和所有基本教義派信仰一樣，芝加哥學(xué)派的經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)其忠貞信仰者來(lái)說(shuō)，是一個(gè)封閉的循環(huán)。一開(kāi)始的前提是，自由市場(chǎng)是一個(gè)完美的科學(xué)體系，在其中的個(gè)人根據(jù)自利的欲望行事，創(chuàng)造出對(duì)所有人的最大利益。其次無(wú)可避免的是，如果自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)出了什么差錯(cuò)--高通貨膨脹或失業(yè)率激升--一定是因?yàn)槭袌?chǎng)并非完全自由。體系中必然有一些干涉、一些扭曲。芝加哥學(xué)派的解決之道永遠(yuǎn)不變：更嚴(yán)格、更徹底地實(shí)行基本教義。

弗里德曼2006年去世時(shí)，訃聞作家忙著摘記他豐富的遺教。有一則訃聞這么寫(xiě)：“弗里德曼的自由市場(chǎng)、自由價(jià)格、消費(fèi)者選擇及經(jīng)濟(jì)自由，為世界帶來(lái)我們今日享有的繁榮。”這只對(duì)了一部分。世界繁榮的性質(zhì)--誰(shuí)享有它，誰(shuí)沒(méi)有，它從何處來(lái)--當(dāng)然具有高度爭(zhēng)議。無(wú)可爭(zhēng)辯的是，弗里德曼的自由市場(chǎng)原則，以及他實(shí)施原則的獨(dú)到策略，確實(shí)讓一些人極為繁榮，為他們帶來(lái)幾近完全的自由--可以無(wú)視國(guó)界存在、避開(kāi)法律規(guī)范與稅金，以及蓄積新的財(cái)富。

這種思考賺大錢(qián)理論的本事，顯然源自弗里德曼的童年。他的父母從匈牙利移民到美國(guó)，在新澤西州羅韋市（Rahway）買(mǎi)下一家成衣廠，一家人住的公寓就在工廠同一棟建筑。弗里德曼后來(lái)寫(xiě)道：“以今日的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，稱(chēng)得上是血汗工廠?！睂?duì)血汗工廠老板來(lái)說(shuō)，那是一個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代，馬克思主義者和無(wú)政府主義者幫移民工人組織工會(huì)，要求制訂安全規(guī)范和周末休假--還在放工后開(kāi)會(huì)討論工人所有權(quán)的理論。身為老板的兒子，弗里德曼無(wú)疑聽(tīng)到許多與這些辯論大不相同的觀點(diǎn)。后來(lái)他父親的工廠倒閉，但弗里德曼經(jīng)常在演說(shuō)和電視節(jié)目談到它，并且援引作為放任式資本主義好處的例子--證明即使是最糟、最不受規(guī)范的工作，都能提供人們攀上自由與繁榮階梯的第一步。

芝加哥學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)吸引人的主要原因之一是，當(dāng)主張工人權(quán)力的激進(jìn)左派思想席卷世界各地時(shí)，它提供了既得利益者防衛(wèi)的方法，而且其性質(zhì)也一樣激進(jìn)，本身也充滿(mǎn)理想主義。弗里德曼自己就說(shuō)，他的想法不是保護(hù)工廠主人支付低薪的權(quán)利，而是追求盡可能純粹的“參與式民主”，因?yàn)樵谧杂墒袌?chǎng)，“每個(gè)人可以投票決定他喜歡的領(lǐng)帶顏色”。左派人士許諾工人免于老板宰割、公民免于獨(dú)裁統(tǒng)治、國(guó)家免于殖民主義壓迫，而弗里德曼許諾的是“個(gè)人自由”，把個(gè)人公民提升到超越任何集體企業(yè)之上，使他們能借由消費(fèi)者選擇表達(dá)絕對(duì)的自由。“特別令人振奮的是，它具有跟馬克思主義吸引當(dāng)代年輕人一樣的特質(zhì)，”40年代在芝加哥大學(xué)念書(shū)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家帕廷金（Don Patinkin）回憶說(shuō)，“純粹和明顯的邏輯完整性；理想主義結(jié)合激進(jìn)主義?！瘪R克思主義者有他們的工人烏托邦，而芝加哥學(xué)派也有他們的創(chuàng)業(yè)家烏托邦，雙方都宣稱(chēng)如果能實(shí)現(xiàn)理想，將為世界帶來(lái)完美與平衡。

一個(gè)千古不變的問(wèn)題是，如何從這里，通達(dá)那個(gè)神奇的地方。馬克思主義者很清楚：革命--推翻既有的體系，以社會(huì)主義取代。對(duì)芝加哥學(xué)派來(lái)說(shuō)，答案可沒(méi)那么直接。美國(guó)雖然已是一個(gè)資本主義國(guó)家，但對(duì)他們來(lái)說(shuō)還不完全是。在美國(guó)，以及所有理論上實(shí)行資本主義的經(jīng)濟(jì)體，芝加哥學(xué)派都處處看到干涉。為了讓產(chǎn)品更負(fù)擔(dān)得起，政治人物設(shè)定價(jià)格；為了減少工人被剝削，他們制定最低工資；為了確保所有人接受教育，他們由國(guó)家來(lái)掌控教育。這些措施通?？雌饋?lái)是為了幫助人民，但弗里德曼和他的同僚相信--而且以他們的模型“證明”--它們對(duì)市場(chǎng)的平衡造成難以估計(jì)的傷害，也危及市場(chǎng)傳達(dá)各種信息、互相溝通的能力。因此芝加哥學(xué)派的使命就是凈化這一切--掃除市場(chǎng)的干擾，讓自由市場(chǎng)大鳴大放。

因?yàn)檫@個(gè)理由，芝加哥學(xué)派并未把馬克思主義視為真正的敵人。真正的問(wèn)題來(lái)源將是美國(guó)的凱恩斯學(xué)派、歐洲的社會(huì)民主主義者，以及當(dāng)時(shí)稱(chēng)作第三世界的發(fā)展主義者（developmentalist）的思想。這些人信仰的不是烏托邦，而是混合式的經(jīng)濟(jì)。這種經(jīng)濟(jì)在芝加哥學(xué)派眼中，是混雜了資本主義的消費(fèi)性產(chǎn)品制造與流通、社會(huì)主義的教育、由國(guó)家經(jīng)營(yíng)水服務(wù)等基本民生事業(yè)，以及用各種法律來(lái)節(jié)制極端資本主義的丑八怪。芝加哥學(xué)派就像宗教原教旨主義一樣，他們不情愿地尊敬不同信仰的原教旨教派，及公開(kāi)承認(rèn)的無(wú)神論者，卻鄙視不純粹的信仰者，所以他們向這些拼湊混搭型的經(jīng)濟(jì)學(xué)家宣戰(zhàn)。他們想要的其實(shí)不是革命，而是資本主義的宗教改革（Reformation）：回到未受污染的資本主義。

這種純粹主義一大部分來(lái)自弗里德曼的導(dǎo)師哈耶克，他在1950年代也在芝加哥大學(xué)教過(guò)一陣子書(shū)。這位嚴(yán)峻的奧地利人曾警告，政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的任何干涉都將導(dǎo)致社會(huì)“走向奴役之路”，必須徹底去除干涉。長(zhǎng)期在芝加哥大學(xué)擔(dān)任教授的哈伯格說(shuō)，“這些奧地利人”（當(dāng)時(shí)大家如此稱(chēng)呼這個(gè)學(xué)派中的學(xué)派）極端狂熱，認(rèn)為任何的國(guó)家干涉不僅是錯(cuò)誤，而且是“邪惡的……就像有一幅漂亮但十分復(fù)雜的畫(huà)，本身有著完美的和諧，然而卻有一個(gè)本來(lái)不應(yīng)存在的斑點(diǎn)，萬(wàn)分可惜……完美被一點(diǎn)瑕疵玷污了”。