“老牛皮，”格拉奇低聲罵了句門(mén)德?tīng)枺o自己要了酒。

他關(guān)照把店老板哥薩克小娘子叫來(lái)。她正站在酒館門(mén)口一邊喝酒，一邊唾沫四濺地講下流話。

“有話就說(shuō)，有屁就放，”她沖著弗羅伊姆吼道，怒氣沖沖地向他白了一眼。

“柳布卡夫人，”弗羅伊姆回答說(shuō)，邀她坐到他身邊來(lái)，“您是一位聰明的女人，我是來(lái)求您的，就像求我的親娘。柳布卡夫人，我只能靠您了——起初我靠上帝，現(xiàn)如今靠您。”

“有什么話就說(shuō)，”她對(duì)弗羅伊姆大聲說(shuō)罷，在酒館里跑了一圈，然后坐回到原來(lái)的位子上。

于是格拉奇開(kāi)口了：

“在移民區(qū)，”他說(shuō)，“日耳曼人小麥大豐收，而在君士坦丁堡，各家南貨店有一半貨物便宜得跟白給的一樣。在君士坦丁堡是只消花三個(gè)盧布就能買到一普特油橄欖，可是在我們這兒買一俄磅就要花三十戈比……南貨店老板全都發(fā)了大財(cái)，柳布卡夫人，南貨店老板都富得冒油了，要是能小不溜兒地叫他嘗點(diǎn)兒滋味，那就算便宜他了……可我的山頭如今只剩下我孤家寡人一個(gè)，別夫卡·貝克已經(jīng)歸天。我上哪兒都找不到能幫我一把的左膀右臂，我孤家寡人一個(gè)，就像上帝在天庭總是孤家寡人一個(gè)?！?/p>

“別尼亞·克里克，”這時(shí)柳布卡開(kāi)口說(shuō)，“當(dāng)年你曾在塔爾塔科夫斯基身上試用過(guò)他，別尼亞·克里克對(duì)你來(lái)說(shuō)，不是匹配得很嗎？”

“別尼亞·克里克？”格拉奇驚詫地反問(wèn)。“他好像還是單身吧？”

“他是單身，”柳布卡說(shuō)，“讓他跟芭辛卡成親，你給他一筆錢(qián)，幫他出人頭地……”

“別尼亞·克里克，”老頭重復(fù)了一句，像是回聲，遠(yuǎn)方傳來(lái)的回聲，“我沒(méi)想到他……”

他站起身來(lái)，嘴里結(jié)結(jié)巴巴地嘀咕著。柳布卡快步走在前面，弗羅伊姆·格拉奇拖著步子跟在她身后。他倆穿過(guò)院子，登上二樓。二樓住有好些女人，是柳布卡雇來(lái)陪伴南來(lái)北往的旅客的。

“我們的新郎官在卡秋莎屋里，”柳布卡對(duì)格拉奇說(shuō)，“你在走廊里等我，”說(shuō)罷，她走進(jìn)過(guò)道盡頭的一間屋，別尼亞·克里克就在那間屋里跟一個(gè)名叫卡秋莎的女人睡覺(jué)。

“夠了，別光顧著操女人，”女老板對(duì)這個(gè)年輕人說(shuō)，“小別尼亞，先得辦正事，然后再操……弗羅伊姆·格拉奇在找你。他要為他的山頭找個(gè)左膀右臂一直沒(méi)找到……”

于是她把她所知道的芭辛卡的事，把獨(dú)眼龍格拉奇的營(yíng)生統(tǒng)統(tǒng)講了出來(lái)……

“我考慮考慮，”別尼亞回答她說(shuō)，同時(shí)用床單蓋住卡秋莎兩條光腿。“我考慮考慮，讓老頭兒等著我?！?/p>

“你等著他，”柳布卡對(duì)留在過(guò)道里的弗羅伊姆說(shuō)，“等著他，他要考慮考慮……”

女老板移過(guò)一把椅子來(lái)給弗羅伊姆坐，于是他陷入了無(wú)休無(wú)止的等待。他耐心等著，好似莊稼漢坐在辦公室外等候老爺接見(jiàn)那樣。隔著堵墻，卡秋莎在哼哼唧唧地呻吟，夾雜著格格的浪笑。老頭兒打了兩個(gè)小時(shí)的盹，也許還要久些。傍晚早已進(jìn)入深夜，天空一片漆黑，銀河金光熠熠，涼氣襲人。柳布卡的酒館已經(jīng)打烊，醉漢橫七豎八地橫倒在院子里，像是一些散了架的家具。那個(gè)裹綠纏頭的年事已高的毛拉半夜前斷氣了。后來(lái)，打海上傳來(lái)了樂(lè)聲，一艘英國(guó)輪船上在奏圓號(hào)和喇叭，樂(lè)聲由海上傳來(lái)，后來(lái)又靜息了，然而卡秋莎，做事一絲不茍的卡秋莎，仍在為別尼亞·克里克而孜孜不倦地給她那美艷如畫(huà)、潮紅灼人的俄羅斯樂(lè)土加熱升溫。她隔著堵墻哼哼唧唧地呻吟著，夾雜著格格的浪笑；上了年紀(jì)的弗羅伊姆坐在她門(mén)外，沒(méi)離開(kāi)一步，直等到深夜一點(diǎn)，這才叩響她的房門(mén)。

“喂，伙計(jì)?！彼f(shuō)，“難道你拿我開(kāi)涮不成？”

這時(shí)別尼亞終于把卡秋莎的房門(mén)打開(kāi)。

“格拉奇先生，”他滿面春色，用床單裹沒(méi)身子，靦腆地說(shuō)，“我們年輕無(wú)知，錯(cuò)把女人當(dāng)成商品，其實(shí)她們是堆干草，不點(diǎn)也會(huì)著起來(lái)……”