“請允許我給您種牛痘，”尤季芙揮了揮手里的鑷子說。她將他那條細得像鞭子似的發(fā)青的手臂從破衣袖里抽出來。

老頭把手縮回。

“我絕不扎針……”

“又不疼，”尤季芙提高了嗓門說，“在肉上扎一下，不疼……”

“我身上沒肉，”麥耶爾·別斯科涅茨內(nèi)伊說，“我沒地方讓你扎……”

屋角響起了嘶啞的嚎哭聲，給他幫腔。嚎哭的是多巴－列婭，她過去是舉行割禮時給人家燒飯的廚娘。麥耶爾那爛得露出骨頭的面頰歪扭成一團。

“生活——是大糞，”他喃喃地說，“世界——是妓院，人——是騙子……”

尤季芙鼻子上的夾鼻眼鏡晃動了起來，她的雙乳從漿過的白袍內(nèi)挺了出來。她張開嘴巴，想講解接種牛痘的好處，可養(yǎng)老院領班阿里耶－萊伊勃搶在她前面說道：

“小姐，”他說，“我們跟您一樣，都是媽媽生下來的。我們的媽媽都是女人，她生下我們是為了讓我們活，而不是為了叫我們遭罪。她巴望我們活得好。她是對的，母親總歸是對的。一個人要是勃羅伊金打發(fā)他點什么就感恩戴德，那么這個人就不配他那身皮肉。小姐，您的目的是種牛痘，那么上帝保佑您去種牛痘吧。我們的目的是享盡天年，而不是受罪到死，可我們達不到這個目的?！?/p>

多巴－列婭，這個獅臉上長有唇毛的老婆子，聽了這番話后，嚎哭得更響了。她是用低沉的嗓音嚎哭的。

“生活——是大糞，”麥耶爾·別斯科涅茨內(nèi)伊重復說?！叭恕球_子……”

身子癱瘓的西蒙－沃爾弗一聲尖叫，攤了攤雙手，抓住他的殘疾車的操縱桿，朝門口沖去。小圓便帽從他長著馬林果色頭發(fā)的腫脹腦袋上掉了下來。

三十名老頭、老太一齊出動，跟在西蒙－沃爾弗后邊，又是嚎叫，又是做鬼臉，朝著主林蔭道涌去。他們揮舞著拐棍，像一群饑餓的驢那么嗥叫。

守門人一看到他們，就砰的一聲關上公墓大門。掘墓人驚訝得停下手頭的活，鏟子舉在半空中，不動了，上邊粘著泥土和草根。

聽到喧鬧聲，大胡子勃羅伊金走出來看個究竟。只見他裹著綁腿，戴頂自行車運動員的鴨舌帽，穿一件短上裝。

“騙子，”西蒙－沃爾弗沖著他罵道。“我們絕不扎針……我們胳膊上沒肉……”

多巴-列婭齜牙咧嘴地咆哮。她推著癱瘓病人的殘疾車向勃羅伊金撞去。阿里耶－萊伊勃開腔了，跟平日一樣，用旁敲側擊的諷喻和寓言開場，繞了個很大的圈子，向并非人人都看得清的目標潛近。

他先講了一則關于奧西亞拉比的寓言，講那位拉比把財產(chǎn)分給了子女，把心交給了妻子，把恐懼獻給了上帝，把稅賦上繳給了沙皇，只給自己在橄欖樹下留下一小塊皮地，落日在那里照的時間最長。講完拉比奧西亞，阿里耶－萊伊勃終于把話鋒轉到釘口新棺材的木板和配給糧上。

勃羅伊金叉開裹著皮綁腿的雙腳，垂下了眼睛。用于保養(yǎng)他那部絡腮胡子的褐色網(wǎng)狀護套紋絲不動地耷拉在新弗倫奇式軍上裝上；看來他正在憂心忡忡、心平氣和地深思。

“阿里耶－萊伊勃，你要原諒我，”勃羅伊金朝著這位公墓的哲人嘆了口氣，“你要原諒我，如果我說，我看得出你別有用心，你有政治企圖……阿里耶－萊伊勃，我看得出你背后有人，他們知道他們要干什么，就像你知道你要干什么一樣……”

這時勃羅伊金抬起眼睛。白色的怒潮于一瞬間注滿了他的雙目。兩顆眼珠顫動著，像兩個暴出的小丘那樣狠命地盯著老頭子們不放。

“阿里耶－萊伊勃，”勃羅伊金用他鏗鏘有力的嗓音說道，“你給我去讀讀韃靼共和國拍來的電報，那里數(shù)以萬計的韃靼人餓得都發(fā)瘋了……你給我去讀讀彼得格勒無產(chǎn)階級的告人民書，他們?nèi)讨囸I在他們的車床前堅持工作，等等……”

“我可沒有時間等待，”阿里耶－萊伊勃打斷公墓管理主任的話，說，“我沒有時間了……”