白天鵝的孕育

    在到白天鵝賓館工作之前，我在中國國際旅行社廣東分社工作。我為什么會從國際旅行社調到這里呢？我是學外語出身的，在旅行社經常負責接待外國人。接待老外的時候，我老是碰到找不到合適酒店的難題。事情通常是這樣的，客人已經到了飛機場，還不知道住哪個酒店。我們只能是帶著他在廣州市兜圈。那時也還沒有手提電話，只能在兜圈的間隙偷偷地去打公用電話，問同事怎樣了，若是番禺可以了就開著車到番禺去了。這樣做當然令客人生氣。后來我調到了后勤。當1982年白天鵝快建成時，我就想既然不搞外語了，形勢需要干賓館業(yè)，我就主動申請到白天鵝賓館工作。

    更準確地說，應該是正在籌建的白天鵝賓館。白天鵝賓館的興建在當年廣州乃至中國，都是一件具有標志性的轟動新聞。早在1978年，中國旅游部門就制訂了一個計劃：在北京、上海、廣州、南京等地興建八大中外合資酒店。據說鄧小平是把抓涉外旅游酒店作為復出后的大事來抓的，以涉外旅游酒店的興建作為中國打破封閉走向世界的起點。

    1978年7月，國家旅游局局長就在廣州約見了霍英東先生，說要他帶個頭合資在北京或者廣州建設一家有1000個客房的現(xiàn)代化大酒店。因為霍先生祖籍廣東番禺，知道廣州很需要新建高級酒店，他便選擇了廣州。據霍先生講，在此之前他對投資酒店業(yè)并不熟悉，雖然他投資的中山溫泉賓館已經在籌建，但對1000個房間的大賓館并無經驗，于是霍先生提出捐贈半個賓館，500個房間。后來聽說廣東省省委書記習仲勛、省長劉田夫等領導，都認為捐贈的形式不大好。本來希望港澳同胞、華僑和海外華人都來國內投資的，你霍英東一來帶頭捐贈，讓人以為共產黨開放是為了“要錢”，所以堅持合資或合作。

    談過幾次之后，1979年1月，霍英東先生與彭國珍先生，在葡京酒店和以廣州市副市長林西先生為代表的代表團，簽訂了“白天鵝”的投資意向草案。這個草案是以后各類會談的基礎，隨后的談判除了作過細節(jié)調整之外，基本精神沒變。

    當時的廣州還有兩家在談，關于中國大酒店的籌建是在和李嘉誠、胡應湘在談，關于花園酒店的籌建是在和利銘澤、李兆基等七大財團在談。這兩家也屬于國家計劃中的八家中外合資酒店，但在國家計劃建設的八家中外合資酒店中，白天鵝賓館是第一家簽署合作意向的?；粝壬_了這個頭之后，其他商人紛紛開始進一步行動。

    霍先生個人投資5000萬港幣之后，在經營過程中又捐贈給賓館約4000萬港幣。他多次表示，從個人立場來說，絕不計較將來利潤的多寡，投資的全部收益將用于國內的再投資，或捐贈給有關部門，用于教育、醫(yī)療和其它公益事業(yè)。霍先生曾經說過，自己投資白天鵝賓館不是為了賺錢，而是為了外國對中國有信心，讓賓館成為中國改革開放的一個窗口。他說一個外國人，來中國下了飛機場就從飛機場到酒店，飛機在路上他可以忍受，可一旦到了酒店之后，酒店的水平就代表一個城市的水平，代表一個國家的水平，所以說搞好白天鵝賓館是代表了一個城市的水平、一個國家的水平。