選址沙面，“三自”為本

    在與大陸簽署合作協(xié)議之后，霍先生開(kāi)始選地。廣東省政府給他幾塊地供他挑，一塊是現(xiàn)在中國(guó)大酒店那塊，第二塊是花園酒店的那塊地，還有一塊就是現(xiàn)在白天鵝所在的沙面這塊。世界酒店業(yè)有一句名言：建設(shè)酒店的時(shí)候第一是地點(diǎn)，第二是地點(diǎn)，第三還是地點(diǎn)。因此酒店選址非常重要。

    霍先生就考慮了，拿中國(guó)大酒店那塊地來(lái)說(shuō)，雖然距離火車站和飛機(jī)場(chǎng)都很近，賺錢(qián)是容易，但要在政治上有影響就難了。你想各國(guó)嘉賓每到一個(gè)國(guó)家，都希望住在最具這個(gè)國(guó)家地理特點(diǎn)和文化特點(diǎn)的酒店。如果人家一下飛機(jī)，就住在鬧哄哄的市區(qū)，能感受到多少?gòu)V州風(fēng)光呢？所以霍先生很快就否決了這塊地。

    再拿花園酒店這塊地來(lái)說(shuō)，這塊地當(dāng)時(shí)是東風(fēng)大隊(duì)的菜地。廣州市民如果沒(méi)有菜吃是要造反的，三天不吃青菜就要造反。比如現(xiàn)在天一冷，一下雨，菜價(jià)一上漲，市民就怨聲載道，所以他不愿用老百姓的菜地。最后他看中了沙面這塊地。沙面在珠江江畔，風(fēng)景優(yōu)美，綠樹(shù)成蔭，常年花香鳥(niǎo)語(yǔ)?；粲|過(guò)去是搞海上運(yùn)輸?shù)?，他覺(jué)得這塊地不錯(cuò)，緊跟著到湄南河的曼谷東方酒店看了一下，他們是靠在湄南河旁邊蓋了一個(gè)酒店，所以他覺(jué)得應(yīng)該把地點(diǎn)選在這里。之所以選中這里還有一點(diǎn)，這里曾經(jīng)是中西文化交匯的地方，很多外商對(duì)這里很熟悉。當(dāng)時(shí)在沙面可以看到一棟棟在綠樹(shù)掩映之下的歐陸風(fēng)格的樓房，歷史上沙面曾經(jīng)是外國(guó)的租界和外國(guó)駐華領(lǐng)事館的集中地。如果在這里建設(shè)一座現(xiàn)代化的賓館，能大長(zhǎng)民族志氣?，F(xiàn)在白天鵝所在的這個(gè)地方，原來(lái)是沙面島的一凹口，淤積了很多泥，平時(shí)沖積了很多垃圾。為了節(jié)約耕地和減少珠江淤泥的堆積，霍先生憑借自己多年填海造地經(jīng)驗(yàn)，不計(jì)成本地填灘造地。

    選好了地點(diǎn)，就要開(kāi)始設(shè)計(jì)和施工。對(duì)此霍先生提出三自方針，不僅要自己設(shè)計(jì)，還要自己施工和自己管理。當(dāng)時(shí)的大部分港商的酒店業(yè)都是請(qǐng)外國(guó)人設(shè)計(jì)，外國(guó)人施工，外國(guó)人管理。既然自己從沒(méi)涉足過(guò)酒店業(yè)，但為什么還要堅(jiān)持三自方針呢？

    霍先生最初想在廣州搞酒店的時(shí)候，他曾經(jīng)在香港找過(guò)外國(guó)酒店管理集團(tuán)亞洲區(qū)的總裁。這個(gè)老外跟霍英東談話時(shí)十分傲慢，他說(shuō)他的價(jià)值是每個(gè)小時(shí)200到300美金?；粝壬笫艽碳?，心里想中國(guó)人并不蠢，他因此定下了“自己設(shè)計(jì)、自己建筑、自己管理”的“三自原則”。這也是白天鵝的立命之本，它逐步成為白天鵝企業(yè)文化的精髓。

    在當(dāng)時(shí)的條件下，單是做到自己設(shè)計(jì)就非常不容易。由于內(nèi)地建筑業(yè)對(duì)外封閉了30年，觀念已經(jīng)大大落后，而香港的建筑師也不熟悉內(nèi)地的特殊情況，所以霍先生就組織了一批熟悉本地情況的內(nèi)地建筑師去香港考察學(xué)習(xí)，一段時(shí)間之后他們大開(kāi)眼界，回來(lái)之后發(fā)揮他們的智慧，終于設(shè)計(jì)出了一座中西合璧的現(xiàn)代化賓館。

    1983年2月6日白天鵝賓館正式開(kāi)業(yè)。之后，李嘉誠(chéng)、鄭裕彤、李兆基等七家香港財(cái)團(tuán)投資建設(shè)的廣州中國(guó)大酒店于1984年開(kāi)業(yè)，利銘澤、李兆基等投資建設(shè)的廣州花園酒店于1985年開(kāi)業(yè)，楊元龍也在北京投資建設(shè)了香山酒店。白天鵝為華僑和外資在開(kāi)放后的中國(guó)大陸投資帶了個(gè)頭。