常常有人問(wèn)：天津地域文化是什么樣子？在影視作品中，操著天津方言的角色，往往是混星子、地痞、流氓、漢奸，或愚昧不堪的“大傻”、窩窩囊囊的腳行苦力。并且，還要把天津話夸張成粗野、傷害聽(tīng)覺(jué)器官的味道。這樣的影視作品，不能準(zhǔn)確反映相應(yīng)歷史階段的天津文化狀態(tài)。

天津文化的構(gòu)成，至少包括“軍旅文化”、“宮廷文化”、“漕運(yùn)文化”、“幫派文化”、“市井文化”等諸方面。歷史學(xué)家曾把天津的發(fā)展史追溯到先秦時(shí)期，明朝朱棣遷都北京，考慮到海濱無(wú)防，則如庭戶無(wú)門，遂調(diào)來(lái)淮軍鎮(zhèn)守，并賜名天津，擴(kuò)寨增防，按明代軍隊(duì)建制設(shè)衛(wèi)。

有了天津衛(wèi)，才逐漸形成實(shí)際意義的都市。一段時(shí)間里，軍人是天津高度集中的群體。有種說(shuō)法，土著人分布在72個(gè)居民點(diǎn)，謂之七十二沽。由于兵源來(lái)自同一地區(qū)，土著人又處于散居狀態(tài)，使得天津衛(wèi)里的母語(yǔ)語(yǔ)音保留了下來(lái)。因此，天津衛(wèi)是座移民城市，天津人的先輩出身軍人，或軍人近屬。長(zhǎng)期的軍旅生涯，形成天津的起源文化，這就是軍旅文化。軍旅文化具有難以磨損的硬性和持久性，豪爽直率、愛(ài)憎分明、疾惡如仇、見(jiàn)義勇為、犧牲精神，是天津人的性格特點(diǎn)。

天津設(shè)衛(wèi)之后，鹽業(yè)、商業(yè)、建筑業(yè)、手工業(yè)、飲食業(yè)、運(yùn)輸業(yè)吸引移民涌入。大批移民來(lái)自邊防軍的家鄉(xiāng)安徽，隨著居民的增加，開(kāi)墾了大片處女地，即天津舊城東、南、西三個(gè)方向的沼澤和荒地，包括現(xiàn)今的東麗、西青部分區(qū)域。這就是包括舊城在內(nèi)的，“天津方言孤島”的大致范圍。天津方言孤島，600年鄉(xiāng)音不變。

到了清末，天津成為離京城最近的大都市，有戶籍的城市人口就達(dá)40萬(wàn)。這以后，天津還是“皇上”、“總統(tǒng)”們的避風(fēng)港，名目繁多的王府、故居、花園便是這種狀況的印證。

這些人來(lái)到天津，生活習(xí)性沿襲京城的一套，自然帶來(lái)宮廷文化，琴棋書畫，詩(shī)詞歌賦，吃喝玩樂(lè)，彈拉說(shuō)唱，享用絕對(duì)的高品位。此時(shí)起，天津話融進(jìn)大量北京話語(yǔ)匯。老舍先生主編的《北京話語(yǔ)匯》，除了“撓子”之類個(gè)別俚語(yǔ)，大部分語(yǔ)匯存在于天津話的口語(yǔ)中。其中包括許多有音無(wú)字的滿語(yǔ)，如：

“這人真格色”的“格色”，“胳肢人”的“胳肢”，“邋遢仨兒”的“邋遢”，說(shuō)他“勺叨”他還“翻呲”梗脖子，“嘿唬嘿?！彼?，“摑打”他兩下，他就“耷拉”腦袋不“滋威”了。

這些詞匯，能“就?！庇脻h字寫出來(lái)就寫，寫不了就說(shuō)，“勺叨”說(shuō)成“勺瓢”也行，明白就完。天津人洗衣裳，說(shuō)是“(cou)衣裳”，小孩吃奶，說(shuō)是“吃(gege)”，會(huì)說(shuō)不會(huì)寫。懷疑是滿語(yǔ)的轉(zhuǎn)音，北京話里沒(méi)有?？赡苁菨M語(yǔ)中少數(shù)人的俚語(yǔ)，后來(lái)讓天津人說(shuō)“走界”了。

天津的民俗文化，主要是從軍旅文化衍生來(lái)的。鐵打的營(yíng)盤流水的兵，兵勇退伍后，不肯離開(kāi)生活習(xí)慣的沿海城市。兩地分居的把家屬接來(lái)，城鄉(xiāng)差別在那兒擺著，再苦也比鄉(xiāng)下強(qiáng)，頂不濟(jì)練把式賣藝，功夫深的還可以開(kāi)武館帶徒弟。撂地?cái)[攤練把式賣藝，附帶著賣小吃的、賣唱的興盛起來(lái)，品種和形式也是從安徽傳來(lái)的。當(dāng)年西沽的太平花鼓會(huì)享譽(yù)津門，唱的就是鳳陽(yáng)花鼓調(diào)或是昆曲。

鹽業(yè)、海運(yùn)、漕運(yùn)的發(fā)展，四海商賈八方游俠云集津門，奇聞怪論、道聽(tīng)途說(shuō)俯拾皆是，為說(shuō)唱者提供了大量創(chuàng)作素材，因此，天津的說(shuō)唱藝術(shù)天下無(wú)比。

有藝術(shù)就有美學(xué)，有美學(xué)就有哲學(xué)。由于接觸三教九流各色人等，天津人的處世哲學(xué)獨(dú)具一格，奉行君子動(dòng)口不動(dòng)手的政策，練就了天津人機(jī)敏幽默的“衛(wèi)嘴子”。萬(wàn)般無(wú)奈也是先禮后兵，得了勢(shì)見(jiàn)好就收。篤信能人背后有能人，多個(gè)朋友多條路，多個(gè)仇人多堵墻。

又因目睹太平軍和義和團(tuán)的慘敗，血雨腥風(fēng)扭曲了天津人的個(gè)性，嘛事都看個(gè)底兒掉。市井文化折射平民意識(shí)，表象的玩世不恭與油滑，是反抗意識(shí)的消極表現(xiàn)。近代后期的天津人，輕易不拿雞蛋碰石頭，誰(shuí)愛(ài)說(shuō)嘛說(shuō)嘛，任憑愣頭青折騰，說(shuō)出大天我不攢頭。有便宜算白揀，倒霉事和我沒(méi)關(guān)。天津人的這種處世策略，固然有消極的一面，但也不妨說(shuō)老謀深算，是地域人群成熟的表現(xiàn)。

但是，國(guó)難當(dāng)頭的時(shí)候，天津人絕不含糊。百年來(lái)，天津承受的民族災(zāi)難首當(dāng)其沖，跟英法聯(lián)軍、八國(guó)聯(lián)軍、日本鬼子全交過(guò)手，拼得血流成河，死拼到底不做孬種。

天津文化大俗大雅，其原因在于幫會(huì)遺留的習(xí)氣。

清末民初，生活在底層社會(huì)的天津人，為了應(yīng)對(duì)統(tǒng)治者的壓榨，便按同鄉(xiāng)或行業(yè)自發(fā)結(jié)成民間團(tuán)體，最具影響力的是紅幫和青幫?；旎靸含F(xiàn)象是舊中國(guó)沿海大都市的普遍現(xiàn)象。天津人始終把混星子視為不齒，視混混兒那一套為“臭狗食”、“雜巴地”、“狗食盆子”。一些不明底細(xì)的編導(dǎo)，錯(cuò)把混混兒當(dāng)成天津的特產(chǎn)，當(dāng)成天津典型人物的表現(xiàn)，讓人難以接受。