在那次具有開創(chuàng)性的會議之后，戴維和我，還有芬恩·沃多夫，一個來自丹麥的同事（她也參加了那次發(fā)起聚會），第二天在一起回顧總結了那次會議的過程。我們回顧了那一天的每一個時段，思索著那段時間到底是怎樣促進人們最終產生新的知識的。我們思索著當人們進入房間， 看到我們客廳里五彩繽紛、令人溫暖的咖啡屋布置時，心里到底在想什么。是咖啡屋布置本身就是某種定式——一種全世界都很熟悉的文化模式——從而立刻引發(fā)了我們曾體驗過的那種親密感和傾情投入嗎？盡管并沒有給予參與者正式的指導或對話訓練，但是否是相關的世界咖啡環(huán)境自然萌生了輕松、真誠的交談？

我們回顧了那些引發(fā)合作性思考的問題的作用。我們將匯談設計為圍繞著一個參與者關心的核心問題——“領導力與智力資本之間的關系是什么？”這影響了集體思考的質量和深度嗎？隨之就有了小組之間想法的交叉融合并催生出了新的想法。是將想法從一個小組傳遞另一個小組促使萌發(fā)了不同視角之間預想不到的、全新的連接網絡嗎？然后人們將他們的集體思想記錄在那些他們一起探索新發(fā)現時所共用的桌布上，這種桌布的職能足令我們深思。人們能夠在桌布上看到彼此的觀點或草草寫下的大綱輪廓、想法的雛形，這到底是否重要？重要在哪里呢？

當我們試著描述我們的體驗時，我們不禁想起，歷史上有多少新觀念和社會創(chuàng)新是誕生并傳播于咖啡屋、沙龍、教堂和客廳等非正式匯談中的。我們發(fā)現我們在客廳里的世界咖啡式匯談中所體驗的，或許正是對人類社會中不斷發(fā)生的知識共享、變革與創(chuàng)新的鮮活模式的小型翻版。我們回顧了催生法國大革命的沙龍運動，以及昭示美國獨立的裁縫社交圈和通信社團。芬恩擴大了20世紀早期萌生斯堪的納維亞社會經濟復興的學習社交圈的廣泛網絡。我們回想起戴維和我早年在社會運動中的經歷，這些經歷（包括農場工人運動）也遵循了同樣的發(fā)展模式。大規(guī)模變革的奠基者們常常會說：“（變革）都始于我和一些朋友們開始交談的時候?！?/p>

我們人類是不是就像魚兒離不開水一樣，深深地依賴匯談，所以匯談就是我們賴以生存的工具，而我們卻感受不到呢？這種在客廳里演變出的匯談網絡似乎使得我們直接體驗到那種常常催生大規(guī)模組織和社會變革的無形方式——我們常稱之為“自然的戰(zhàn)略規(guī)劃過程”。是因為我們人類如此深入地沉浸于匯談中，正如魚兒生活在水中一樣，以至于匯談已成為我們賴以生存的工具而我們卻感覺不到。我們是否曾偶然發(fā)現了一些原則，這些原則會令大型組織更容易注意到并實施這種過程，從而圍繞關鍵問題和關注焦點開發(fā)合作性的集體智慧？知曉這一過程會有助于領導者更有意識地發(fā)展那些聚焦于其組織最重要問題的匯談網絡嗎？

從這次匯談中，“世界咖啡”的圖景就成為一個核心原則，指導著我們不斷嘗試探索在那個下雨的日子里欣然發(fā)現的無限前景。我們在那次最初聚會中的許多人都開始嘗試采用這種方法。我們開始舉辦不同情境下的世界咖啡式匯談，不斷彼此分享我們所學到的東西。

從一個完全意料不到的途徑，我清楚地意識到，匯談是多么重要。匯談的意義無比重大！

一、共同認識與步入新世界

我在一個由博坎納研究院開辦的生命系統(tǒng)研討班擔任聯(lián)合講師，這家研究院主要研究全世界的領導力新形式。弗里耶夫·卡普拉，著名的物理學家和生命系統(tǒng)理論研究者，也是那里的一位講師，做了一個關于知識性質的報告。他以其客觀、專業(yè)的風格分享了那些源自兩位智利科學家——演化生物學家哈姆博托·馬圖拉納和認知科學家弗朗西斯科·維里拉的研究中令人驚異的觀點。我無法對這一奠基性研究的博大和精妙之處作全面的解釋，但我愿意與讀者分享它的一個關鍵觀點，因為我認為它對于人們如何看待世界以及我們如何選擇生活方式有著直接的意義。

馬圖拉納和維里拉的研究證實了如下觀點：我們人類作為一個物種已經進化出了一種獨特的能力，即可以共同交談和辨別語言中的不同含義。可以理解由匯談產生的含義和情感是人類的一種特質，這使我們可以彼此共享思想、愿景、意圖和發(fā)現。自從我們的祖先圍坐于溫暖的篝火邊，匯談就成為我們去發(fā)現我們所共同關心的東西、分享知識、展望未來、共同生存與成長的主要手段。

小群體的人們將思想帶到了大群體，這些思想的種子孕育了新的匯談、創(chuàng)新的可能性以及集體合作行動。這一系統(tǒng)過程內嵌于自我強化、意義創(chuàng)造的網絡當中，而這些網絡又源自匯談所帶來的互動之中。馬圖拉納和維里拉指出，我們生活于語言以及語言所帶來的行動之中，通過我們所參與的匯談網絡，我們“創(chuàng)造了世界”。我們通過匯談將知識內嵌并相互分享。從這個角度說，匯談就是行動，就是社會系統(tǒng)的血脈和心臟，像組織、社群和社會一樣。隨著基于匯談的新內涵和協(xié)同行動開始在范圍更廣的網絡中傳播，未來就得以實現。然而，未來可能會因循不同的路徑。馬圖拉納后來在組織學習協(xié)會（SOL）的一次激烈的研討會上，作了如下的演講：

我們人類所做的一切，都是通過匯談來完成的……在我們生活于匯談中時，新的東西不斷出現；在我們接受這些新東西時，新的事物便出現了！所以我們現在才會生活于一些所謂公司、利潤、收入等奇怪的東西之中，并且依附于這些東西……與此同時，我們也不必陷于我們所創(chuàng)造的任何東西之中。人類獨特的地方就在于，我們能作出反應，我們會說，“哦，我對此不再感興趣了，”從而改變我們的方向，開始新的行動。其他動物則不能作出反應，因為他們沒有生活在語言中。我們人類將語言和匯談作為了一種生活方式……我們享受其中，我們用語言來彼此關愛，我們也可以用語言來彼此傷害。我們的匯談可以很開放，也可以有限定的內容。這是我們的核心。正如所有的生命系統(tǒng)一樣，我們開拓了自己的道路。

因而，從人類進化的角度，匯談并不像我們所從事的許多其他活動一樣微不足道。匯談是我們人類共同思考并協(xié)同行動的核心過程。匯談的真正過程在于合作學習和共同演進。匯談是我們人類創(chuàng)造并保持或轉變我們生活的現實方式（圖21中所體現的正是這種匯談的力量）。

圖21 匯談的力量我親愛的朋友和同事韋茜·羅賓，是匯談咖啡的創(chuàng)始人。這是一種創(chuàng)新的小群體對話方式，請人們聚在咖啡屋或其他公眾場所來探討關鍵的社會問題。最近，我們作了一個有趣的交流，是關于無形的工作怎樣在日常生活中發(fā)揮作用。

我們每個人都帶著我們創(chuàng)造出的這種內涵和可能性進入其他匯談。我們在腦海中與自己討論著過去、現在和未來。除了這種自我匯談之外，我們還與其他人探討著過去、現在和未來，通過彼此交換思想和感受，產生了共享的可能性。然后，我們將產生的想法和可能性帶到其他匯談中，如家庭、工作場所、教堂、舞廳、臥室、市政廳等。女兒同父親談論著她對未來的擔憂，父親對女兒談論著他對她未來的關心……一條新的生命之路展開了，之后影響了成千上萬的人；流水線工人同老板談論著……工廠重新設計了；市民在聽證會上作出證明……新的社會優(yōu)先規(guī)則出現了。我們的匯談令世界得以運轉。于是，一種信息產生了，這是多次匯談帶來了思想的共鳴，它也告訴了我們集體思維是什么。我們中的一些人在這種信息中加入一些詞匯，于是作為整體的新的可能性便被賦予了語言，這是我們實現目標的工具。我們在語言的描述中看到了自己——“我從未這么想過，不過這的確是事實?！蔽覀冋務撝偎茉熘覀儗ψ约旱恼雇?。我們的匯談塑造了我們這個時代的靈魂和實質。

另一位同事與我分享了一個精彩的故事，這是一個關于我們能夠通過匯談塑造未來的很有說服力的例子。故事發(fā)生在慕尼黑的一個年輕商人家里，由4個朋友共享牛排和紅酒的晚餐匯談開始，在短短幾個星期內，便演變?yōu)榈聡缘诙问澜绱髴?zhàn)以來規(guī)模最大的一次群眾運動。

席間，4個朋友決定，對他們來說，是時候走出“沉默的大多數”了，他們要表達對于不斷增多的攻擊外國人的新納粹的抗議。當甜點結束的時候，每個人都同意號召幾個朋友和同事參加一個行動：舉行一次沉默的燭光守夜活動以抗議這種不公正。他們第一次聚會將一百多個朋友帶到了市中心一間很受歡迎的酒吧，每人都同意再號召10個人進行第二次大型聚會。數日之內，“燭光匯談”通過熟人的圈子傳遍了城市的商業(yè)、學校、教堂和市民群體。當40萬人出現在慕尼黑參加聚會時，最初的這幾個朋友以及整個國家都驚呆了。

受慕尼黑聚會的鼓舞，其他城市的市民們也都在隨后的幾周舉行匯談聚會。五十多萬人在漢堡、二十多萬人在柏林、十多萬人在法蘭克福和紐倫堡，其他城市也紛紛舉行聚會。許多小城鎮(zhèn)也都加入了這次關于是否接受新納粹行為的全國大討論。這看上去永無窮盡的燭光海洋成為全國集體行為的重要象征。這次行動誕生于匯談，演變?yōu)榭棺h的浪潮，而這次事件發(fā)生時互聯(lián)網還沒有被廣泛應用。

二、匯談可成為一種生產力

我很興奮地發(fā)現馬圖拉納和維里拉的研究工作探討了匯談塑造我們未來的力量，并列舉了這種力量在行動中發(fā)揮作用的生動例子。第一次，我發(fā)現了有著與我們截然不同背景的頂級思想者正在探索與我們相通的東西，這些東西正是戴維和我通過社會活動和早期世界咖啡的生活體驗所直接體會到的。當我們看到學者和實踐者們在其他領域努力所描繪出的情形時，一個令人振奮的模式油然而生。盡管他們關于匯談重要性的視角僅僅是一部分，就像是通過在自己工作中的探索做出了整個比薩餅的其中一塊一樣，但當將這些思路合在一起時，塑造我們生活的匯談的關鍵作用就彰顯出來了。如果我們把這些思想都放在一張大墻板上，您對這些組合的思想就會有一定的認識了。請花幾分鐘仔細閱讀下面幾頁，看看這些不同領域的思想者們是怎么說的。我想，您會發(fā)現他們的思想是多么熠熠生輝。