失去了公路或者仰光，即便有增援的武器和部隊也無法運送進來。3月8日，也就是仰光陷落的次日，爪哇投降，這使得又有一萬三千名聯(lián)軍士兵被關(guān)進戰(zhàn)俘營或被迫服苦役。日本廣播已經(jīng)宣布即將進攻印度。這天正好距離珍珠港事件三個月，是西方與東方關(guān)系史中最為屈辱的幾個月。各種夸張的宣言和鼓舞人心的大標(biāo)題模糊了美國公眾對現(xiàn)實的認(rèn)識，但對于戰(zhàn)場上的士兵就并非如此了，他們正遭受轟炸，傷亡嚴(yán)重，節(jié)節(jié)敗退。無論對他們的領(lǐng)袖、他們自己還是他們的事業(yè)（盡管對他們大多數(shù)來說算不上是他們的事業(yè)）來說，他們都已喪失了信心。士兵們?yōu)榱撕葱l(wèi)家園可以奮戰(zhàn)到底，但是在緬甸就沒有這樣的想法了。應(yīng)該在緬甸背水一戰(zhàn)的只有緬甸人，而這些人現(xiàn)在的唯一希望就是交戰(zhàn)各方趕快走開。派亞歷山大去不過是個空洞的姿態(tài)而已。

史迪威對英國佬本來就充滿敵意，現(xiàn)在這種情緒更是表現(xiàn)得淋漓盡致了。他看到亞歷山大個頭不大，鼻子又大又尖，眼睛突出，留著禁衛(wèi)軍的胡子，眼神在史迪威看來有些居高臨下的意思。亞歷山大“讓我在外面一直等到商震到來……他很吃驚是我——一個他媽的區(qū)區(qū)美國佬——在指揮中國軍隊?！婀郑　蛄课业纳袂榫秃孟裎沂莿倧氖^縫里爬出來似的”。開始探討指揮方式的時候，亞歷山大“沒有表情地盯著我”。史迪威不想被英國人這種冷冰冰的眼神嚇著，于是也同樣“不客氣地瞪他一眼”。與此同時，他發(fā)電報給蔣介石，讓他派第二十二師和第九十六師去曼德勒以南一百三十英里的彬馬那（Pyinmana）以支援在東吁正遭受攻擊的二零零師。還在等待答復(fù)的時候，他就行動起來了，命令林蔚開始調(diào)動部隊。英國參謀部得知了這個行動后感到“滿意，態(tài)度友好了”，而亞歷山大更是“仿佛換了一個人，笑容可掬，開玩笑說我怎么把他的中國部隊給拉走了”。關(guān)系緩和了，但是亞歷山大的參謀長溫特頓（T. J. W. Winterton）少將是個例外；此人傲慢無禮，史迪威管他叫“普拉什巴頓”（Plushbottom），這是穆恩·穆林斯（Moon Mullins）漫畫里的角色。他給馬歇爾發(fā)電報說合作問題已經(jīng)安排妥當(dāng)，而且“指揮問題應(yīng)當(dāng)不至影響作戰(zhàn)”。史迪威認(rèn)為潘興堅持各國部隊各自為政的看法是正確的，但他同時還認(rèn)為應(yīng)當(dāng)有統(tǒng)一指揮，而且他非常愿意（即便不是高興）接受亞歷山大的指揮。

戰(zhàn)斗使得大家都開始配合起來了。杜聿明“不錯。戰(zhàn)術(shù)扎實。做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備”。林蔚和商震都同意應(yīng)該在東吁打一仗。史迪威“對中國人如此接納我感到驚訝” ——不過后來看來這只是表面現(xiàn)象——并認(rèn)為“唯一的麻煩來自上面”。

各種缺乏開始顯現(xiàn)出來。電臺很少，通訊條件很差，缺醫(yī)少藥，瘧疾和黑水熱已經(jīng)出現(xiàn)，他的參謀班子不大能應(yīng)對當(dāng)前的局面，而日軍正持續(xù)對一個又一個緬甸城鎮(zhèn)狂轟濫炸。敵人平均每天出動二百六十架飛機，而聯(lián)軍只有四十五架，這包括英國皇家空軍的一個中隊以及頑強的美國志愿團；美國志愿團盡管長期缺乏燃料、飛機、零件和飛行員，但是戰(zhàn)績非常出色。

眉苗氣候涼爽宜人，可是龐大的英軍參謀部卻毫無計劃，陷入混亂之中，對此史迪威的辦法跟在華盛頓是一樣的：“整個這群人應(yīng)該坐下來，不說話呆兩個鐘頭，好好想想?！笨墒撬麄儫o法有頭緒地思考，因為自從仰光陷落后，他們就沒有得到過有關(guān)他們目標(biāo)的明確指令：是盡量堅守緬甸其余地方，還是慢慢撤退并同時完成對印度的防御。不過倒是有一個目標(biāo)得到了高度重視，那就是通過欽邦山區(qū)達武山口（Tamu Pass）上長期廢棄不用的公路修建一條逃往印度印帕爾（Imphal）的通道。每個人頭腦中思考的是五月中旬雨季就要來臨，此時小道會泥濘不堪，除非有公路可以逃出來，否則緬甸將成為一個陷阱。為了不至于妨礙道路施工，從霍亂肆虐的曼德勒難民營出來并涌向達武山口的印度人被軍方限制在每天五百人。

弗蘭克·梅里爾（Frank Merrill）少校原是日語教官，珍珠港事件后從菲律賓來到緬甸，負(fù)責(zé)與英軍聯(lián)絡(luò)；他給史迪威介紹了目前為止緬甸戰(zhàn)役的狀況：“沒有計劃，沒有偵察，沒有安全保障，沒有情報，沒有俘虜”，與此相反的是日軍通訊暢通，具有很高的進攻性和機動性。史迪威發(fā)現(xiàn)梅里爾是個不可多得的助手，后來他在緬甸起到了主導(dǎo)作用。他是個機敏又性情溫和的戰(zhàn)士，身材魁梧高大，眼睛近視，被太陽曬脫皮的鼻子上架著眼鏡。他十八歲入伍，之后六次參加西點軍校的考試，最后西點軍校同意破格錄取他，盡管他有散光。

另一位此時到眉苗前來效力的是戈登·西格拉夫（Gordon Seagrave）博士。他是個長期在緬甸的美國浸禮會教會外科醫(yī)生，是個不墨守成規(guī)和不肯妥協(xié)的人物，說話直言不諱又兢兢業(yè)業(yè)，有點像史迪威那樣言語刻薄、憎惡虛偽。他曾在撣邦建了一座醫(yī)院，培養(yǎng)了一些緬甸籍護士，現(xiàn)在想讓他的醫(yī)療隊為東吁的中國第五軍服務(wù)；他喜歡接受美軍而非英軍的領(lǐng)導(dǎo)。原以為史迪威會把他轟出去，因為史迪威從來沒有聽說過他，而且很可能對傳教士和緬甸籍護士抱有偏見。讓他意想不到的是，史迪威將軍和他的醫(yī)務(wù)官羅伯特·威廉斯上校接受了他的提議，甚至還就中國部隊的補給問題詢問了他的想法和建議。隨著戰(zhàn)爭進程的加快，他與史迪威盡管交談不多，但加深了相互了解和彼此的尊重。顯然，西格拉夫很快發(fā)現(xiàn)，那些善于巴結(jié)的人從將軍那里甚至“連‘早上好’也得不到”，而且他非常喜歡“人們跟他談?wù)撜?，因為你話才說到一半他就知道是怎么回事了，而且他作決定也極快”。

為了說服蔣介石調(diào)派更多的中國師，史迪威在3月17日飛回重慶，在商震的陪同下連續(xù)兩天跟委員長硬磨?！八岢龅拿恳稽c都遭到我反駁。堅持不懈地一遍又一遍……筋疲力盡?！鄙陶鹋c何應(yīng)欽、白崇禧以及總參謀部的另外兩位成員進行會晤后報告說，這四人都認(rèn)為有必要進行戰(zhàn)斗，并說要敦促委員長同意，這個結(jié)果讓史迪威大為吃驚。不斷的說服工作甚至讓蔣夫人也動搖了；“事實上她讓我堅持下去”。受到鼓舞的史迪威放下心來，認(rèn)為中國人已經(jīng)接受了他的地位，并說“這簡直是奇跡。至少現(xiàn)在我知道，有些軍官下狠心還是會表示同意的”。了解了這一點，自加爾各答之后他第一次睡了一晚安穩(wěn)覺，因為之前他對委員長的軍事想法越來越失望。在他五十九歲生日那天早晨起來的時候，他數(shù)月來第一次感到“并非大勢已去”。在宣布他任命后的首次記者招待會上，他表示信任“我的隊伍”，也就是中國人，并告訴記者說：“我們最幸福的時刻就是中美軍隊一起攻入東京的時候?！?