蔣介石堅持說他不會接受英軍的命令，并說要電告羅斯福，要他告訴丘吉爾必須由史迪威指揮聯(lián)軍。史迪威提醒他說，重新奪取仰光是出于“我們”的考慮，而“英軍需要的不過是印度前面的一堵墻罷了”，但是蔣介石還是不愿意立即行動。他要史迪威回到緬甸，確定英國人的意圖，研究當(dāng)?shù)氐牡匦?，并一定要本著縱深配備的精神。

“這算什么指令。一團(tuán)糟。他們多么討厭英國佬，而我又多么輕信。”史迪威這樣寫道，接著還不無眼力地說，“也許日本鬼子會攻擊我們，這樣我們的難題就都解決了?！痹诖稳者M(jìn)行的進(jìn)一步交談中，他承認(rèn)就中國人的個性和其軍事局限性而言，蔣介石“很有道理”。史迪威竭盡全力試圖圓滑一些：“我重復(fù)了指示，重申了他講話的要點(diǎn)?！彼X得盡管中國人有很多局限性，但是就中國人“把軍隊交給一個他們并不熟悉的老毛子這一點(diǎn)來說，他們還是很了不起的”。蔣介石的確在這次晚餐后的次日電告羅斯福，要求任命史迪威為緬甸聯(lián)軍總司令。夾在中國人和英國人之間的羅斯?；卮鹫f此事“極為微妙”，并建議是否可能讓史迪威在緬甸北部指揮，而南部由駐守英軍負(fù)責(zé)。

3月11日，也就是史迪威離開的那一天，蔣介石口頭向他保證，“今天上午我已經(jīng)下令由你指揮第五和第六軍”。他還說兩軍軍長杜聿明將軍、甘麗初將軍以及代理參謀長林蔚將軍都受命“完全只接受你的指揮”。史迪威意識到他的指揮是“受到限制的，這些限制可能擺脫，也可能擺脫不了。很可能擺脫不了”。他習(xí)慣寫下最悲觀的情況，不過他跟其他人一樣，并不相信情況真會這么悲觀。

史迪威回到緬甸的時候，被擊潰的印度第十七師已經(jīng)從仰光撤退到伊洛瓦底江邊的卑謬（Prome）。這時中國第五軍的先頭師即二零零摩托化師已經(jīng)到達(dá)錫當(dāng)?shù)臇|吁（Toungoo），大約跟英軍的位置相當(dāng)。

聯(lián)軍的想法——因為這還不確定，算不上是計劃——是在仰光以北一百五十英里下緬的卑謬和東吁守住一道防線。沿水平方向采取聯(lián)合行動有一些困難，因為緬甸的交通都是沿著三個河谷縱向進(jìn)行的。這些河流分別是位于西部的伊洛瓦底江和欽敦江，位于中部的錫當(dāng)和伊洛瓦底江上游，以及位于東部的寬闊的薩爾溫江。薩爾溫江跟長江一樣發(fā)源于遙遠(yuǎn)的西藏高原。古都曼德勒大致位于緬甸中部，在伊洛瓦底江岸邊，而且處在一條鐵路的岔路口上：向西通往密支那（Myitkyina），向東通往眉苗（Maymyo）和臘戍，在那里又與滇緬公路相通。蔣介石還沒有讓第五軍的另外兩個師即第二十二師和第九十六師出發(fā)，不過史迪威已經(jīng)得到他的允諾，一旦食物供給安排好就讓他們出發(fā)，一直到曼德勒。

史迪威將指揮部設(shè)在眉苗，這是個山區(qū)避暑地和夏都，街道很臟，但是已經(jīng)撤出的英國政府的官邸里則有草坪和花園。史迪威和他的參謀們住在浸禮會傳教士的紅磚房子里，房子上爬滿了紫色九重葛，院子里還種了玫瑰、桉樹和忍冬。

一講戰(zhàn)爭史人們就愛講指揮官如何任何，但是指揮官是要依靠參謀的。史迪威的參謀參差不齊；跟在任何戰(zhàn)斗中一樣，有些能干，有些就不行了。據(jù)說，有人談起一直擔(dān)任史迪威總參謀長的赫恩將軍時說，如果你想干成什么事，那就得找別人。但是忠誠和可靠彌補(bǔ)了他的缺點(diǎn)。曾擔(dān)任第五和第六軍戰(zhàn)術(shù)顧問和聯(lián)絡(luò)員的作戰(zhàn)軍官有一位是喬治·斯萊尼上校，一個英國同事說他是“陸軍有史以來最好的炮兵軍官”。參加過中國語言培訓(xùn)項目的幾個畢業(yè)學(xué)員派上了大用場，此外還有首席翻譯曾士奎上校的幫助。曾士奎畢業(yè)于弗吉尼亞軍事學(xué)院，曾在1937年淞滬抗戰(zhàn)時由于作戰(zhàn)勇敢立下戰(zhàn)功；他具有中國人所特有的品質(zhì)，既有世故和風(fēng)度又有很強(qiáng)的個性，后來在史迪威在華期間一直是對他幫助很大的親密助手。這些參謀人員之前都沒有來過緬甸，對當(dāng)?shù)氐氖澄?、道路、貨幣、交通、政治狀況或者他們置身其中的復(fù)雜環(huán)境中的任何其他因素都不了解?？偟恼f來，考慮到當(dāng)時的情況，史迪威的參謀班子就他們面對的任務(wù)來說能力非常有限。一位觀察家認(rèn)為，他們反映了“二十年在養(yǎng)尊處優(yōu)中擔(dān)任軍職和老是坐在鄉(xiāng)村俱樂部走道的影響”。負(fù)責(zé)為中國人提供運(yùn)輸工具和供給的英軍不無道理地認(rèn)為，美國人根本沒有能力駕馭這六個（后來是九個）中國師。史迪威反過來認(rèn)為英國人無法與中國人共事，“因為他們瞧不起中國人”。

在佛萊格斯塔夫大廈（Flagstaff House）這幢位于山上的巍峨的維多利亞式建筑里，裝在銀質(zhì)杯子的啤酒隨時準(zhǔn)備待客。這是英軍司令部，有一個四星上將、一個中將、五個少將、十八個準(zhǔn)將和二百五十個參謀官?？墒撬麄兯笓]的作戰(zhàn)部隊則已經(jīng)縮減很多，原來兩個師外加一個裝甲旅的兵力現(xiàn)在能作戰(zhàn)的還不到一萬五千人。他們身著短褲，可是盡管當(dāng)時的局勢岌岌可危，但是他們?nèi)匀粓猿制鸩菔返贤f的“利文沃思式命令”。

史迪威去佛萊格斯塔夫大廈對總督（史迪威在日記中的記載是多爾曼－史密斯）作了禮節(jié)性拜訪；史密斯聽到一個美國人自稱是中國駐緬軍隊司令很是吃驚。后來他更加迷惑了，因為第五軍的杜聿明將軍后來也這樣介紹自己。當(dāng)后來多爾曼－史密斯問杜聿明怎么可以兩個人擔(dān)任同一職位時，杜聿明笑著回答說：“哦，閣下，這個美國將軍只是自以為是在指揮罷了。實際上根本不是這么回事。你知道，我們中國人認(rèn)為讓美國參戰(zhàn)的唯一辦法就是讓他們在名義上擔(dān)任一些指揮任務(wù)。只要實權(quán)在我們手里，這無傷大雅。”

杜聿明有關(guān)當(dāng)時局勢的這番說法反映了中西方之間不斷出現(xiàn)的問題：雙方有關(guān)局勢的看法誰的更真實？究竟誰想讓誰繼續(xù)參戰(zhàn)？史迪威職位的實質(zhì)是什么？這些疑問使得他在緬甸的指揮像皮蘭德婁（Pirandello）的戲劇一樣變得很復(fù)雜。

就在他忙于跟中國的將軍們建立聯(lián)系的時候，眉苗又出現(xiàn)了一位新的指揮官，這就是敦刻爾克的英雄將軍、哈羅德·亞歷山大（Harold Alexander）爵士；他是典型的威武的皇家禁衛(wèi)軍軍官模樣，是一位伯爵的幼子，他原來準(zhǔn)備擔(dān)任“運(yùn)動員”行動英國統(tǒng)帥，現(xiàn)在是來接替韋維爾的駐緬英軍司令職務(wù)，而韋維爾已經(jīng)轉(zhuǎn)任駐印英軍總司令。丘吉爾曾經(jīng)寫道：“如果我們不能派一支軍隊去，我們至少可以派一個人去”，盡管“我還從來沒有派一個將軍去完成一件比這更加無望的任務(wù)”。韋維爾已經(jīng)匯報說他對守住緬甸“疑慮很大”。亞歷山大在危急時刻從容鎮(zhèn)定是出了名的，這最初表現(xiàn)在第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場上，當(dāng)時他還是一個年輕的中尉，后來他在危難時刻將英軍撤出敦克爾刻時又再次展示了他的這種素質(zhì)。據(jù)說當(dāng)時海岸上炮火紛飛，到處人心惶惶，而亞歷山大“皮靴锃亮，馬褲筆挺”，一邊吃早飯一邊夸獎果醬好吃。丘吉爾說“他讓周圍充滿了信心”，可是這個時候再對緬甸防御注入信心已經(jīng)不可能了。