告訴我發(fā)生了什么事？鐳是怎么遺失的？”“過來……到這兒來……在實(shí)驗(yàn)室里，你自己看?！?/p>

德克斯特教授說。

“噢，現(xiàn)在去看已經(jīng)沒用了?！?/p>

思考機(jī)器不耐煩地說，“告訴我是怎么發(fā)生的？”德克斯特教授在接待室里轉(zhuǎn)了兩圈，又坐下，盡力想讓自己鎮(zhèn)定，然后他將全部經(jīng)過和盤托出。

從泰蕾茲·沙坦尼夫人前來拜訪，他將鐳放在實(shí)驗(yàn)室的桌上，一直到目送她坐上馬車離開期間的每個(gè)細(xì)節(jié)都詳細(xì)敘述了一遍。

思考機(jī)器靠著椅背坐著，斜眼朝上看，纖長(zhǎng)的十指指尖相觸。

“她在此地停留了多長(zhǎng)的時(shí)間？”對(duì)方說完后，他問。

“我想有十分鐘吧?！?/p>

“她坐在什么地方？”思考機(jī)器問。

“就在你坐的地方，面朝實(shí)驗(yàn)室的門?！?/p>

思考機(jī)器回頭望了一下他背后的窗戶。

“你呢？”他問。

“我坐在這里，面對(duì)著她?！?/p>

“你確定她沒有走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室？”“我能確定，”德克斯特教授飛快地回答，“今天只有我進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室。

我下了特別命令，不準(zhǔn)任何人進(jìn)去。

布朗先生和我講話時(shí)，鐳還在我面前。

他只是開門將名片遞給我，便離開了。

他不可能——”“沒有不可能的事，德克斯特教授。”

思考機(jī)器厲聲說，“你是否曾讓泰蕾茲·沙坦尼夫人單獨(dú)一人留在此地？”“沒有，沒有！”德克斯特教授強(qiáng)調(diào)，“她來后，我的目光一刻都沒有離開她。

同樣，布朗先生離開時(shí)，鐳就放在我面前。

等他走出接待室回到大廳走廊之后，我才離開實(shí)驗(yàn)室進(jìn)入接待室?！?/p>

好幾分鐘過去了，思考機(jī)器靜坐不語(yǔ)，眼睛朝上瞪著，德克斯特教授焦急地望著對(duì)方高深莫測(cè)的臉。

“我希望，”德克斯特教授鼓起勇氣說，“你不會(huì)認(rèn)為這是我的錯(cuò)吧？”思考機(jī)器沒回答。

“泰蕾茲·沙坦尼夫人的嗓音如何？”他問。

德克斯特教授困惑地眨眨眼。

“很平常的聲音，一位高雅、有教養(yǎng)的女人的低沉聲音?！?/p>

他回答。

“在交談中，她有沒有忽然提高聲音？”“沒有?！?/p>

“在談話期間有沒有打噴嚏或咳嗽？”德克斯特教授臉上露出非常驚訝的表情。

“她咳嗽了，很劇烈的咳嗽?！?/p>

他回答。

“哈！”思考機(jī)器叫了一聲，狹長(zhǎng)的水藍(lán)色眼珠閃出心領(lǐng)神會(huì)的光芒，“我猜有兩次吧？”德克斯特教授目瞪口呆地望著對(duì)方。

“對(duì)，兩次。”

他回答。

“還有別的嗎？”

“嗯，我想她也笑過?！?/p>

“她是在什么情況下笑的？”

“在我被她放在實(shí)驗(yàn)室的門口的手提箱絆倒時(shí)?！?/p>

思考機(jī)器不動(dòng)聲色地聽著，伸手將德克斯特教授手中攥著的紙拿過來。

那是泰蕾茲·沙坦尼夫人帶來的介紹信，已經(jīng)皺成一團(tuán)了。

這是一封短信，只有幾行法文，上面說泰蕾茲·沙坦尼夫人有件非常重要的事，希望能和德克斯特教授見面。

“你應(yīng)該剛好認(rèn)識(shí)居里夫人的筆跡吧？”思考機(jī)器草草看了一下問，“為了籌備這次試驗(yàn)，你應(yīng)該有和她往來的信件吧？”“是的，我認(rèn)識(shí)她的筆跡，”對(duì)方回答，“我認(rèn)為這封信不是偽造的。

”“這點(diǎn)咱們稍后再談?！?/p>

思考機(jī)器不置可否地說。

他站起來，率先走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室。

德克斯特教授指出他將鐳放置在實(shí)驗(yàn)桌上的確切位置。

思考機(jī)器一面斜眼注視整間實(shí)驗(yàn)室，高高的玻璃窗，屋頂上的玻璃天花板，以及單扇門的進(jìn)出口，一面在腦中計(jì)算著。

他高聳的額頭現(xiàn)出密密的抬頭紋。

“我想，墻上所有的窗戶都上鎖了吧？”

“沒錯(cuò)，一直都是鎖著的?！?/p>

“那玻璃天花板呢？”

“也是一樣。”

“請(qǐng)找一把長(zhǎng)梯子來！”

幾分鐘后，長(zhǎng)梯子拿來了。

德克斯特教授看著思考機(jī)器仔細(xì)檢查每一扇窗戶和天花板的玻璃窗，用一把小刀輕敲著。