“這附近有很多盜匪?！背８录卮?。

“我現(xiàn)在要看到所有的東西?！蹦︻D森站起來，逼近常嘎吉。常嘎吉閉上眼睛，十指交纏，兩只大拇指絞繞著，像是希望摩頓森從眼前消失一樣。最后他慢慢睜開眼。

“太晚了，我的助理已經帶鑰匙回家了?！背８录f，“而我現(xiàn)在必須要清洗準備晚禱。不過我向你保證，明天你會百分之百滿意。然后我們一起，把這些叫囂的村民擱到一邊去，開始施行你的計劃。”

天一亮摩頓森就醒了，他披著常嘎吉的睡袋，走到露水打濕的街上。城鎮(zhèn)周圍，海拔五千米以上的山峰全隱在壓低的云層里。沒有了山峰的映襯，斯卡都骯臟破亂的市集，又矮又窄的泥造煤磚房舍，讓人覺得說不出的丑陋。在加州時，摩頓森總把斯卡都描繪成神秘高山王國金碧輝煌的首都，里面住著善良純樸的人們。此時站在細雨中，他開始懷疑自己是不是一直在欺騙自己，是不是因為在喬戈里峰劫后余生的興奮，沒有對這個地方、這里的人做出理智的判斷？

摩頓森甩了甩頭，似乎想甩掉重重疑慮，但卻揮之不去?？茽栵w離這里只有一百一十二公里，卻讓他覺得咫尺天涯。他會找到那些建材，然后設法到科爾飛去。已經走了這么遠，他必須相信這一切是有意義的。他選擇了那個位于布勞渡河上方的荒蕪地區(qū)，因為那里有他相信和為之努力的意義。在放棄希望之前，他得到那兒去。

早餐時，常嘎吉表現(xiàn)得異常熱心，一直親自幫摩頓森倒茶，并且不斷保證，吉普車一到他們就出發(fā)。綠色的豐田吉普車到達之前，將宗帕和阿格瑪路也從前一晚過夜的卡車司機休息室走了出來。一行人在沉默中上路。

他們向西穿過沙丘，沒有沙子的地方，田邊放著一袋袋剛采收的馬鈴薯，堆得幾乎跟人一樣高，起初摩頓森還以為那是在細雨中無聲等待的人。風轉強了，吹開云團，摩頓森瞥見頭頂上方閃現(xiàn)的雪原，覺得心情好了些。

離開斯卡都一個半小時后，車子轉進一段有明顯車痕的山路，朝著野柳樹蔭下的房屋群前進。那些土石蓋成的大房子看起來相當舒適。這里是庫阿爾都，常嘎吉的家鄉(xiāng)。常嘎吉帶著和房子完全不相稱的一行人穿過羊圈，用穿著涼鞋的腳推開羊群，走上村里最大房舍的二樓。

在起居室里，他們靠著的不是平常那種布滿灰塵的花草坐墊，而是紫綠相間的登山專用自動充氣墊。墻上掛著幾十張常嘎吉的加框照片，他永遠是一身雪白，與身旁臟兮兮的登山隊員們形成強烈的對比。摩頓森看到了自己，照片中的摩頓森開心地將手搭在常嘎吉的肩膀上。他無法相信那張照片是一年前拍的，照片中的自己好像另外一個人，比現(xiàn)在的他要年輕十歲。廚房里的婦女在看似登山用的爐具上炸著東西。

常嘎吉走進另一個房間，在夏瓦兒上套了件灰色水手領的克什米爾毛衣，然后又回到起居室。五位有著蓬亂胡子、頭戴棕色羊毛帽的老者走進了房間，熱情地跟摩頓森握手，然后才在露營睡墊上找到位置坐下。接著又有五十位庫阿爾都村民進來，圍著塑料桌布擠坐在一起。

常嘎吉指示仆人們上菜，菜色多到摩頓森必須挪腳讓出空間來才擺得下。三只烤雞，裝飾成圓花狀的小紅蘿卜和甘藍，點綴著堅果和葡萄干的一大盤的菜飯，裹粉炸的花椰菜餅，還有正在一大碗辣椒馬鈴薯燉肉里漂浮著的肉，看起來像是牦牛的精華部位。摩頓森在巴基斯坦從來沒見過這么多食物。那股一路上被他拼命壓下去的恐懼，此時又一股腦兒升起，他幾乎可以聞到沖進喉嚨里的胃酸。

“我們到這里做什么，常嘎吉？”他問，“我的材料呢？”

常嘎吉挾了牦牛肉放在一碗豐盛的菜飯上，遞到摩頓森面前，然后才開口回答：“這些是我們村里的長者?！彼呎f邊向五位干癟的老人點頭致意?！拔铱梢韵蚰惚ＷC，在庫阿爾都不會有爭執(zhí)。他們已經同意在冬天之前，把你的學校蓋在我們村子里。”