人體可以比作一棵樹－－如果能量在所有枝葉莖干之間都能自由周轉，那么整棵樹就充滿了活力；如果某一個部分的能量循環(huán)被阻斷了，那么這一部分很快就會枯萎。人體中的能量必須時時循環(huán)與更新，讓所有組織和臟器都得到充足的能量供應。普通的鍛煉方式盡管能促進循環(huán)，但同時也因為出汗而消耗了寶貴的能量，這樣就達不到最高的能量利用效率。而在太極拳和氣功的練習過程中，人體不會出汗，肌肉也不會酸脹或疲勞，所有生成的能量都會轉化為機體的生命力。

普通的運動和鍛煉方式經常會導致呼吸急促，這樣盡管能攝入更多的氧氣，但也給心肺造成了更大的壓力。在太極拳和氣功的練習過程中，心臟自始至終保持放松，呼吸綿延不絕，這樣既能讓更多的氧氣進入血液循環(huán)，又不會給肺造成額外的負擔。從容不迫的動作能夠使臟器之間因摩擦而生熱，從而增強臟器的機能。

太極拳張弛有度的動作不僅能提高呼吸系統(tǒng)的效率，還能刺激腸胃的蠕動，從而促進和改善消化。深遠綿長的呼吸方式，可以通過膈膜的運動對腹腔中的臟器起到很好的按摩作用，并能讓更多的新鮮血液流入心臟。此外，太極拳還可以調節(jié)內分泌系統(tǒng)，維持人體的激素分泌平衡。

身心結合

太極拳與氣功可以說是陰陽兩極的融合。陰陽兩極的分化并不是分離，而是整體性的另一種體現(xiàn)，因為陰陽之間可以相互演化和周轉。如果陰陽之間完全是對立的關系，宇宙將無法存在。無論是太極拳和氣功的動作，還是人們的日常生活，都體現(xiàn)了這種整體性。比如，當我們行走的時候，雙腿的動作彼此協(xié)調一致，與身體的其他部位共同構成一個整體。

一切運動都可以從陰陽的角度理解：左為陽，右為陰；上為陽，下為陰；吸氣為陽，吐氣為陰；等等。太極拳的所有動作都是陰陽的融合和變換，上下相濟，左右相抵，呼吸勻稱，保持著陰陽之間的對稱和平衡。

有節(jié)律的輕柔動作

太極拳與氣功的理論都認為，突然、急遽的動作會導致能量的淤滯，而有節(jié)律的、輕柔的動作則可以維持能量的平穩(wěn)流轉。如果動作突然開始，然后又突然停止，就會使能量的流動出現(xiàn)斷層。當有很長的路要走時，從開始就全速前進只會很快筋疲力盡，維持穩(wěn)定的步伐才能一往無前，這就是欲速則不達的道理。爆發(fā)力優(yōu)秀的人，耐力必定較差，而耐力優(yōu)秀的人總是懂得節(jié)約體力。百米沖刺可以在瞬間耗盡你的體能，而只有合理分配能量，你才有可能完成四十多公里的馬拉松。任何馬拉松選手都會告訴你，合理的節(jié)律是分配體能的關鍵。太極拳和氣功追求的同樣是最合理的節(jié)律，而這樣的節(jié)律只有在輕柔的動作中才能得到最好的體現(xiàn)。

太極拳與氣功練習的分類

太極拳是一整套周而復始的動作，每次都必須從頭到尾完整進行，而氣功練習一般是對簡單的動作組合的多次重復。氣功練習相比太極拳要簡單易學，而且見效更快。太極拳大致可分為幾個流派，氣功練習則有相當多的具體類別。不同的流派和類別在起源和歷史、治療和康復效應、練習目的（有的流派偏重于功夫，有的則偏重強身健體）等方面都有所區(qū)別。

本書中，我主要推薦三個氣功流派：八寶門氣功、保健功和導引氣功。八寶門氣功乃我家族多代傳承的家學淵源，共包括八類三十二項練習。保健功包括五類練習，分別對應五大臟器網絡。導引氣功的練習方式類似瑜伽，有許多拉伸肢體和控制呼吸的內容。

針灸，喚醒人體內部的河流

明白了太極拳、氣功等身心鍛煉方式保健強身的原理，才能理解針灸療法的作用機制。古代的神醫(yī)借助多年行醫(yī)鍛煉的敏銳感知，以及對人體內部能量周轉的深入理解，總結出了神奇的經脈理論，進而創(chuàng)建了同樣神奇的針灸療法。