人們在發(fā)生憂郁癥時以及之后，因為性格不同而態(tài)度相異：有些人無畏地面對；有些人則表現(xiàn)怯懦。因為性格也有不確定的界限和令人迷惑的化學(xué)作用，因此有些人認(rèn)定那是遺傳基因，但這種看法太過簡單?！皼]有一種東西叫做情緒基因?！泵绹鴩倚睦硇l(wèi)生研究院的院長史蒂文·海曼說。如果患者都能了解不同憂郁癥的判斷準(zhǔn)則，那他們也就會知道如何與某種程度的憂郁癥對抗。一般來說，正確的方法是尋找最有效的治療法，因此，你要在理智尚存時勇敢地尋求幫助，要盡量利用人生再次陷入低潮之前的時間。有的人遭受憂郁癥嚴(yán)的重打擊后還能夠重新站起來，而有的人卻被輕微的癥狀徹底擊垮，原因往往就是前者在“最后時間”做出了正確選擇。

自覺地克服輕微的憂郁而不必接受治療，對人的益處是顯而易見的。人可以用自身的意志調(diào)節(jié)身體和精神上的化學(xué)失衡。踏過火堆，回頭去看似乎無法避免的痛苦，意志擊敗了肉體的化學(xué)作用，這種勝利可以讓人發(fā)現(xiàn)理智巨大的力量?！耙宰约旱牧α俊睋敉藨n郁，使你避開進(jìn)出精神治療所招致的異樣眼光，更可以使我們意識到自己的力量。不借外力，只用自己的內(nèi)在機(jī)制來重塑自我，一點一點地從悲苦中歸于正常，把苦惱排除在外。當(dāng)我們回到原來的自己，其實我們已經(jīng)進(jìn)入了一種新的境界。

人的理智可以控制心情，而憂郁卻常常破壞這種控制，當(dāng)你失去了所愛的人，失落愛情的化學(xué)作用，會導(dǎo)致憂郁的化學(xué)作用的形成。人們在青春期容易陷入愛情，是因為愛情從來不依理智行事。但這種情緒上的瘋狂，也并非不能治療。青春期的少年對父母的不滿，由于太過于常見，一般都被無條件容忍了。有時候，外在環(huán)境的微小變化，足以引發(fā)內(nèi)心的巨大波瀾：擁擠的公共汽車中，有人不小心撞到你，使你悲從中來；或者是你得知世界人口過多，于是覺得自己的人生太乏味而無意義。每個人都曾因為小事而使情緒受到莫名其妙的影響。有時候，化學(xué)作用發(fā)生時，完全沒有可以追尋原因的外在因素。幾乎沒有人不曾在一瞬間感受到不可解釋的絕望，這種情況通常發(fā)生在半夜醒來，或早上鬧鐘響起之前。如果這種感覺僅持續(xù)十分鐘，稍縱即逝的心情就像是過路人，對人并沒有什么實質(zhì)性影響；如果持續(xù)了十個小時，那就像是一場令人頭疼的感冒發(fā)燒；如果持續(xù)十年，那就是具有破壞力的疾病，必須接受治療。

快樂總是短暫難覓，而憂郁卻好像總是看不到盡頭。即使你明白這一點，仍舊無法放松自己并得到快樂，陷入悲傷卻容易得多。對我來說，悲傷失落似乎是人生的常態(tài)，盡管這不是一般人會有的經(jīng)驗，但也正是憂郁癥形成的主因。我痛恨自己身陷憂郁，但也是因為自己身陷憂郁，我才有機(jī)會審視自己，檢視自己靈魂的全貌。當(dāng)我感到愉快時，我反而會覺得心神不定，好像用來執(zhí)行快樂的心力和腦力的部分運轉(zhuǎn)不良。憂郁發(fā)生時，你在乎的，是內(nèi)心中失去的某種東西。在失落的那一瞬間，我似乎想把什么抓緊，但卻抓不住——就像眼睜睜看著玻璃器皿從手中摔落到地板一樣。“我們發(fā)現(xiàn)，喜悅不再那么令人愉快，痛苦更加出乎預(yù)料地痛苦，”叔本華寫道，“我們?nèi)魏螘r候都需要一定程度的關(guān)心、悲傷或欲求，就像船需要壓艙石，才得以筆直向前航行?！?/p>

有一句俄羅斯名言：“如果你早上起床不會覺得難過，就表示你已經(jīng)死了?！?但人生不是只有痛苦和痛苦的經(jīng)驗，痛苦也許是生命力的?明之一。叔本華曾說：“想象那群被放逐到烏托邦的人，在那里什么東西都會無中生有——空中飛著烤熟的火雞；不需尋覓就可找到情人，順利地白頭偕老；在這種地方，有些人會無聊而死，或上吊自殺，有些人會互相殘殺。如此一來，他們?yōu)樽约褐圃斓目嚯y，比在原來自然世界所受的還多……苦難的極端反面‘是’無聊。” 我相信痛苦需要轉(zhuǎn)化而非忘記，需要對抗而非消滅。我相信某些與憂郁有關(guān)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)反映的是真實狀況，雖然錯把數(shù)據(jù)當(dāng)成事實是片面的，但這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)仍揭示了驚人的現(xiàn)象。根據(jù)最近的研究，大約有百分之三的美國人，長期受到憂郁癥的困擾，其中超過兩百萬人是兒童。躁郁癥常被稱為“雙極性情感型精神疾患”，因為患者的情緒在狂躁與憂郁之間反復(fù)，有兩百三十萬人因此而飽受折磨。躁郁癥是美國成年女性的第二大死因，是美國成年男性的第三大死因?！毒窦膊≡\斷與統(tǒng)計手冊》（第四版）說，憂郁癥是造成世界上五歲以上的人殘障的主要原因。全世界，包括發(fā)展中國家在內(nèi)，若統(tǒng)計成年階段失去健康而致殘障的因素，除了心臟病之外，造成苦難的許多疾病絕大部分都?xì)w咎于憂郁。憂郁折磨人類的時間比戰(zhàn)爭、癌癥和艾滋病加在一起都長。其他疾病和問題，從酗酒到吸毒，背后真正的禍?zhǔn)锥际菓n郁，這樣來看，憂郁癥可能是全世界排名首位的死因。

現(xiàn)在治療憂郁癥的方法愈來愈多，但患有憂郁癥的美國人只有一半曾尋求過幫助——包括神職人員或心理咨詢師。而其中百分之九十的患者的求助對象，是對精神障礙所知甚少的一般醫(yī)生。因此，只有百分之四十的美國患者有可能得到有效治療。此外，約兩千八百萬的美國人（占全國人口十分之一）在使用選擇性血清素重吸收抑制劑（“百憂解”就屬于這類藥劑），還有數(shù)量可觀的人在使用其他藥劑。確認(rèn)病癥的人之中，受到適當(dāng)治療的只有不到一半。當(dāng)憂郁癥的定義為了涵蓋愈來愈多的總?cè)藬?shù)而不斷擴(kuò)大時，要計算其確切的死亡率也愈來愈困難。舊的統(tǒng)計結(jié)果指出，百分之十五的憂郁癥患者最后會自殺，這個數(shù)據(jù)在病癥極重的患者范圍內(nèi)依然正確。最近的研究將較輕微的憂郁癥列入統(tǒng)計，顯示百分之二到四的憂郁癥患者會純粹因病癥而親手結(jié)束自己的性命，這仍然是令人驚愕的數(shù)據(jù)。二十年前，約有百分之一點五的人口患有需要治療的憂郁癥，如今是百分之五；現(xiàn)今的所有美國人之中，在未來人生中經(jīng)歷重度憂郁癥的比率可能高達(dá)百分之十。大約百分之五十的人將出現(xiàn)部分憂郁癥狀。隨著患者的增多，治療方法也大大增加了。現(xiàn)在就診的人數(shù)到達(dá)了高峰，但這并不能緩解問題的嚴(yán)重性。憂郁所引發(fā)的事件在發(fā)達(dá)國家中隨處可見，特別是在年青一代的身上，首次出現(xiàn)憂郁癥的平均年齡為二十六歲，比上一個時代早了十年：雙極性情感型精神疾患，或說是躁郁癥，發(fā)生的年齡越來越早，情況似乎愈來愈糟了。