“叫我山姆好了。如果說有路通往他的山頭，那也只有山羊或是印第安人才能見到他。尤尼烏斯醫(yī)生靠飛機運送補給。他們在山上有個停機坪，我在空中見過那飛機好幾次。你知道，我本人就是個飛行員，在布瓦洛的一次混戰(zhàn)中被打瞎了一只眼睛。所以，很自然地我對這兩個住在山上的闊佬感興趣，他們就像《一千零一夜》里那對圍著老巢飛來飛去的鷹――”

“你看，山姆，”埃勒里說，“我很樂意跟你一起回憶神話故事，可是眼下我想知道的是――誰是這座城市里的包打聽？”

“波拉?帕里斯?！边@位公關(guān)能手脫口而出?！芭晾锼?？聽起來有點兒耳熟?！?/p>

“噢？你是哪兒人？她只在沿海一帶發(fā)行的一百八十來種報紙上發(fā)表文章，主持著一個專講影壇花邊新聞的著名專欄，名叫‘約會明星’。你覺得很熟悉嗎？”

“那她應(yīng)該稱得上是了解羅伊爾和斯圖爾特的情況的一個最理想的資料庫嘍?！?/p>

“我來幫你約她見面?！本S克斯瞥了他一眼，“頭一次見波拉，讓你長長見識?！?/p>

“我才不怕那些兇巴巴的老太太呢?！卑＠绽镎f?！八刹皇鞘裁春穻D，我的朋友。她是個嬌小可愛的小婦人?！?/p>

“是嗎？漂亮嗎？”

“完全與眾不同。你會和別人一樣被她迷住的。拜倒在她的石榴裙下的從令人討厭的俄國佬到西部牛仔，什么人都有?？墒悄阋涀∫粭l，別想跟她約會?！?/p>

“啊，不會的。她看上誰了？”

“沒看上誰。她患有人群恐懼癥?！?/p>

“什么恐懼癥？”

“人群。自從六年前來到西岸，她就再沒離開過有警衛(wèi)的屋子，整天把自己關(guān)在家里。”

“胡說八道?！?/p>

“是真的。人群令她神經(jīng)緊張，她從來不會讓超出一個人與自己共處一室?！?/p>

“可是我不明白――既然這樣，她又怎么到處去探聽消息呢？”

“她有一千只眼睛――通過別人的眼睛。”維克斯轉(zhuǎn)動著他的獨眼，“她對制片公司來說真是無價之寶！好吧，我去幫你打電話?！?/p>

“太好了?！卑＠绽锱d奮地摸摸腦袋。維克斯走了，埃勒里一動也不動地坐著，耳邊不時響起可怕的轟轟聲，眼前閃動著炫目的五彩燈光。

電話響了起來。“奎因先生嗎？”這是助理秘書的聲音，“布徹先生到放映間去審查今天的樣片了，他要你給你的經(jīng)紀(jì)人打個電話，并讓他給布徹先生回電話，談?wù)勱P(guān)于報酬和合同的事，這樣行嗎？”

“這樣行嗎？”埃勒里連忙答應(yīng)，“我是說――當(dāng)然可以?！?/p>

酬金、合同、盧、波拉、山上的老人、拿破侖白蘭地、像挺機關(guān)槍一樣咄咄逼人的布徹、狂放不羈的羅伊爾們和斯圖爾特們、人群恐懼癥、赭石山、莫大的壓力、壯觀的場面、樣片……“我的上帝，”埃勒里暗自思忖，“現(xiàn)在后悔是不是有點兒遲了？”

他閉上了眼睛。一切都太遲了。