突然亮起的燈光像變魔術(shù)似的在他們眼前展現(xiàn)出一間透風(fēng)的大廳，地上鋪著厚厚的地毯，墻上掛了不少家族先輩的畫像。在埃勒里看來(lái)，這里活像個(gè)畫廊――畫像上的人物栩栩如生，卻無(wú)一例外地蒙著厚厚的一層塵土，相框上滿是年代久遠(yuǎn)的綠銹。廳的三面有好幾扇門，都關(guān)得緊緊的。沒(méi)有托蘭德?斯圖爾特的影子。

“斯圖爾特先生！”尤尼烏斯叫道。沒(méi)有回答。他可憐巴巴地轉(zhuǎn)向格呂克警官說(shuō)，“你都瞧見了，警官先生，你能不能明天再來(lái)？他現(xiàn)在大概心里非常難受?！?/p>

“我當(dāng)然可以明天再來(lái)，但我偏不，”格呂克執(zhí)拗地說(shuō)，“哪一間是他的老巢？”

醫(yī)生做了個(gè)絕望的手勢(shì)，大聲叫道：“他會(huì)殺了我們的！”他帶頭走到一扇雙開門前，盡量站得離門遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哆嗦著抬起手去敲門。

一個(gè)老人的聲音顫顫巍巍地喝道：“滾開！”埃勒里聽見了急忙往后退的聲音，似乎是這聲音的主人正從門的另一邊爬開。尤尼烏斯醫(yī)生喊叫著逃走了。格呂克抿嘴暗笑?！斑@老家伙還真有一套。瞧他嚇得那樣！”他隨后高聲叫道，“過(guò)來(lái)，把門打開，斯圖爾特先生！”

“什么人？”

“警察?！?/p>

“走開，離開我的家。我從不跟警察打交道！”剛才那顫抖的聲音現(xiàn)在已經(jīng)變成怒吼了；像是因?yàn)檠例X不全，有的字聽上去含含糊糊的?！澳阒绬?，斯圖爾特先生？”警官嚴(yán)肅地大聲說(shuō)，“你的女兒布里斯已經(jīng)被人害死了?！?/p>

“我聽見他們說(shuō)了，我也聽見你的話了。我現(xiàn)在要你出去！”邦妮跑上樓來(lái)，哭著叫道：“外公！”尤尼烏斯醫(yī)生怯怯地側(cè)著身子跟在后面，嘴里哀求著：“請(qǐng)別這樣，斯圖爾特小姐，現(xiàn)在不是見面的時(shí)候，他會(huì)――不高興的，也會(huì)令你難過(guò)。”

“外公，”邦妮抽泣著，用力拍打著門，“讓我進(jìn)去，我是邦妮。媽媽――她死了，被人害死了?，F(xiàn)在只剩下咱們倆了，外公！”

“斯圖爾特先生，”尤尼烏斯醫(yī)生小聲說(shuō)，“您的外孫女邦妮?斯圖爾特在這兒呢。她需要您，先生。您不想開開門，和她說(shuō)說(shuō)話，安慰一下她嗎？”

沒(méi)有回答?！八箞D爾特先生，我是尤尼烏斯，請(qǐng)開開門呀?！?/p>

那蒼老、含混的聲音又響起了：“你們?nèi)甲唛_，不管是警察還是邦妮，我現(xiàn)在誰(shuí)也不見。你們當(dāng)中有死亡的氣息，死亡！死亡……”叫聲在最高音的地方停住了，他們分明聽到了身體重重倒下的聲音。

邦妮咬著手指頭看看身邊這幾位。布徹也跑上樓來(lái)。格呂克輕聲說(shuō)：“站開一點(diǎn)兒，斯圖爾特小姐，我們得把門打開。你也讓讓，尤尼烏斯。”泰勒這時(shí)也上來(lái)了，靜靜地站在大廳的另一頭，瞇起眼睛注視著這邊的動(dòng)靜。

格呂克警官猛地向兩扇門的交接處撞去，里面有什么東西折斷的聲音，門被沖開了。他一動(dòng)不動(dòng)地站了一會(huì)兒，大口喘著氣。這令人窒息的片刻寧?kù)o顯得那么漫長(zhǎng)。

房間很大，光線卻相當(dāng)暗，家具和樓下大廳里的一樣，都是又笨又重的那種。立著四根床柱的英式大床是用雕花的橡木做成的，帶有暗紅色的天蓋，顯得十分雜亂；毋庸置疑，在床的一側(cè)靠著一支笨重的獵槍，主人觸手可及。就在他們眼前的地上，埃勒里曾在屋外瞥見的那位老人正蜷著身子躺著。他穿著一身法蘭絨睡衣，披著一件羊毛質(zhì)地的長(zhǎng)袍，瘦瘦的腳上是厚襪子和拖鞋。屋內(nèi)只有床邊的一盞棕色云母石底座的臺(tái)燈亮著，壁爐里沒(méi)有生火。

尤尼烏斯醫(yī)生急忙上前在那一動(dòng)不動(dòng)的老人身邊跪下來(lái)。

“他暈過(guò)去了，恐懼、仇恨、焦慮……我不知道到底是因?yàn)槭裁础２贿^(guò)他的脈搏還算正常，沒(méi)什么可擔(dān)心的。請(qǐng)離開這兒吧，今晚想跟他談是不可能了?！?/p>

他站起身，彎下腰去，以對(duì)他那單薄的體格和他那把年紀(jì)來(lái)說(shuō)相當(dāng)驚人的力氣扶起老人那沒(méi)有知覺(jué)的身子，把他抱到床上去了?！八蟾攀羌傺b的，”格呂克警官厭惡地說(shuō)，“這個(gè)老頑固！來(lái)吧，各位，我們飛回洛杉磯去?！?/p>