“飛到哪兒？”飛行員問(wèn)?！奥迳即壥辛C(jī)場(chǎng)?！?/p>

這架飛機(jī)不算大，起飛后直向西北方向飛去。大家擠坐在一起，誰(shuí)都沒說(shuō)話。飛行員在空中調(diào)整著高度，很快他們便飛到了一條黑色山谷的上方，飛機(jī)把撲面而來(lái)的氣流像分開頭發(fā)似的恰好分成兩半，它們分別飄蕩在圣伯納迪諾牧場(chǎng)和圣吉辛托牧場(chǎng)的上空。

“會(huì)把我的飛機(jī)怎么樣？”泰勒問(wèn)道，他的臉貼在雨霧蒙蒙的飛機(jī)舷窗上?！斑@會(huì)兒它大概已經(jīng)在洛杉磯了?！备駞慰司倩卮鹫f(shuō)，停頓了一下他又說(shuō)，“當(dāng)然，我們不能把他們……它一直放在那兒。 ”

邦妮搖搖布徹的肩膀?！拔以?jīng)去過(guò)一次停尸間，是去拍一部電影。盡管那是在演戲，也夠……那地方相當(dāng)冷，媽媽不喜歡……”她閉上了眼睛，又說(shuō)，“給我一根煙，布徹?！?/p>

他為她點(diǎn)燃一根煙，放到她的嘴里。

“謝謝?！彼犻_雙眼，接著說(shuō)，“我想你們都會(huì)覺得我表現(xiàn)得就像個(gè)不懂事的孩子，那是因?yàn)椤瓕?shí)在是個(gè)打擊，不，比那還要糟。現(xiàn)在我又能思考問(wèn)題了……媽媽沒了！這簡(jiǎn)直是不可能的。 ”

泰勒沒有轉(zhuǎn)身，卻說(shuō)了句刺耳的話：“我們都知道你的感受?！?/p>

“是嗎？對(duì)不起?！?/p>

埃勒里眺望著外面風(fēng)雨中的夜色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地面上有一串亮點(diǎn)，再往前亮點(diǎn)多了起來(lái)，像是在一塊黑色天鵝絨墊子上散布著星星點(diǎn)點(diǎn)的鉆石。

“里弗賽德縣，”警官說(shuō)，“我們很快就要飛過(guò)它的上空了，然后離機(jī)場(chǎng)就不遠(yuǎn)了?！彼麄冏⒁曋切┝咙c(diǎn)，看著它們漸漸變亮、變小、暗淡以至消失。泰勒突然站起來(lái)，跌跌撞撞地跑到過(guò)道前面去了，不一會(huì)兒又返回來(lái)，嘴里叫著：“為什么？”

“為什么？什么為什么？”警官奇怪地問(wèn)?！盀槭裁匆λ腊职郑繛槭裁匆阉麄儍蓚€(gè)都害死？”

“如果我們知道的話，案子就好破了。坐下吧?！?/p>

“我不明白，他們?cè)獾綋尳倭藛?？他身上帶有一千美元的現(xiàn)金呢，我就在今天早上交給他的，算是――結(jié)婚禮物。邦妮，你母親隨身帶著大筆的錢嗎？”

“別和我講話?！卑钅菡f(shuō)?！安皇菫榱隋X，”格呂克說(shuō)，“他們的私人物品沒有被動(dòng)過(guò)?！?/p>

“那么是為了什么？”泰勒叫起來(lái)，“為了什么？他是個(gè)瘋子？”

“坐下吧，泰勒?！辈紡夭荒蜔┑卣f(shuō)。“等一等！”他那雙充血的眼睛瞇了起來(lái)，“會(huì)不會(huì)是個(gè)意外？我是說(shuō)，會(huì)不會(huì)只是要?dú)⒑λ麄冎械囊粋€(gè)，而另一個(gè)不過(guò)是個(gè)犧牲品――”

“既然你說(shuō)到這兒，”埃勒里拖著長(zhǎng)聲說(shuō)，“我想你已經(jīng)多少理出點(diǎn)兒頭緒來(lái)了?！?/p>

“你是指什么？”

“我認(rèn)為殺人動(dòng)機(jī)是本案的關(guān)鍵。”

“噢？”格呂克警官來(lái)了興致，“為什么？”

“因?yàn)楹孟裨贈(zèng)]有別的什么比它更為重要了?！?/p>

格呂克看上去滿臉怒氣。泰勒猛地坐下，點(diǎn)燃一根煙抽起來(lái)，目光并沒有離開埃勒里的臉?！罢f(shuō)下去，你對(duì)這件事有自己的看法。”

“他是個(gè)瘋子，”格呂克憤憤地說(shuō)，“不過(guò)我承認(rèn)他的腦子里有點(diǎn)兒想法。”

“不錯(cuò)，你們看，”埃勒里把胳膊肘放在膝蓋上，認(rèn)真地說(shuō)，“讓我們從頭開始。根據(jù)我過(guò)去幾個(gè)星期的觀察，你父親好像只喝邊車這一種酒，對(duì)吧？”

“還有白蘭地。他也喜歡白蘭地?！?/p>

“噢，當(dāng)然了，雞尾酒遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上加了點(diǎn)兒橘味白酒和檸檬汁的白蘭地夠味兒。而對(duì)你母親來(lái)說(shuō)，邦妮，她似乎格外青睞馬提尼酒。”

“是的。”

“我好像記得，事實(shí)上，她近來(lái)說(shuō)過(guò)邊車酒的壞話，這說(shuō)明她并不喜歡它，是這樣嗎？”

“她討厭那種酒。”

“我父親也不能忍受馬提尼，”泰勒嚷道，“這又能說(shuō)明什么問(wèn)題呢？”

“說(shuō)明有人――很顯然就是那個(gè)兇手頗費(fèi)了一番心機(jī)；這幾乎不可能是個(gè)巧合，謀殺不是偶然發(fā)生的――有人送給布里斯和杰克一籃告別禮物，里面剛好是兩個(gè)保溫瓶，其中一瓶里裝的是邊車酒，另一瓶里是同樣裝得滿滿的馬提尼?！?/p>