“你怎么知道的？”彼得問道。

“嗬，親愛的，我和卡斯卡特一起上的樓。我有點(diǎn)兒煩躁。股票大跌，早上射中的獵物也沒有找到，而且與上校賭廚房里的貓有幾個(gè)腳趾頭時(shí)還輸給了他，所以我跟卡斯卡特說這真是一個(gè)該死的世界，或者說了別的類似的話。‘不，一點(diǎn)兒也不，’他說，‘相反，這真是一個(gè)美好的新世界。我明天要跟瑪麗談?wù)劵槠?，然后我們?huì)去巴黎定居，在那里人們更理解性?！覀冇终f了兩句話，然后他就吹著口哨走開了。”

帕克看起來很嚴(yán)肅。馬奇班克斯上校清了清嗓子。

“啊，啊，”他說，“我們大家都不了解像卡斯卡特這樣的人，完全不了解。他從小在法國長大，你知道，一點(diǎn)兒都不像我們這些正直坦率的英國人，情緒常常起起落落、起起落落！非常憂郁、可憐的年輕人。啊，啊，彼得，我們非常希望你和帕克能盡快把這件事情查個(gè)水落石出。我們不能讓可憐的丹佛就這樣被拘押在監(jiān)獄中。你知道，他在那里肯定十分難過，可憐的家伙，這也太糟糕了。好吧，我希望你們能盡快展開調(diào)查，呃，帕克先生？我說，弗雷迪，把球挪過去一點(diǎn)兒怎么樣??？”

“你是對(duì)的，”弗雷迪先生說，“不過，上校，你可能要輸給我一百了?！?/p>

“胡說，胡說?！苯?jīng)驗(yàn)老到的上校心情很好，“你玩得還真不錯(cuò)。”

莫伯斯先生退了出去，溫西和帕克隔著一桌子殘羹冷炙面面相覷。

“彼得，”偵探說，“我不知道我是不是應(yīng)該來這里。如果你覺得――”

“看著我，老兄，”他的朋友誠懇地說，“讓我們?nèi)コ磺须s念吧，就像以前那樣辦理這個(gè)案件。如果最后真的有不愉快的事情發(fā)生，我也希望是你參與了這件事情，而不是其他任何人。這個(gè)案件不同尋常，我將會(huì)投入我所有的精力進(jìn)行調(diào)查?！?/p>

“如果你確信這樣做是對(duì)的――”

“親愛的，如果你不在這里，我也會(huì)派人去請(qǐng)你的?，F(xiàn)在我們?nèi)マk正經(jīng)事吧。當(dāng)然，我的假設(shè)是可憐的杰拉爾德沒有做這件事?！?/p>

“我敢肯定他沒有?！迸量吮硎举澩?。

“不，不，”溫西說，“你的方向不應(yīng)該是這樣的。你不能如此輕率下論――沒有什么事情是絕對(duì)可信的。你的任務(wù)是給我潑冷水，質(zhì)疑我得出的任何結(jié)論?！?/p>

“太棒了，嗬!”帕克說，“你打算從哪里開始？”

彼得深思了一會(huì)兒。“我想我們應(yīng)該從查看卡斯卡特的臥室開始?！彼f。

他的臥室中等大小，只有一扇窗戶，從窗前可以俯瞰到前門。床被安放在右手邊。窗戶旁邊有一個(gè)梳妝臺(tái)。左手邊是一個(gè)壁爐，壁爐前有一張扶手椅，還有一個(gè)小型寫字臺(tái)。

“所有的東西都沒被動(dòng)過，”帕克說，“克雷克斯也就只有這一點(diǎn)兒見識(shí)?！?/p>

“是的，”彼得勛爵說，“非常好。杰拉爾德說當(dāng)他指責(zé)卡斯卡特是無賴的時(shí)候，卡斯卡特跳起來，幾乎撞翻了桌子，指的應(yīng)該是這個(gè)寫字臺(tái)，那么，當(dāng)時(shí)卡斯卡特應(yīng)該是坐在扶手椅上的。是的，他是――他把它猛地往后一推，弄皺了地毯。你看！到目前為止，情況還不錯(cuò)。現(xiàn)在的問題是，他在那里做什么呢？他肯定不是在看書，因?yàn)檫@里沒有書，而且，我們知道他沖出房間之后就再也沒有回來過。很好。他在寫什么東西？不，吸墨紙上干干凈凈的――”

“他可能在用鉛筆寫字?！迸量颂崾菊f。