“你剛從杰里那里來？”他問，“弗萊明，來點(diǎn)兒新鮮面包。他怎么樣？還好嗎？簡直沒法想象像杰里這樣的人遭遇到這種情況會(huì)忍受得了。你知道，我寧愿被關(guān)在里面的人是我，只是我討厭自己被監(jiān)禁，只能看著其他的傻子把我的案子搞得一團(tuán)糟，當(dāng)然不是指莫伯斯和你，比格斯。我是指我自己――我是指如果我是杰里，那個(gè)處于我這個(gè)位置的人，你能明白嗎？”

“我剛跟伊佩爵士說，”公爵夫人插嘴道，“他必須讓杰拉爾德說出那天早上三點(diǎn)他在花園干什么。如果當(dāng)時(shí)我在里德斯戴爾，就不會(huì)發(fā)生這樣的事情了。當(dāng)然，我們都知道，他肯定不會(huì)做這樣傷天害理的事，但是我們不能期望陪審團(tuán)也這么認(rèn)為，下等社會(huì)對(duì)這樣的事情都懷有極大的偏見。如果杰拉爾德現(xiàn)在還沒意識(shí)到他必須說出真相，那是十分荒謬的。我想他從來沒有好好思考過?！?/p>

“夫人，我將盡我最大的努力勸服他，”伊佩爵士說，“但是你要有耐心。你知道，律師總喜歡小秘密。喔，如果所有的人都現(xiàn)身并且陳述事實(shí)，所有的事實(shí)――只有真相沒有別的展現(xiàn)出來，那么我們都應(yīng)該退休去貧民院了。”

“卡斯卡特上尉的死太神秘了，”公爵夫人說，“但是我想他的一生都是一帆風(fēng)順的，對(duì)于我的小姑子來說也是這樣?！?/p>

“我想你沒法讓他們認(rèn)為這是‘天降的禍福，神的旨意’，是不是，比格斯先生？”彼得勛爵開玩笑地說，“想與我們家族聯(lián)姻所遭受的裁決，啊？”

“我聽說過更加匪夷所思的裁決，”比格斯冷淡地轉(zhuǎn)過身，“如果你能跟陪審團(tuán)這樣建議，那就太有趣了。我記得在利物浦巡回審判庭 曾經(jīng)――”

他巧妙地將大家?guī)У揭环N微妙的追憶往事的氣氛中。彼得勛爵看著火光中他雕像般輪廓清晰的側(cè)面，想起了銅雕《特爾斐的駕車人》――他儼然一副準(zhǔn)備侃侃而談的架勢。

直到晚飯后，比格斯爵士才和溫西展開一場開誠布公的談話。公爵夫人已經(jīng)就寢，這兩個(gè)男人單獨(dú)待在書房。彼得穿著晚禮服，在本特的服侍下顯得比以前更加散漫和愉悅。他叼著雪茄，窩在一張大椅子里，深陷于靜默之中。

伊佩 比格斯爵士抽著煙在屋里走來走去，大約半小時(shí)后，他似乎拿定了主意，粗暴地將旁邊的一盞臺(tái)燈猛地打開，燈光直射在彼得的臉上。他坐到彼得的對(duì)面，開口說道：

“現(xiàn)在，溫西，我想知道你已經(jīng)知道的事實(shí)。”

“你想知道？”彼得說著站起來把臺(tái)燈關(guān)掉，將它放到旁邊的桌子上，“但是沒有絕對(duì)有力的證據(jù)?！彼洱X一笑，加了一句。

“我可不介意這些，只要你人清醒就行?！北雀袼固┤蛔匀舻卣f，“現(xiàn)在馬上就說?！?/p>

彼得勛爵將雪茄移離嘴邊，偏著腦袋想了一會(huì)兒。他小心地將雪茄翻過來朝上，認(rèn)定煙灰還能在表皮上堅(jiān)持一兩分鐘不落下，在靜默中又抽了兩口，直到煙灰即將塌落，才又將雪茄拿開，讓煙灰一股腦集中落在煙灰缸的正中央，然后開始他的陳述――除了手提箱事件和本特從艾倫那里獲得的信息，其余的全盤托出。

伊佩爵士仔細(xì)聆聽著彼得的陳述，不時(shí)提出一些尖銳的問題，而彼得被他訊問證人的表情折磨得十分不耐煩。伊佩先生做了一點(diǎn)兒筆記，而當(dāng)彼得結(jié)束的時(shí)候，他輕敲著筆記本，陷入了沉思當(dāng)中。

“我想我們用這個(gè)也可以了結(jié)案子，”他說，“即使警察找不到那個(gè)神秘人。當(dāng)然，丹佛的沉默也是一個(gè)尷尬復(fù)雜的情況。”他將眼睛微微瞇起來一會(huì)兒，“你說你已經(jīng)讓警察來找這個(gè)家伙了？”