當艾倫將頭探出窗戶與守門人打招呼的時候，最后一個污跡也被偷偷地用苯液處理了。

里普雷的警察督辦接待了彼得勛爵，起初十分冷淡，當知道了他的身份之后，態(tài)度就變得曖昧起來，對待私家偵探和對待公爵兒子的官方姿態(tài)兼而有之。

“我到你這里來，”溫西說，“是因為你們展開全面搜查的工作，要比像我這樣的業(yè)余偵探好得多。我想你們已經(jīng)展開行動了，是不是？”

“這是自然，”督辦回答，“但是要追查一輛沒有車牌的摩托車并不是件簡單的事，看一下波恩茅斯謀殺案就知道了?！彼z憾地搖搖頭，接受了一支Villar y Villar雪茄 。

“我們一開始沒想到要將他與車牌事件聯(lián)系起來，”督辦以一種漫不經(jīng)心的口氣繼續(xù)說道，似乎在告訴彼得勛爵：在這半個小時之內(nèi)，他所做的評論在官方已經(jīng)建立起了這種聯(lián)系， “當然，如果他在里普雷被發(fā)現(xiàn)無照駕駛，那么他肯定會被攔截下來，而福爾斯先生會安全得像――像英格蘭銀行一樣?！倍睫k原創(chuàng)力大爆發(fā)，總結(jié)了這么一句。

“顯而易見?！睖匚髡f，“多么令人不安的一件事，可憐的家伙，尤其是這么早在大路上無照駕駛。我想這僅僅被當成是一次人為的惡作劇吧？”

“我想應(yīng)該是這樣，”督辦表示同意，“但是，聽了您的這番話，我們會盡力在最快的時間內(nèi)找到這個人。我希望這位先生得知他被發(fā)現(xiàn)了不要太難過。請您相信我們，如果我們找到這個人或找到牌照――”

“愿主保佑我們，拯救我們?！北说脛拙艨焖俅驍嗨脑?，“你們沒必要浪費時間去找牌照了。你想，如果他想要街坊四鄰都注意到他自己的車牌號碼，那么他把牧師的取下來做什么？只要你找到它們，就能知道他的姓名和地址，但是只要它們還在他的口袋里，你就麻煩了。請原諒，督辦，我過于自以為是了。我只是無法忍受你們花了大量的時間，結(jié)果卻一無所獲――在池塘中費力打撈，翻遍整個垃圾堆，最終才發(fā)現(xiàn)牌照不在那里。你只要在火車站查找一個身高六英尺一英寸或二英寸、穿十號鞋的年輕人，他身穿沒有腰帶的柏帛麗男裝，一只手上有很深的傷痕。聽我說，這是我的地址，如果有任何發(fā)現(xiàn)請及時通知我，我將十分感謝。你知道我哥哥現(xiàn)在處境十分尷尬。敏感的人，感受就會很強烈。另外，因為我行蹤不定，所以如果你有任何消息，請給我發(fā)兩份電報，一份發(fā)到里德斯戴爾，一份發(fā)到倫敦的皮卡迪利大街一一○號。如果你在倫敦，我會十分樂意接待你。請原諒，我必須離開了，有太多的事情等著我去做?！?/p>

彼得勛爵返回里德斯戴爾時，發(fā)現(xiàn)一位新訪客正坐在茶幾旁等他。彼得一進來，他立刻站起來迎接。這人身材高大，輪廓分明，伸出的手漂亮、富有表現(xiàn)力，像演員一樣優(yōu)雅。他不是演員，但是在戲劇性情節(jié)的營造中，他發(fā)現(xiàn)自己的手比演員的還要管用。他健美的體形、聰慧的頭腦、善于變化的面部表情給人深刻的印象。他的五官幾乎完美無缺，眼神冷酷無情。老公爵夫人曾經(jīng)描述過此人：“伊佩 比格斯爵士，全英格蘭最英俊的人，幾乎沒有女人能夠抵抗他的魅力?！笔聦嵣?，他今年已經(jīng)三十八歲，是位黃金單身漢，以能言善辯、文雅和善著稱，但是對于對方證人則是毫不留情，會讓人毫無招架之力。他不太為人所知的愛好是養(yǎng)金絲雀，除了它們的歌聲，他對其他音樂毫無欣賞的細胞，當然他還喜歡聽諷刺時事的滑稽廣播劇。他以優(yōu)雅得體、控制自如、令人著迷的聲音回答了溫西的問候。冷嘲熱諷、嬉笑怒罵、義憤填膺，這些都是伊佩 比格斯在法庭上通常會表現(xiàn)出來的情緒，法官和陪審團的意見會因之而發(fā)生改變。謀殺者變得無辜，有罪者獲得自由，總之，鼓動別人，他自己則冷靜如磐石。溫西向伊佩 比格斯爵士表達了見到他的欣喜之意，聲音在對比之下比往常顯得更加嘶啞、吞吞吐吐。