科特里―布里格斯先生是第一個(gè)開口說話的：“這是一次非正常死亡。喂食里放的不是牛奶，肯定是別的東西。很顯然大家應(yīng)該和我有同感。我們最好去叫警察。我去找倫敦警察廳，碰巧我在那里有熟人，他是一個(gè)副廳長(zhǎng)。”

他總是有熟人，女總監(jiān)心想。她感覺有必要來反對(duì)他，震驚之余未免有點(diǎn)生氣，這個(gè)生氣便毫沒來由地對(duì)著他來了。她平靜地說：

“要叫的是地方警察，我認(rèn)為該由醫(yī)院秘書來干這件事。我這就去打室內(nèi)電話叫赫德遜（Hudson）先生過來。如果認(rèn)為有必要他們會(huì)去通知蘇格蘭場(chǎng)①的。我看不出有什么必要現(xiàn)在就去找他們。這個(gè)決定由警察局長(zhǎng)來做，而不是我們?！?/p>

她小心地繞過蜷伏在地上的羅爾芙小姐，朝墻上掛的電話走去。首席導(dǎo)師仍然屈膝跪在地上。女總監(jiān)心想她看起來倒像個(gè)維多利亞式情節(jié)劇中的人物。只見她雙眼郁積著怒火，一張臉?biāo)腊姿腊椎?，她那戴在一頂有皺邊的帽子下的黑頭發(fā)有一點(diǎn)兒蓬亂，雙手發(fā)出一種氣味。她將雙手慢慢地翻轉(zhuǎn)過來，用一種超然的，探究的興趣察看著手上的血跡，似乎她也覺得很難相信這血是真實(shí)存在的。她說；

“如果這真是一樁有嫌疑的謀殺案，我們要不要把尸體搬開？”

科特里―布里格斯先生尖銳刺耳地說道：“我可不想搬動(dòng)尸體?！?/p>

“可是我們不能就這樣把她留在這兒！”吉爾榮小姐帶著哭腔抗議道。外科大夫雙眼瞪著她。

“我親愛的夫人，這姑娘死了！她死了！尸體擺在哪兒要什么緊？反正她沒有了感覺，她一點(diǎn)也不知道?？丛谏系鄣姆稚希瑒e跟我來這一套關(guān)于死亡的多愁善感的話罷。有傷尊嚴(yán)的是我們都得死。而不是我們的尸體會(huì)怎么樣?！?/p>

他粗魯?shù)剞D(zhuǎn)過身來，向窗戶走去，吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)動(dòng)了一下好像是要跟他過去，卻在最靠近的一張椅子上坐了下來，然后便開始像一頭抽著鼻子的動(dòng)物那樣微微地哭了起來。沒有人去注意她。羅爾芙護(hù)士長(zhǎng)站直了身子，雙手舉在胸前，這就像在手術(shù)室中一個(gè)護(hù)士做的規(guī)范動(dòng)作一樣，她走到屋角的一個(gè)洗手池那里，用手肘輕輕推開了水龍頭，開始洗起手來。在一架壁掛式電話機(jī)前女總監(jiān)正在撥一個(gè)五位數(shù)的電話號(hào)碼。他們都聽到了她平靜的說話聲。

“是醫(yī)院秘書辦公室嗎？請(qǐng)找赫德遜先生，我是總監(jiān)?！蓖Ａ艘粫?huì)兒，又說道：“早上好，赫德遜先生，我現(xiàn)在在南丁格爾大樓一樓的示范室。能否請(qǐng)你立刻過來一下？是的，非常緊急。我恐怕是發(fā)生了一件可怕的，悲慘的事，急需要你給警察局打電話。不，最好不要在電話上講，謝謝?！彼龑⒙犕矓R了回去，平靜地說：“他立刻就過來?？峙滤驳冒迅敝飨o驚動(dòng)過來，不巧的是馬科斯（Marcus）先生此刻在以色列，但是第一件事是要通知警察局。此刻我得上其它學(xué)生那里去。”

吉爾榮護(hù)士長(zhǎng)正力圖控制自己的情緒。她用手帕大聲地擤著鼻涕，之后將手帕擱進(jìn)她制服的衣袋中，抬起一張弄臟了的臉來。

“對(duì)不起啦，太令人震驚了，就是它，太可怕了，發(fā)生了這樣一件恐怖的事情，讓我失去了控制，這也是我第一次帶一個(gè)班！就當(dāng)著大家的面，眼睜睜地看著它發(fā)生，還有那么些學(xué)生坐在那，就發(fā)生了這么可怕的一場(chǎng)事故?！?/p>

“事故？護(hù)士長(zhǎng)？”科特里―布里格斯先生從窗戶邊轉(zhuǎn)過身來，大步向她走過去，將他那公牛般的頭顱靠近她的腦袋。他的聲音刺耳，語氣里透著一股輕蔑，將一字一句直噴到她的臉上：

“一場(chǎng)事故嗎？你認(rèn)為那有腐蝕性的毒藥進(jìn)入到胃導(dǎo)管里去是一場(chǎng)事故嗎？或者一個(gè)有著正常頭腦的女孩會(huì)選擇那樣一個(gè)特別可怕的方式去自殺嗎？得啦！得啦！護(hù)士長(zhǎng)，為什么不也誠(chéng)實(shí)一次呢？我們剛才看到的就是一場(chǎng)謀殺！”

注○1蘇格蘭場(chǎng)（Scotland Yard）指?jìng)惗鼐鞆d（譯者注）。