雪繪耳尖地聽(tīng)見(jiàn)，詢問(wèn)夫人：“小敦是一早出發(fā)到這里的嗎？”

看樣子，京極堂的妹妹也來(lái)到附近了。這件事我并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。

“我是這么聽(tīng)說(shuō)的，但究竟如何就不清楚了。聽(tīng)說(shuō)是有事要去深山窮谷里頭的寺院?！?/p>

“距離湯本很遠(yuǎn)嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)要在前往強(qiáng)羅的登山鐵路途中的車站下車，然后步行約兩小時(shí)還是三小時(shí)。雖說(shuō)長(zhǎng)得不像，但他們倆果然是兄妹，這種地方實(shí)在像極了……”

夫人又傷腦筋地笑了。

雪下個(gè)不停。

妻子們看樣子似乎也無(wú)法外出觀光了。

我把窗戶拉開(kāi)一條縫，擦拭玻璃窗上的霧氣，漫不經(jīng)心地望著外面。然后我總算成功地發(fā)呆了，但是這與在家里睡覺(jué)的狀態(tài)毫無(wú)二致，完全不可能涌出任何作品的構(gòu)思。這證明了我根本不是什么文豪。

此時(shí)。

我瞥見(jiàn)雪中有一條黑影。

是人影。

黑衣男子……“是京極堂嗎？”

“咦？”

妻子們靠到窗邊來(lái)。

“那——不是。”京極堂夫人一眼就這么斷定?！澳鞘呛蜕袉眩P(guān)口先生?！?/p>

“和尚？是嗎？”

注：八甲田山為日本青森縣中部奧羽山脈的火山群。一九○二年發(fā)生了一場(chǎng)慘劇，青森步兵第五連隊(duì)于八甲田山雪中行軍，遭遇罕見(jiàn)的暴風(fēng)雪，二一○人當(dāng)中凍死了一九七人。

影子以穩(wěn)健的動(dòng)作一步步扎實(shí)地在險(xiǎn)徑上行走。

動(dòng)作與白晝妖怪般的京極堂顯然不同。而且來(lái)人戴著看似斗笠的東西，手中拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的棒狀物體。

“哦，是，是和尚呢?！?/p>

僧人似乎在雪中走了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，斗笠上積滿了雪。

“而且那里不是車站的方向嗎？”

“是啊。”