伍秀芳這件事發(fā)生之時(shí)，萬(wàn)老爺子已經(jīng)歸天，否則老漕幫是斷斷乎不至于插手這么一樁輕若鴻毛的勾當(dāng)?shù)摹?/p>

據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)“內(nèi)三堂”里一個(gè)總旗主，是做滅火器生意的，姓洪名子瞻，祖上是天地會(huì)浙江支流哥老會(huì)中首腦。這位首腦已不得姓名而傳，只知道當(dāng)年是他帶著一部被稱(chēng)為“海底”——也就是組織章程——的東西，自福建北上，先聯(lián)絡(luò)了河南嵩山少林寺僧，又攀識(shí)了山東曹州白蓮教徒，定盟“北教南會(huì)，同出一氣”之約，并且以現(xiàn)成的“海底”作為相互辨認(rèn)乃至合作的張本。在民間社會(huì)相互串聯(lián)的局面來(lái)說(shuō)，這位洪姓首腦可以說(shuō)是不朽的人物了。于是他在浙江落籍之后，名銜地位已成世襲，子子孫孫凡有意愿混事者皆可以是一方領(lǐng)袖。這洪子瞻的母親在渡海來(lái)臺(tái)時(shí)已懷胎九月、大腹便便。一日正站立船舷遠(yuǎn)眺，忽然破水，隨即于甲板之上產(chǎn)下一子，因此命名子瞻，用“瞻望弗及、泣涕如雨”的《詩(shī)經(jīng)》典故，取其神游故國(guó)而不至之意。

洪子瞻可以說(shuō)是含著金匙玉箸出生的一個(gè)孩子。他父母一到臺(tái)灣，便花三十根金條買(mǎi)下了半條成都路上的樓房，一家三口，合是大小寓公。可這子瞻小兒生性怪癖，喜愛(ài)玩火。從三五歲起便經(jīng)?？v火為樂(lè)，動(dòng)輒燒毀左鄰右舍的廳堂屋宇。一旦見(jiàn)那火勢(shì)突起、烈焰撲騰，洪子瞻便忍不住狂笑連聲，俯仰得意，也因此得了個(gè)“火霸天”的外號(hào)。街坊上的良善百姓知道洪家有哥老會(huì)的背景，且是世襲鐵帽子領(lǐng)袖，哪里還敢聲張?倒是洪子瞻的父親出手闊綽、認(rèn)賠爽利。有時(shí)償資猶倍于毀損，人們也就不甚措意了。日子久些，到洪子瞻十六七歲上，他自己忽然拿了個(gè)主意，說(shuō)是想做滅火器生意。因?yàn)榭催@臺(tái)北市首府之區(qū)，人人筑屋起厝，寸土必爭(zhēng)，非蓋它個(gè)櫛比鱗次、合縫嚴(yán)絲，不能愜心貴當(dāng)。這樣的市況，偏宜因風(fēng)放火，看它有如赤壁鏖兵，焚燒戰(zhàn)船一般，最是解癮。而販?zhǔn)蹨缁鹌鲃t更有發(fā)不盡的利市、賺不完的錢(qián)鈔。這樣右手縱之、左手滅之，一暗一明、左右開(kāi)弓，非但償愿，亦且生財(cái)，豈不快哉之極?

且說(shuō)火霸天洪子瞻到了十九歲上，忽一日在暗巷中引報(bào)紙取火之際，不意瞥見(jiàn)了一則登有伍秀芳照片的新聞，登時(shí)肺腑如鼓風(fēng)爐，一股一股的真氣在胸臆間橫沖直撞，頻頻催助欲火，使心為之焦、腸為之折、肝膽為之灼傷、脾胃為之熔融——這才知道世間居然有一事較諸縱火猶為好玩?？墒鞘稚系幕鸩褚呀?jīng)將報(bào)紙點(diǎn)著了，便那亮光一閃一耀處，教洪子瞻留下了極深的印象。他再欲多看一眼，伍秀芳那幀凝眸巧笑的照片已然是紙灰飛揚(yáng)，加之朔風(fēng)野大，可憶卻不可及了。

等到伍秀芳被跟監(jiān)掌控的消息傳出，洪子瞻剛以哥老會(huì)領(lǐng)袖身份與老漕幫敘親定誼，成了漕幫內(nèi)三堂總旗主之尊的庵清大老。這敘親定誼原本是漕幫在臺(tái)第二任總舵主萬(wàn)熙的一個(gè)“場(chǎng)面計(jì)劃”，目的就是交好各大幫會(huì)勢(shì)力、廣結(jié)大陸來(lái)臺(tái)與臺(tái)灣本地底層組織善緣，使成一跨身黑白兩道、涉足三教九流的松散聯(lián)盟。聯(lián)盟成員彼此不相干涉，有什么地盤(pán)、利益或恩怨之，也可以由諸方共同出面合議定奪。此舉當(dāng)然與遏阻一些少年太保械斗團(tuán)體之坐大有關(guān)，但是洪子瞻卻不這樣想，他把萬(wàn)熙設(shè)計(jì)的假戲局真做起來(lái)，執(zhí)行起庵清總旗主的權(quán)力，這，全都為了伍秀芳。