“有一個名叫‘坎伯維爾戰(zhàn)役’的旅店?！?

“我們先去那兒吧。我不想帶著先入為主的思路展開調(diào)查?！?/p>

“不會吧，福爾摩斯！”雷斯垂德喊道，“我想象不出……”

“嚴格說來……”福爾摩斯開了個頭，卻再未接上下文，直到我們在這家歷史悠久的旅店里的私人客廳安頓下來，他才在筆記本里草草寫了幾行字，撕下兩頁紙。

“那么，艾普利先生，可否容我使喚一下你的馬夫，請他將這兩張字條分別送到‘古德曼居’和送給安斯沃思先生？”

“一定照辦?！?/p>

“好極了。那么在多洛蕾絲小姐和她的未婚夫到來之前，我們還有時間抽支煙。”

我們默默坐了一會兒，各懷心事。就我個人而言，我對我的朋友非常有信心，因此只要他看上去仍在冥思苦想，我就不會輕易相信那些表面看來無可置疑的情況。

“唔，福爾摩斯先生，”到頭來還是雷斯垂德堅定地說，“別再神秘兮兮了，連華生醫(yī)生都吃不消。讓我們聽聽你的高論吧?！?/p>

“我沒有什么高論，只是在聆聽我掌握的事實而已?！?/p>

“你掌握的事實把兇手給忽略了?！?/p>

“下此結(jié)論為時尚早。對了，牧師，多洛蕾絲小姐和令侄關(guān)系如何？”

“你會問起這個還真有點奇怪，”艾普利先生答道，“過去他們的關(guān)系曾令我頭痛不已，但說句公道話，都是那姑娘的錯。她平白無故地就對他非常無禮，最麻煩的是她還把這種厭惡之情公開化了。”

“?。∧敲窗菜刮炙枷壬?？”

“安斯沃思太過善良了，對于他的未婚妻對我侄兒的態(tài)度聽之任之。他將此視為私人恩怨。”

“真的么，那可相當(dāng)令人欽佩。哎，如果我沒猜錯的話，我們的客人到了?！?/p>

陳舊的房門吱呀一聲推開了，一位高挑、貌美的姑娘快步走進屋來。她那漆黑的眼珠里閃爍著頗不自然的光輝，那依次徐徐掃視我們的目光中，似乎蘊含著某種敵意，但更多的是絕望。在她身后是一位消瘦的金發(fā)年輕人，皮膚白皙，一雙藍眼睛里的神采清朗而機敏。他很有禮貌地和艾普利打了招呼。

“哪一位是歇洛克?福爾摩斯先生？”那姑娘喊道，“啊，好的。我想你發(fā)現(xiàn)了新證據(jù)吧？”

“我是來聽取你的陳述的，戴爾小姐。事實上，我已經(jīng)聽說了一切，只除了令叔父……去世那天晚上究竟發(fā)生了什么?！?/p>

“你著重強調(diào)了‘去世’這個詞，福爾摩斯先生。”

“得了吧，親愛的，要不然他還能說什么呢？”年輕的安斯沃思勉為其難地笑了笑，“你腦子里多半也有很多荒謬的迷信言論，因為星期二晚上那場雷雨讓你叔父很不舒服。但那是在他死去之前好一陣子的事了。”

“你怎么知道？”

“格里芬醫(yī)生說他是在凌晨三點左右才去世的。不管怎么說，早些時候他還安然無恙呢！”

“你好像很有把握?！?/p>

年輕人大惑不解地望著福爾摩斯：“我當(dāng)然有把握了。雷斯垂德先生也可以告訴你，那天夜里我到那間屋子里去了三次。地主叫我去的?！?/p>

“行行好，從頭說起吧。戴爾小姐，可否請你……”

“沒問題，福爾摩斯先生。星期二晚上我叔父請我的未婚夫和格里芬醫(yī)生到‘古德曼居’來和我們一起吃飯。他從一開始就十分不安。我本以為是遠方雷聲轟鳴的緣故，因為他很害怕暴風(fēng)雨。但現(xiàn)在我懷疑他是在潛意識中產(chǎn)生了不好的預(yù)感。這暫且先不提。隨著夜色漸深，氣氛越來越緊張，導(dǎo)火線就是格里芬醫(yī)生的幽默感。當(dāng)閃電擊中林子里的一棵樹時，他說：‘我今晚得開車回家，但愿我在暴風(fēng)雨中不會出什么事?！窭锓裔t(yī)生真叫人忍無可忍！