“陰氣森森的房子，好吧，”雷斯垂德壓低嗓門說，拽了拽門鈴繩，“哈！怎么回事！你在這里做什么，格里芬醫(yī)生？”

門開了，一名長著紅胡須的高個男子站在門口，身穿一件松松垮垮的寬外套和一件燈籠褲。他把我們挨個狠狠瞪了一遍，我注意到他那緊緊絞在一起的雙手和急遽起伏的胸膛，說明他內(nèi)心其實既害怕又緊張。

“難道我走出一英里遠(yuǎn)也需要你的允許嗎，雷斯垂德先生？”他吼道，“你那該死的懷疑已經(jīng)煽動全村人都與我為敵了，這還不夠嗎？”他伸出一只大手抓住我朋友的肩膀，“你是福爾摩斯！”他熱切地說，“我收到你的字條，所以趕過來了。謝天謝地你說話算話。在我看來，只有你才能把我從絞架下救出來了。唉，唉，我真不是個東西！我把她嚇壞了。”

戴爾小姐低低呻吟一聲，用雙手把臉捂住。

“我精神壓力過大了，一切……一切都亂套了！”她嗚咽道，“噢，你們想象不到有多么可怕！”

我對福爾摩斯著實相當(dāng)惱火，因為當(dāng)我們圍在那哭泣的姑娘身邊好言相勸時，他僅僅是對雷斯垂德說了句死尸可能還在里面什么的，然后就轉(zhuǎn)過身大步走進(jìn)屋里，從口袋里掏出一副眼鏡。

過了好一會兒，我和雷斯垂德才匆匆趕上他。我們經(jīng)過黑沉沉的寬闊大廳，穿過大廳左側(cè)的一扇門，往一間點著蠟燭的房間里看了一眼，里面高高堆放著已半枯萎的鮮花；福爾摩斯修長瘦削的身影停在一口敞開的棺材前，俯身審視那具裹著白色壽衣的尸體。他彎下腰，直至他的臉和尸體的距離只有幾英寸。燭光在他的鏡片上躍動。在他檢視下方這具一動不動的東西期間，周遭是一片絕對的死寂。隨后，他緩緩直起腰，轉(zhuǎn)身離開。

我本想開口，但他急匆匆掠過我們身旁，一言不發(fā)，徑直往樓梯走去。上到二樓，雷斯垂德領(lǐng)我們來到臥室。只見昏暗的光線下，諸多身形碩大的家具幽影浮動，陰氣森然，桌上那盞臺燈旁邊擺著厚厚一本翻開的《圣經(jīng)》。葬禮花束那病懨懨的窒息感，以及整座房子的潮濕陰森，仿佛如影隨形。

福爾摩斯雙眉深鎖成兩道濃黑的墨跡，手腳并用在窗臺下爬來爬去，用鏡片檢查每一寸地板。我厲聲質(zhì)問，他便站起身來。

“不，華生！這些窗戶三天之前并沒有打開。如果刮那么大的風(fēng)還開窗的話，我肯定能發(fā)現(xiàn)一些痕跡?！彼宋鼩猓暗矝]必要打開窗戶才能下手。”

“聽！”我說，“那怪聲是怎么回事？”

我仔細(xì)查看那張床，包括床簾和又高又暗的頂篷。床頭邊一張堆滿蓬頭垢面的藥瓶的小桌吸引了我的目光。

“福爾摩斯，這就是死者的金表！就放在那張小桌上，還在走動?！?/p>

“你對此很驚訝嗎？”

“當(dāng)然。都過去三天了，他們還會給它上發(fā)條么？”

“不會。給它上發(fā)條的人是我。我去查看樓下的尸體之前就來過這間臥室。事實上，我從村里趕到這兒，目的就是要把大地主崔朗尼的手表時間準(zhǔn)確地調(diào)到十點鐘?！?/p>

“你說什么啊，福爾摩斯……！”

“瞧，”他急忙走到那張小桌旁，“我們發(fā)現(xiàn)寶貝了！看這個，雷斯垂德！看看！”

“可是，福爾摩斯，這只不過是一小瓶凡士林，在任何一家藥店都能買到！”

“正相反，這就是套在兇手脖子上的絞索。不過，”他沉吟道，“還有一個問題仍在困擾我。怎樣才能成功利用利奧波德?哈珀爵士呢？”他突然轉(zhuǎn)向雷斯垂德，問道，“他住在這里嗎？”