“應(yīng)該是十八世紀的服裝吧？”

“沒錯，先生。那年輕人坐在桌子對面，正面朝向觀眾，而壞老頭背朝外坐著，舉著手里的牌，似乎正在大笑，觀眾可以看到他手里的牌。

“就在昨晚！先生，我說的昨晚是指兩個晚上之前，因為現(xiàn)在都快天亮了。我經(jīng)過那組該死的蠟像時什么也沒發(fā)現(xiàn)。一小時之后，我突然一個激靈想起，‘那組蠟像是怎么回事？’異樣并不明顯，而且我對它太熟悉了，所以只有我一個人注意到。‘怎么回事？’我百思不得其解，就下樓再去看看。

“先生，救救我！那個壞老頭———可以看到他的手———他手里的牌變少了。他出牌了，或者可能是作弊了，而且他們還洗過桌上的牌。

“我可以告訴您，我沒異想天開。我不是那種人。但是內(nèi)莉早上七點來接我時，我感覺糟透了，一面被風(fēng)濕折磨，一面還碰上這種事。我沒法跟她說清楚事情原委———唉，萬一我眼花看錯了呢。今天我還想是不是自己做夢來著，但根本沒有！今晚又出現(xiàn)了。

“先生，我可沒發(fā)瘋。是我親眼看見的！也許您會說是有人惡作劇———把牌換過了，還把桌上的牌弄亂?？墒前滋旄緵]人有機會，不然肯定會被發(fā)現(xiàn)。只可能是晚上下的手，因為有扇側(cè)門的門鎖有點問題。可這又不像是普通人會開的玩笑，他們一般都會往安妮女王的蠟像上貼一副假胡須，或者給拿破侖頭上添一頂女式遮陽帽什么的。而這次的把戲太不起眼，誰也不會留意到。但是如果真有人幫著那兩個該死的假人打牌，究竟會是誰呢？又是出于什么目的？”

歇洛克?福爾摩斯沉默了好一陣。

“巴克斯特先生，”他瞥了瞥自己纏著繃帶的腳踝，正色說道，“在你的耐心面前，我不禁為自己愚蠢的火爆脾氣而無地自容。我很樂意調(diào)查此事。”

“可是，福爾摩斯先生，”埃莉諾?巴克斯特大惑不解，“您該不會是認真的吧？”

“請原諒，小姐。巴克斯特先生，那兩尊蠟像具體是在玩什么牌局？”

“不知道，先生。很久以前我剛到那兒上班時，也常常琢磨這個問題。拿破侖牌戲或者惠斯特牌戲吧？我不知道?！?/p>

“你說那尊背對觀眾的蠟像手上的牌比原來少了，那么他手上本來有幾張牌？”

“先生？”

“你沒留意嗎？唉，真不走運！那拜托你認真考慮一個關(guān)鍵問題———那兩尊蠟像是在賭博嗎？”

“親愛的福爾摩斯……”我剛開口，就被我的朋友用眼神把話堵回去了。

“巴克斯特先生，你說桌上的牌被動過了，至少是被弄亂了。那么那些金幣也被動過了嗎？”

“我想想，”塞繆爾?巴克斯特先生沉思了片刻，“沒有，先生，沒動過！這也挺有意思的。”

福爾摩斯雙眼放光，摩拳擦掌。

“我的想象力正信馬由韁，”他說，“唔，幸好我現(xiàn)在可以集中精力解開這個謎團，反正眼下手頭沒有其他工作。只不過之后還有杰沃斯?達林頓爵士那件無聊小事，說不定還牽涉到霍夫公爵?；舴蚬簟炷?，巴克斯特小姐，有什么不妥嗎？”

剛剛站起來的埃莉諾?巴克斯特瞪大了眼睛，驚奇地注視著福爾摩斯

“您剛才說霍夫公爵？”她問道。

“是的。請問你怎會覺得這個名字耳熟呢？”

“沒什么，他是我的雇主。”

“真的？”福爾摩斯眉毛一揚，“啊，對了，你是打字員。我明白了。你的毛絨衫在手腕上方有兩道壓痕，那是打字員的手抵在桌面上形成的，這就足以說明問題了。那么你認識霍夫公爵？”