又是一陣沉默。

“螺旋樓梯通向廚房進(jìn)門(mén)，督察，”陸克說(shuō)，眼睛盯著自己手中香煙頭兒的燃點(diǎn)，“那個(gè)身材瘦長(zhǎng)的人影也許是安吉拉?懷特，據(jù)她說(shuō)，她當(dāng)時(shí)正在廚房里。我曾對(duì)她懷疑過(guò)……嗯，但她沒(méi)有作案動(dòng)機(jī)?！?/p>

“不管怎樣，”上校反駁道，“已經(jīng)證實(shí)罪犯不是在接近門(mén)縫處作的案。理查被刺中了背部，尸體位于柜子和矮桌之間！我不知道他是怎么……難以想象！”

“事實(shí)上，”陸克贊同道，“您的推論，我的叔叔，是最合乎情理的。不過(guò)，它卻不能解釋兇手是以什么方式離開(kāi)這里的。另外，即便我們揭開(kāi)了這層神秘的面紗，兇手的身份還是不得而知。我不認(rèn)為兇手肯定是我們親近的人。兇器到現(xiàn)在還沒(méi)找到。您收集的一把匕首丟了，而傷口證實(shí)與匕首的特征吻合，但我們不肯定它就是兇器。有人可能為了把我們引向這個(gè)結(jié)論故意偷了這把匕首，把殺人的責(zé)任推到我們中的一個(gè)人身上，有人找了個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人來(lái)代替他作案，有人捏造一個(gè)無(wú)懈可擊的不在場(chǎng)證據(jù)。當(dāng)心，過(guò)早下結(jié)論……”

又是一陣沉默。片刻前，剛剛解開(kāi)的疑團(tuán)仿佛又染上了神秘的色彩。氣氛沉悶，就像山雨欲來(lái)。

“噢，我的天！”瑟麗亞?佛赫絲瑟哽咽地小聲說(shuō)。

所有的目光懷有敵意地看著她。

“怎么了，佛赫絲瑟小姐？”上校興奮地詢(xún)問(wèn)，“您是不是有什么不舒服？”

“沒(méi)事兒，”老女人用勉強(qiáng)可聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)，“我好像想起了什么……不，我應(yīng)該是在做夢(mèng)，這不可能……我的記憶在和我開(kāi)玩笑……”

“也許您能給我們解釋一下……”

“不。（她臉上的陰云消逝了。）我老了，我覺(jué)得我回想起了一些畫(huà)面，明明……很恐怖，一下子想不起來(lái)了。人們總是自以為想起了……”

突然，上校離開(kāi)了他的椅子朝最近的一個(gè)窗子走去。微風(fēng)吹動(dòng)著窗簾。他猛然把它們拽到一邊，將頭伸到敞開(kāi)的窗外，仔細(xì)觀察著黑夜。然后，他重新拉上了簾子，搖了搖頭，就像在懷疑自己。

“怎么了？”湊上去的羅絲問(wèn)。

“沒(méi)什么。我覺(jué)得好像有人在窺視著我們，可沒(méi)人。我也開(kāi)始產(chǎn)生幻覺(jué)了?！?/p>

羅絲和他的叔叔重新回到了座位上，我的警署督察角色讓我恢復(fù)了理智：

“你們檢查過(guò)壁爐嗎？我知道它在房間的另一個(gè)盡頭，但……”

“在管道里有一個(gè)固定得很牢的鐵絲網(wǎng)，”陸克說(shuō)著朝我傲慢地一笑，“即使里邊有梯子……也不會(huì)改變什么，因?yàn)閮窗赴l(fā)生在房間的另一邊?！?/p>

這個(gè)讓我惱火的人，居然想跟我斗法，叫倫敦警署的督察怎么破案！我接著說(shuō)：

“好吧，讓我們說(shuō)點(diǎn)兒嚴(yán)肅的事。被害幾天前，默赫斯丹先生沒(méi)有找什么借口疏遠(yuǎn)伯頓古宅的人嗎？”

少頃，陸克顯得有些窘迫。上校皺了皺眉頭，納悶起來(lái)。

“哦……是的，好像，”銀行職員含糊不清地說(shuō)，“是的，我想起來(lái)了，有些地方讓我很奇怪，但您是怎么知道的？”

我不慌不忙地點(diǎn)燃一支煙，然后嘲諷地回答說(shuō)：

“斯坦芝先生，稍微動(dòng)動(dòng)腦子：默赫斯丹先生應(yīng)該彩排了夢(mèng)幻魔術(shù)，而且也絕不會(huì)讓人瞧見(jiàn)，只是為了不披露幫手的身份嘛……還有，我猜默赫斯丹先生是在悲劇發(fā)生的當(dāng)天早上把門(mén)釘上的？”

這一次，折服和驚訝使陸克瞪大了雙眼。顯然他不知道我事先已經(jīng)知道了問(wèn)題的答案。

“是的……您說(shuō)得很對(duì)，當(dāng)他往里鑿釘子時(shí)，我甚至還幫他把板子貼在墻上……但您是怎么知道是在早上的？”

“簡(jiǎn)單推理。如果他讓您大下午去修小橋，這很有可能是因?yàn)獒斪雍湾N子讓他想起小橋的毛病，您在順著我的思路去想嗎？”

陸克無(wú)言以對(duì)，上校拽了拽他的夾鼻眼鏡，仔細(xì)地審視著我。形勢(shì)好像更加戲劇化了，因?yàn)槲业慕忉層行繌?qiáng)。我繼續(xù)乘勝追擊：

“默赫斯丹先生是第一次變魔術(shù)嗎？”

“絕對(duì)是?！鄙闲；卮饡r(shí)露出奇怪的目光。

“嗯。所以他沒(méi)有自己發(fā)明創(chuàng)造魔術(shù)。他應(yīng)該是受了某出戲，或是某本書(shū)的啟發(fā)……你們沒(méi)有留意過(guò)一本談?wù)摶糜X(jué)、魔術(shù)的著作，或其他類(lèi)似的東西？”

羅絲盯著我，瞳孔放大了。

“等一下，”她猶豫著說(shuō)，“這是很久以前的事了，但我相信是的，是有這么一本書(shū)。一天晚上，我走進(jìn)父親的房間，我不知道是因?yàn)槭裁丛蛄?，他正在讀書(shū)，看到我后，鬼鬼祟祟悄悄把書(shū)塞進(jìn)了被子下。這讓我很納悶，我第二天來(lái)到他的房間，在他的床頭柜上找到了那本書(shū)。我想不起名字了，但的確是講魔法或魔術(shù)的，書(shū)皮是黃的……我可以肯定的是，我們沒(méi)有這本書(shū)了，我們應(yīng)該和……一起扔了。不，我把它借給別人了……”