“借給誰了？”我喊道。

奇怪，在場的人都轉(zhuǎn)向我。我有點兒抱愧，接著用平和的聲調(diào)說：

“這很重要，你們明白嗎……您把書借給誰了？”

羅絲閉上眼，設(shè)法找回她的記憶：

“等等……好像是借給了我的一個朋友，兇案發(fā)生的幾個星期后，但我想不起是誰了……”

“她沒有把書還給您嗎？”我平靜地問，“奇怪，至少八年了……”

現(xiàn)在，我能極好地控制我的聲音了。

“不，沒有，但這也不是第一本沒還的書?！?/p>

“事實上，是不是在謀殺現(xiàn)場的其中一個年輕女孩兒？”

羅絲長時間地看著我，她的眼神中有種不安：

“是的，好像是的。現(xiàn)在我想不起是誰了，但我深信我會回想起來的?！?/p>

上校和陸克不停地提問，身體力行地幫助羅絲恢復衰退的記憶。在這段時間里，我偷偷地觀察女教師。她一動不動地坐在椅子上。發(fā)呆的目光閃著奇怪的光芒，就像在冥思苦想后得出了一個恐怖的結(jié)論。

“我們今天就到這兒吧，”上校站起來宣布道，“調(diào)查還遠沒有結(jié)束，但我相信，我們已經(jīng)大踏步邁向真相了。根據(jù)我們掌握的情況，米樂督察和我，很有可能這幾天就能逮到兇手……”

上校強調(diào)著兇手現(xiàn)在所遭受的危險，在場的所有人都專心傾聽著。老女人捉住我：“您讓我想起了某個人，督察……特別是您的眼神?！?/p>

我的血液在血管里凝固。不過，我表面上裝得泰然自若、氣定神閑。

“??！是嗎？我像誰？”我大笑著問她。

“一個溫文爾雅的小伙子，”她低著頭說，“另外，我們好長時間沒見到他了。一個靚仔，?。∥蚁嘈潘€沒有完全找到平衡……噢！他外表非常正常。但他的眼神里充斥著某種東西……我不知道怎么和您說……那是很長時間的事了，一天，他來見我，他那時應該有十五歲了。他好像要向我吐露一些重要的事情，但終于沒有下決心說出來。我也沒追問他。世間的所有悲哀都埋藏在他的眼底，同時，又好像被內(nèi)心的某種興奮所折磨著，一種極度的快感。我讀懂了他的焦慮不安，快要精神崩潰了。我面前站著的是一個正在和自己內(nèi)心惡戰(zhàn)的少年……”

當心，危險。

瑟麗亞?佛赫絲瑟認出我了？或者她只是覺得我和某人相像？

“我想跟您聊聊，米樂督察。但不是今晚。我累了，而且我還要好好想想。您能在兩三天后來我家嗎？我住在西爾街，從旅館出來左首第三座房子。”

我點頭同意。

上校通過奈利讓皮特?奧普金斯準備一輛馬車送佛赫絲瑟回家。他果斷地沒有建議高哈和我順路一起走。他料到我和高哈更喜歡步行。

我們在門檻處目送漸漸在夜幕中遠去的馬車。當馬車上的兩盞燈影消失后，陸克說：

“奇怪……我好像覺得老小姐想起了什么……一個與謀殺有關(guān)的細節(jié)，但她不想說。順便問一下，督察，她剛才和您說什么了？”

“她請我過幾天去看她，但沒具體說哪天?！?/p>

上校用力清了清喉嚨：

“說到記憶，我親愛的侄女，我希望您不久就能想起把那本書借給誰了?！?/p>

“你明白，親愛的，”她的丈夫竭力勸說道，“這很重要！我們應從那里找到謎底，揭開謀殺案的謎底！值得深思的是，我還是覺得很不可思議，警察沒有朝著這方面深入調(diào)查……如果是因為這本書而弄清了事情的真相，那么我們應該為您開個慶功宴，我們將欠您一個很大的情，督察！”

我裝出謙虛的樣子與他寒暄著。（超級傻瓜?。?/p>

“不管怎么樣，既不可能是奈利也不可能是高哈，”羅絲一邊說著，一邊用優(yōu)雅的姿勢檢查著自己的秀發(fā)是否垂直。

“那是其他七個女孩兒中的一個了？”高哈總結(jié)道。

在冥思苦想中，一條皺紋悄悄地爬上了羅絲的眉間：

“是的，是她們其中一人，但我不知……”

“別再想了，親愛的，當你漸漸淡忘這件事的時候，它往往會自己找上門來，總是這樣?！?/p>

陸克和羅絲走了。大概快十一點了。只有上校，高哈和我還站在大門口。這是一個月圓的良宵美夜，月光柔和、迷人，大片黑暗的林子使我們四周充滿了清新、芬芳的氣息。此時，上校正叼著煙斗、拄著拐杖思索著。

他終于放棄了，說道：

“您很出色，米樂！最初很平靜，聚會的末尾很尖銳。出色的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，年輕人，非常出色……并且非常奏效。您抓住了很可能是起決定性的突破口?！?/p>

“不敢當，上校。您對兇手活動的判斷推理解開了大部分謎團?！?/p>

“事實上，”上校滿意地點著頭，“我只是做了個簡單的排除。我想，這次歷史事件的回顧又讓我從不同角度重新思考問題。是的，可以說今晚的聚會是很成功的。”

“喔，我想起來了！”我叫道，“有件事讓我感到奇怪。陸克知道某些細節(jié)，就像悲劇發(fā)生時他也在場。他那時只有十七歲！”

“實在是什么也瞞不過您，年輕人，”上校在那兒傻笑，“是的，我知道您想說什么。但這沒什么可奇怪的。陸克和羅絲那時關(guān)系已經(jīng)不一般。在學校放假期間，他就經(jīng)常來我們家?！?/p>

這又是一個我事先知道答案的問題。但，別忘了，希尼?米樂是被認為不知道這件事的。

“好吧，”上校說，“我想是該去睡覺了。我們都各自想想，然后對照一下彼此的結(jié)論。您可以列個犯罪嫌疑人的名單，再加上不在場的證據(jù)和動機?！?/p>

在皎潔的月光下，上校臉上掛著匪?所思的表情：

“我不知道，但我有個奇怪的預感……危險在靠近，就像在打虎時的感覺一樣。猛獸自己也感覺受到了威脅，它那虎視眈眈的綠眼睛在黑暗中閃閃發(fā)光，一動不動，縮成一團，準備伺機撲向它的獵物……年輕人，您見過從老虎掌下溜走的人嗎？”

我搖著頭，抓著高哈冰冷、顫抖的手。

“不管怎樣，肯定不好看。一個躺在血泊中的家伙，他甚至沒有了……總之，一場殘殺，真正的殘殺。好了，回見。我會和您聯(lián)系的，米樂。”

然而，那生氣勃勃的泰晤士河咆哮著發(fā)出了震耳欲聾的吼聲，令人振奮不已、盡情地呼吸。大笨鐘的鐘聲劃破了寂靜，一下……兩下……三下……是升起？是降落？（零點，是升起的起點，降落的終點。是終結(jié)？是開始？）就像帷幕升起后又降落，也可以說降落后又升起。當然，今夜是不會升起了，因為它已經(jīng)謝幕了。

但，星光總是燦爛的!

睡吧，好人，靜心地睡吧！