博物館的大銅門并未全關(guān)，一絲光線傾斜透射至人行道上。上層窗戶發(fā)出了白熱光芒；在那街坊附近，就是這個光，使得這地方有一股生猛有力的面貌。但有件事情我一見到了，就心里有氣地暗罵了一連串粗話：原本詹森警員和曼勒寧是坐在警車?yán)镱^的，但現(xiàn)在車子里面卻是空的。離開這地方是我的錯，但違背我的指示讓曼勒寧與蜜麗安?韋德交談，那可能就有麻煩了。首先，我必須應(yīng)付半打圍在門邊的新聞記者和攝影師；我馬上答應(yīng)他們，死者身份若無進(jìn)一步消息的話，我便會告知一則內(nèi)幕情報，因為我們必須呼吁大眾來提供線索。巴特勒通過人潮時，像一名真正的警察毫不引人注意，但閃光燈卻對著韋德和何姆斯此起彼落，前者的態(tài)度是興奮自滿，后者則是怒氣沖沖。

霍斯金正在里面等候著，柯林斯警員則站在他身后。巡佐目不轉(zhuǎn)睛地看著巴特勒，而這個假警察卻對他瀟灑地行禮。不過，這般大膽的戲弄就到此為止了。這個已被鎮(zhèn)壓之地可說是人聲鼎沸，而人造的月光比真正的月光更易引人遐思；掛氈的繁復(fù)色彩在白墻的襯托下更加顯眼，馬車列隊在那兒等著我們，還有那斷氣男子仍手腳伸展仰躺著。杰瑞?韋德表情有些古怪，何姆斯摘下頭上的帽子。兩人開始竊竊私語起來。我下達(dá)指示帶他們?nèi)フJ(rèn)尸，然后安置到另一個房間并由柯林斯警員作陪，當(dāng)他們倆的交談無進(jìn)一步異樣時，我把霍斯金拉到一旁。

“曼勒寧在哪里?”

霍斯金的回答吞吞吐吐。

“呃，長官，我認(rèn)為——”

“你讓他和韋德小姐待在同一個房間?”

巡佐的臉色一變。

“不過我認(rèn)為，長官，眼前看來并無大礙吧?”他問道?！澳约阂舱J(rèn)為她和本案無關(guān)。而且她拜托我——她一副快要哭出來的樣子——讓她和曼勒寧見面沒關(guān)系的。但我表示異議，我跟她說，說不定這家伙是殺人兇手哦；總之，馬丁大部分時間也隨侍在旁。他們?nèi)栽谀情g館長辦公室里面，”雖然手沒動，但他似乎有拍動手臂的意圖。“聽我說，長官!依照您的特別指示，我已經(jīng)反復(fù)向普恩逼問?！?/p>

“算了。你有從他口中問出什么嗎?”

“沒有，長官，恐怕沒問出什么來。他口風(fēng)很緊，只說些‘我不知道’，或是‘從沒聽說過’之類的回答，甚至當(dāng)我問他叫什么名字時，他也一直跟我說韋德先生會拔掉我臂上的警階條紋。不過，我們的確發(fā)現(xiàn)了一兩個疑點……”

“是嗎?”

霍斯金伸出指頭以示要點。

“第一點，那口貨箱。遵照您的指示，我把它開箱了。里面果然有東西。那玩意兒像是一口棺材，外表上你可以說它是非常的陳舊，而且是用鉛制成的；他們包裝它的時候，連鋸屑也封進(jìn)去了。在開棺的地方，有人沿著邊線封上了蠟。長官，后來我就沒再亂動它了，我猜您會想要親自處理的。”

這樣算是證實我之前的臆測正確呢，還是又一個不容置疑的挫敗呢，我自己也說不上來。有那么一瞬間，我曾猜測箱子內(nèi)是空無一物；普恩的邪惡狂舞大概是某種惡作劇或障眼法吧。但我又想起何姆斯溫和的聲音：他委婉解釋只有傻瓜才會認(rèn)為箱子里面會有我所謂棺材那一類的東西；看來，何姆斯這個人也不太可靠。他在撒謊——或者是某個人在撒謊——所以在這個博物館的異常殺人事件中，普恩是繞著一口真正的棺材在起舞。

“還有別的嗎?”我說道。

“有的，長官!”霍斯金頷首示意?！笆敲夯?煤塊!請跟我來?！?/p>

我先前說明過，當(dāng)你面對博物館的后方時，越過一排石柱的右側(cè)邊墻上，有兩座無門拱道，上面標(biāo)明著燙金字“八座天堂陳列室”和“市集陳列室”。前者這個名稱吸引我目光、并讓我想要一探究竟的陳列室，其位置是偏向整個大廳的后方。而后者則位于前方，離青銅正門不是很遠(yuǎn)。霍斯金帶路引我到“市集陳列室”的拱道前，此拱道寬有10呎，但因拱門太高而使得門寬看似不及10呎。里頭的燈光已經(jīng)打開，營造出一種像是走出倫敦踏入東方的視覺印象；如果你想像力不夠豐富的話，請想成踏入一間沒有陳列任何蠟像的地下神秘蠟像館。