帕普金，就是我的秘書(shū)，說(shuō)道：

“別管蘋(píng)果樹(shù)了。這是一件謀殺案。咱們就別浪費(fèi)時(shí)間了，長(zhǎng)官。您要我做些什么?”

我適度地把他訓(xùn)了一頓，然后要求把一切現(xiàn)有的報(bào)告書(shū)送來(lái)，并派人去叫卡魯瑟過(guò)來(lái)做簡(jiǎn)報(bào)。聽(tīng)取案件的要點(diǎn)后（其重點(diǎn)清清楚楚地?cái)[在眼前，我待會(huì)兒會(huì)指給你們看），我感到擔(dān)憂。非常非常地?fù)?dān)憂。我們目前最需要的，便是讓伊林渥斯博士對(duì)此恐怖事件提出他個(gè)人的說(shuō)法；若說(shuō)此事件與老杰?韋德無(wú)關(guān)，這我是不會(huì)相信的。所以我將其他公務(wù)都丟到一旁，抽起雪茄，等待伊林渥斯博士到來(lái)。11點(diǎn)30分一到，倫敦英國(guó)議院大廈鐘塔上的大笨鐘敲起響聲，兩名警員像押著罪犯似地把伊林渥斯博士帶入我的私人辦公室，他一進(jìn)來(lái)便狂亂地左顧右盼，仿佛他們是要帶他去絞刑臺(tái)。

我不曉得我是抱著什么心情，但他那副悠然自得的態(tài)度，叫我看了是既寬心，卻又同時(shí)讓我惱火。他個(gè)子很高，骨瘦如柴，像一條發(fā)育過(guò)度的熏鮭魚(yú)；甚至他那混濁的眼珠子，也有幾分鮭魚(yú)眼的味道；然而，當(dāng)他全神貫注起來(lái)的時(shí)候，他對(duì)我的凝視還真的是神氣十足。真的，不蓋你們。他的長(zhǎng)臉瘦巴巴地像皮包骨，開(kāi)始說(shuō)話時(shí)會(huì)習(xí)慣性地把下巴縮入衣領(lǐng)內(nèi)，皺紋會(huì)向上延伸至耳邊。他還有另外一個(gè)習(xí)慣：張嘴時(shí)會(huì)低頭望著地板，接著又迅速抬起頭來(lái)，以免語(yǔ)焉不詳、詞不達(dá)意。他從口袋里拿出閱讀用的硬框架眼鏡；戴上眼鏡時(shí)，他的雙手抖動(dòng)著，而眼鏡似乎使得他的鼻子變長(zhǎng)。他穿著一套褪色的深色衣服，腋下夾著一頂軟帽，灰色的頭發(fā)如波浪般微微翹起。當(dāng)然了，我已經(jīng)對(duì)這個(gè)男人好好地打量一番，而他也擺出自以為是的模樣。此外，我還從他身上拼湊出一種感覺(jué)（各位，我的感覺(jué)不常出錯(cuò)的），這個(gè)拘謹(jǐn)笨拙、文雅有禮、親切敦厚、讓人摸不著頭緒、舉動(dòng)搖晃蹣跚的家伙，卸下職責(zé)后可以出其不意地全速疾跑，隨即消失得無(wú)影無(wú)蹤。此刻，我只想到一件事：他站得比皇家禁衛(wèi)軍的手榴彈兵還要挺直，而且他穿的一定是11號(hào)鞋。

“請(qǐng)問(wèn)您是赫伯?阿姆斯特朗爵士嗎?”他刺耳的聲音嚇了我一跳。

“請(qǐng)坐，”我說(shuō)道?！胺泡p松?！?/p>

他在椅子上坐下來(lái)的樣子，猶如已經(jīng)精疲力竭似的，我又大吃了一驚。

“拜托，別這樣!”我說(shuō)道?！胺泡p松。喂，說(shuō)重點(diǎn)好吧?！?/p>

他小心地把帽子放到地上，縮緊下巴張開(kāi)嘴，急急忙忙地說(shuō)了起來(lái)。咻!——說(shuō)話速度大概有這么快。我沒(méi)有辦法把他說(shuō)的話逐句告訴你們，只能從速記員簡(jiǎn)略的記錄中引述給各位聽(tīng)。

“我注意到了，赫伯爵士，您已經(jīng)收到我的信，”他說(shuō)道，“由于我過(guò)度激動(dòng)但情有可原的慌張態(tài)度，可能造成我的信傳遞給您某些錯(cuò)誤訊息，這一點(diǎn)，我確信我已獲得您的寬恕，并且也已既往不咎了。我——呃——我如釋重負(fù)，沒(méi)看見(jiàn)您——一直到現(xiàn)在——拿出手銬或腳鐐之類的東西?！?/p>

“沒(méi)有這個(gè)必要，”我說(shuō)道，“我是助理警務(wù)署長(zhǎng)，不是鐵匠。來(lái)根煙吧?！?