“春天這么開頭可不好啊?！鞭崩谝簧却白雍竺孀讼聛?lái)，說(shuō)道。

邁克爾很少聽到她會(huì)體己地談?wù)勌鞖?，因此有點(diǎn)驚訝。他把目光轉(zhuǎn)向妻子。

“我倒希望今天天氣能稍許好點(diǎn)?！?

“為什么呢？”

“小麗塔·德雷珀呀，她是應(yīng)當(dāng)今天到的?！?

邁克爾·諾韋洛搖搖頭。

“可不是嗎，但你弟弟卻不在。所以我看不出這件事會(huì)改變什么。對(duì)了，他人呢？”

“不知道，親愛(ài)的。你很清楚，他自鰥居以后便養(yǎng)成了習(xí)慣，會(huì)接連好幾天不見(jiàn)人影。他就是這么個(gè)脾氣，隨他的便吧?！?

“有朝一日，他再也不會(huì)回來(lái)啰……”

“別這么說(shuō)，邁克爾，求求你！”

“然而這并非不可能。每當(dāng)我想到他繼承下來(lái)的那整整一筆錢，還一直猶猶豫豫不肯交給我來(lái)讓它生財(cái)，真蠢！肌肉發(fā)達(dá)，不錯(cuò)； 腦瓜呢，不行！”

“要耐心，親愛(ài)的……”

“耐心？”他大聲說(shuō)著，將攤在膝上的報(bào)紙扔到沙發(fā)上，“要知道，我的耐心快到頭了！從他和我們說(shuō)起要立愚蠢的遺囑這件事后，更其如此。只要想到這份遺產(chǎn)的總數(shù)就讓我難受！還有，我一直在想，為什么這個(gè)男人要把遺產(chǎn)傳給他，傳給了他呢……”

“你為這事發(fā)牢騷嗎？你很清楚，要是沒(méi)有這筆遺產(chǎn)，媽媽恐怕已經(jīng)把這個(gè)宅子賣掉了，而我們……只有上帝才曉得我們此刻會(huì)在哪里！”

“這依然解釋不了事情的原委。”

“羅伊·拉塞爾是家里的一位朋友。他沒(méi)有子女，因此想到自己特別鐘愛(ài)的什么人也是很自然的事?！?

“那為什么想到的不是你呢？”

“赫拉克勒斯一直是家里的心肝寶貝呀。”

薇拉說(shuō)這些話時(shí)語(yǔ)氣不喜不怒，像是僅僅說(shuō)明一個(gè)事實(shí)而已。她對(duì)自己的弟弟曾經(jīng)有過(guò)些許的妒忌，但很少表露出來(lái)。家里這種情況她早已習(xí)慣了---赫拉克勒斯最小，因而得到疼愛(ài)。她同樣很喜歡羅伊·拉塞爾，那是她父親在上海時(shí)認(rèn)識(shí)的朋友。此人相貌英俊，個(gè)子高大，一頭金發(fā)，很能給人以好感。他英氣逼人，竟至他在中國(guó)時(shí)，麾下的一些士兵都將其視若神明。這么說(shuō)或許有點(diǎn)夸張，但事實(shí)是人人都欣賞他的魅力。他是一位貴族的獨(dú)生子，然而他很早就放棄了去過(guò)一種也許會(huì)很安逸的生活，而是參軍入伍做了一名普通士兵。這大概是出于他渴望旅行和冒險(xiǎn)之故吧。理查森太太年輕時(shí)就認(rèn)識(shí)了他，但后來(lái)完全忘了。直到有一天，她丈夫、已故的約翰·理查森上校從上海回來(lái)，和她提起了這個(gè)人，還說(shuō)這個(gè)人在中國(guó)已成了他最好的朋友。有幾年時(shí)間，上校休假時(shí)總有拉塞爾做伴。他對(duì)朋友的這個(gè)家庭、對(duì)他的子女，尤其是對(duì)剛剛出世的小赫拉克勒斯顯得非常喜愛(ài)。上校退休后，他的到訪一年年稀疏下來(lái)。后來(lái)有一天，大家獲悉他去世了，因?yàn)樗旧狭藘S居所在地的一種疾病。那是一九〇六年，是在理查森上校悲慘死去的前一年。但最讓人意外的，顯然是他決定把赫拉克勒斯當(dāng)做他唯一的繼承人。羅伊·拉塞爾此前不久剛繼承其父的遺產(chǎn)，因此變得十分富有。他的確有些遠(yuǎn)房堂表兄弟，但他卻選擇了朋友的兒子來(lái)接受全部財(cái)產(chǎn)遺贈(zèng)。