露辛達(dá)獨(dú)自站在二樓走廊的樓梯盡頭。兩段寬闊的樓梯由兩個(gè)平臺(tái)連接著，旋轉(zhuǎn)而下，她看不到一樓的情況，卻可以聽到下面客廳中的談話。

她聽到萬(wàn)雅假裝正經(jīng)地說(shuō)：晚安，斯偉恩夫人。她不禁露出了一絲微笑。倘若弗莉知道了他的真實(shí)面目

她聽到一個(gè)男人的低語(yǔ)聲，而后，突然，一個(gè)柔軟悅耳的女聲說(shuō)道：你知道樓梯對(duì)面的那間臥室是空著的 說(shuō)話的是那個(gè)年紀(jì)較大的女人 艾爾科特夫人。他們叫她金妮維拉。這回她可真是讓爸爸下不來(lái)臺(tái)了。在這里聽他支吾其詞，確實(shí)非常有趣，但她既然知道萬(wàn)雅在二樓有個(gè)秘密的藏身處，那趁著這幾分鐘四處探查一下的話，肯定會(huì)更加有趣。

萬(wàn)雅已經(jīng)離開了。爸爸、弗莉還有金妮維拉？艾爾科特，都和新來(lái)的客人威靈夫婦待在樓下。只有艾爾科特夫人的丈夫仍留在樓上的房間，大概正脫下濕漉漉的休閑褲和風(fēng)雪衣，換上他們所謂的滑雪后服的奇怪套裝。他年老遲鈍，而其他人都在一樓談話。她估計(jì)她大約會(huì)有十分鐘不受打擾，沒(méi)準(zhǔn)十五分鐘。

他們也許會(huì)搜查房子，但他們找不到我 這是我的秘密，我不告訴你

這些話余音繞梁，在她腦海深處?kù)o謐地盤旋不去。蒙田 曾極其生動(dòng)地描述這頭腦深處的密所，不受約束，無(wú)人知曉。像許多好學(xué)的青少年一樣，露辛達(dá)將她大部分時(shí)間花費(fèi)在這塊私人領(lǐng)地，以享受愉快人心的自由。自從萬(wàn)雅的話一出口，她就在那里反復(fù)琢磨著。

他在這房子里一定有個(gè)沒(méi)人知道的藏身之處，一定是在這房子空置的那些年里發(fā)現(xiàn)的。

他顯然十分確定今晚他制造出的敲打聲在客廳里可以被聽到，那這地方一定離客廳不遠(yuǎn)。而他打算在眾人用晚餐時(shí)偷偷溜到那里，那它一定在可以不經(jīng)過(guò)餐廳和廚房便能到達(dá)的位置。除去廚房和餐廳，這一層就只有客廳這一間屋子了，所以萬(wàn)雅的藏身處一定在二樓。

但是在哪兒呢？今天晚上，除去樓梯對(duì)面那間從來(lái)不用的臥室，其他臥室都有人了。他知道，而且他也清楚那個(gè)臥室從來(lái)都是緊鎖著門。難道他有鑰匙？或者他打算藏在二樓走廊的某個(gè)地方？

她慢慢環(huán)視四周。走廊寬闊而筆直，既沒(méi)擺家具也沒(méi)鋪地毯，只有些零星放置的腳墊?？雌饋?lái)，沒(méi)有地方能藏下萬(wàn)雅那么高大的身材。走廊里唯一的光線源自樓梯對(duì)面壁掛燭臺(tái)上的蠟燭。很長(zhǎng)一段走廊都隱藏在黑暗中。

墻壁上鑲嵌著木板條，她不確定是橡木的還是栗子木的。從未上過(guò)彩漆的木頭在清漆多次覆蓋下，如今幾乎變成了黑色，好像一幅古老的油畫。

走廊的這邊，地面向上形成一個(gè)斜坡，兩邊與墻面相抵，一直延伸到走廊樓梯一端的盡頭，最高處約有兩英尺。這個(gè)斜坡一定就是下面第二段樓梯的天花板了，她心想。有趣的是，她以前從未注意過(guò)，但以前她也從未如此細(xì)致地檢查過(guò)二樓走廊。

像這種改造過(guò)的老房子，在建筑方面有很多特異之處。翻新一棟老房子就好像縫補(bǔ)一件舊衣服，你得采取各種折中辦法，因毫無(wú)整體設(shè)計(jì)可言，結(jié)果往往不是漂亮，而是古怪

這斜坡可以當(dāng)滑梯玩

在十五歲的年紀(jì)，你仍然可以在青少年與兒童的分界線左右徘徊。露辛達(dá)后退了一步。她屈膝前傾，扶著墻壁，好像頂著強(qiáng)風(fēng)一樣，向斜坡上爬去。爬到坡頂，她轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手撐著兩側(cè)的墻壁，小心翼翼地蹲坐下來(lái)，雙腿向前伸直?；氯ヒ欢ê芎猛鎯骸Ｋ煤煤孟蛉f(wàn)雅炫耀一下這個(gè)新發(fā)現(xiàn)。

她松開雙手，涂了清漆的表面十分光滑，她不想滑得太快，便伸開雙臂，試圖抵住兩側(cè)的墻面來(lái)減慢速度。左側(cè)的墻面牢固堅(jiān)實(shí)，右側(cè)的卻順勢(shì)移開了。

她的右手推空了，下滑的速度越來(lái)越快，重重撞到了斜坡下面。她回頭望去。

右側(cè)墻面的木板猶如一扇窄門般被推開了。

她向里面望去。墻的那一端是一個(gè)狹小的房間，看不到灰泥，只有釘在柱子和橫梁上的粗糙的木板條。當(dāng)你看到板條縫隙中露出的灰泥碎屑時(shí)，才會(huì)知道另外的一面是涂著灰泥的。