“徐壯，你已經犯了國法，惹起了眾怒，趕快下山向人民政府投案自首，黨的政策歷來是坦白從寬，抗拒從嚴，首惡必辦，脅從不問……人民政府和廣大公安干警已經撒下了天羅地網，你休想逃得出法律的嚴懲。繼續(xù)與人民政府對抗只能是死路一條，我們現(xiàn)在奉勸你懸崖勒馬，回頭是岸……抱著任何僥幸的心理都是癡心妄想，白日做夢，只有投案自首才是唯一的出路……”

是趙健民在領著大隊人馬搜山。十多年前，徐壯也參加過一次搜山。那一次，是縣公安局組織各村民兵上山，搜捕兩個越獄逃出來的兇犯。兇犯被捕前殺人放火，在沈陽行兇時被公安干警當場逮住。法院判了他們兩個人無期徒刑，關押在大牢里。沒有想到，這兩個家伙不服勞動改造，覺得刑期太長沒有活路，便割斷監(jiān)獄窗戶的鐵欄桿越獄逃路了。據可靠情報，兩位越獄罪犯直奔步云山區(qū)逃竄，縣里要求各家各戶關窗鎖門，嚴防罪犯進入。各家各戶都很恐慌，紛紛把菜刀、鎬頭放在炕沿邊，晚上家里人輪班睡覺。村子里派出專人，沿街敲鑼，提醒家家戶戶盯緊著自家的門窗，發(fā)現(xiàn)情況及時報告。搜山隊連夜進山，排著隊拉大網搜索。一連三天三夜，搜山隊的人誰也沒合眼。最后，還是徐壯在一個山洞里發(fā)現(xiàn)了逃犯。窮兇極惡的逃犯見被徐壯發(fā)現(xiàn)，掄起木棒朝他猛撲過來，想拼個魚死網破。徐壯一身功夫，這兩個兇犯根本不是他的對手。他左右開弓，幾個回合下來，就把兩個又高又大的膀漢摔倒在地。公安人員沖上前去，把逃犯五花大綁，押回了監(jiān)獄。徐壯為此立了大功，被鎮(zhèn)里授予“勇捕逃犯的好民兵”，還戴了大紅花，得了五百元獎金……

真是此一時，彼一時。過去參加民兵搜山捉逃犯，如今被人家當成逃犯搜捕，徐壯越想心里越不是滋味。

大喇叭的聲音轉到山后去了，徐壯知道，第一波搜山隊伍過去了，他們沒有發(fā)現(xiàn)這個山洞，危險暫時化解了?？墒?，徐壯還是不敢輕舉妄動，他知道，敲山震虎的一隊人馬過后，一定會跟著一隊不聲不響的隊伍。這支隊伍才更厲害，他們通過觀察前面搜山隊伍過后的動向，時刻準備出手抓捕以為平安無事、放松了警惕的被搜捕對象。徐壯不會上當，他有反搜捕的經驗。

徐壯離開洞口，又躺回到草堆中。他感到十分絕望，那是窮途末路的絕望。以前，再苦再難，徐壯的心里總是還殘存著一點希望，事到如今，他覺得自己的心里像被山洪侵襲過的鹽堿地，寸草不生，光禿禿的……

徐小看出來從不服輸?shù)氖迨迩榫w十分低落，便想對他說點寬心話，安慰安慰他。

“叔，自古英雄多磨難。清史留名的那些個好漢，哪個走的道兒平平坦坦的？不受盡人間的苦，遭盡世上的罪，怎么能成為萬世英名的大英雄？叔，你千萬想開些，身子骨要緊……自古天無絕人之路，二十年后又是一條好漢……”徐小說。他已經看到大勢不好，預感到滅頂之災就要降臨。他還想央求叔叔設法讓他逃離險境，回到村子里去。自作聰明他竟然悲觀地想，如果落得個全軍覆沒、滿門抄斬的下場，萬不得已，應該想辦法留下條根，徐氏家族的血脈不能斷了，香火得有人接續(xù)。人們在大災大難時，都愿意以古喻今尋求心里上的寬慰，徐小也愛“自古”……