當時在察哈爾省有一個叫大山為首的一批日本浪人，專門在察省挑釁搗亂。張自忠采取“懷柔”手段，委任他們?yōu)槭”０菜玖畈孔勺h，每月發(fā)給80－100元不等，以資安撫。偽軍頭目李守信、王英來察，張自忠也曲意應(yīng)酬，使他們不要惹事生非。1936年1月，日本“中國駐屯軍”司令多田駿來察會晤張自忠。張也設(shè)宴款待，禮節(jié)周到，并合影留念，盡“歡”而散。

從積極準備出發(fā)，張自忠從三個方面著手，一是做正面宣傳，鼓舞人民信心；二是繼續(xù)抓部隊建設(shè)，積蓄抗日實力；三是改進軍事交通，作好抗戰(zhàn)準備。

自從《塘沽協(xié)定》等賣國屈辱條約簽訂，許多人認為華北已實際淪陷。張自忠卻抓住教師、學生等路經(jīng)張家口去大同參觀石窟以及借此為名來了解華北形勢的人士很多的情況，對秘書長馬彥翀和教育廳長柯昌泗布置：“我們何不借此機會招待他們，和他們談?wù)?，讓他們明了華北各地現(xiàn)在還安然無恙。只要我們政府有辦法，國人有決心，仍不是無可挽回的，還可以請他們到處看看，讓他們回去轉(zhuǎn)告他人，千萬不要人未亡我，而我們卻先把我們的地方認為亡了。”

馬、柯二人根據(jù)張自忠的布置，在張家口市的察哈爾大飯店設(shè)了一個招待所，凡經(jīng)過此地赴云岡參觀的師生，都殷勤招待，詳細介紹，并備車請他們游覽市容。一批批師生看到三十八師官兵忠誠守衛(wèi)著祖國北疆，很受鼓舞。

張自忠把主要精力放在部隊整訓方面，提高軍隊全體官兵素質(zhì)，盡量補充裝備。

1936年，三十八師新增編一個新兵旅，由李九思升任旅長。至此三十八師共轄四個旅，兵力達16000萬余人，武器裝備也有明顯改善。全師有兩個旅裝備了進口的捷克式步槍，每連補充輕機槍四挺，擲彈筒二門，連長每人配德造手槍一支，每班有槍榴彈發(fā)射筒二支。張自忠還送劉振三、張宗衡、李九思、趙喜鵬、李少涵等人去南京中央軍官學校和陸軍大學培訓，并成立教導大隊培養(yǎng)、培訓中下級軍官。

張自忠預(yù)測中日大戰(zhàn)將在平津首先爆發(fā)，他認為三十八師除擔任察哈爾省防務(wù)，阻擊張北方面日軍外，還應(yīng)抽調(diào)一部支援平津作戰(zhàn)。但如平津失守，平津我部必沿津浦、平漢兩線南撤。屆時三十八師駐察省部隊再經(jīng)平綏線轉(zhuǎn)平漢線，勢必困難。

經(jīng)研究，他決定修筑張家口到保定公路，萬一南退，可由張家口直至保定。他即令李九思查戡線路，負責修筑，并令省建設(shè)廳技術(shù)人員隨軍指導。但這條戰(zhàn)備公路，因張自忠不久調(diào)任天津市長而停頓。

三十三

1936年6月，張自忠卸任察哈爾省主席，調(diào)任天津市長。

天津市長原來是肖振瀛。關(guān)于肖振瀛的天津市長是如何去職的，說法不一，是免職，是辭職，也說法不一。

在肖振瀛尚未去職前，宋哲元曾一度想把自己兼任的河北省主席讓與張自忠，而察哈爾省主席由劉汝明繼任。但天津市長肖振瀛去職，使宋哲元改變主意，決定讓張自忠繼任天津市市長。

也許宋哲元當時讓張自忠出任天津市長考慮是：“日本中國駐屯軍”總部及各國領(lǐng)事均駐于天津，主持天津政事的首要事務(wù)在于對外交涉，尤其是對日交涉問題。也即是說，天津市長還相當于冀察政務(wù)委員會外交部長。二十九軍將領(lǐng)中，張自忠處事穩(wěn)健，頗有政治頭腦。宋哲元認為他適宜擔任這一職務(wù)。

張自忠深知天津是個是非之地，尤其是對日交涉是更敏感而棘手的問題，所以他不想擔任這一職務(wù)。為此他找來察省政府秘書馬彥翀，征求他的意見。

張自忠對馬彥翀道：“宋委員長要調(diào)我任天津市長，我想我乃一個頭腦簡單的軍人，如何能應(yīng)付得了天津那樣復雜的局面？這個職務(wù)我不想干 。你認為如何？”

馬彥翀同意張自忠的看法：“主席說得對，一方面天津確實比察哈爾省的情況復雜得多，不僅有日本，還駐有各國領(lǐng)事，外交上不好對付；另一方面，天津有幾國租界，商貿(mào)云集，又住有很多軍人政客，還有很多地痞流氓，過去不斷興風作浪。老實說你是軍人，我也沒有經(jīng)驗，這種局面，怕我們應(yīng)付不了?！?/p>

張自忠想了一陣道：“等我們到北平，我再向宋委員長陳述，不去作這個天津市長。你可代我寫幾點理由，備我向宋委員長堅辭?！?/p>

“好吧?！瘪R彥翀道。

張自忠：“你準備一下，和我馬上一道去北平?！?/p>

馬彥翀：“這么急？”

“宋委員長發(fā)了電報，要我們立即趕去。聽說肖振瀛已經(jīng)去職。他催的這么急大約便是為此事?！?/p>

張自忠和馬彥翀到了北平，兩人一起來見宋哲元。

宋哲元見二人到來，便對他們道：“你們來的正好。仙閣（肖振瀛的字）已請求辭去天津市長職務(wù)，我已批準他去職，并且給了他10萬元，讓他出國游歷?，F(xiàn)在天津市長一職，我決定任命藎忱你出任?！?/p>

張自忠道：“天津市長這個職務(wù)，我卻擔當不下來，委員長還是委任其他人為宜?！?/p>

“為什么？”宋哲元問道。

張自忠：“第一，天津比起察哈爾來，情況復雜得多出凡幾，我是一個頭腦簡單的軍人，過去根本沒有從政的經(jīng)驗，怎么能應(yīng)付得了這樣復雜的局面？其次，你也知道我這個性格，寧折無彎，察東獨石口事件；察北兩次張北事件，都說明了這一點。我不適宜作笑臉逢迎的事情，尤其是和日本人打交道。說得不客氣的話，我見著那些日本鬼子，就從心里有氣，恨不得狠狠揍他們一頓，還要讓我和他們笑臉相向，握手言歡?。课覍幵负退麄冊趹?zhàn)場上相見，卻不想同他們在宴會上相逢。叫我當這個天津市長，我可怕控制不了自己的情緒，和這些鬼子翻臉，把事情弄砸。所以天津市長這個職務(wù)我不適合，你還是另派別人吧。”