1978年3月，第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)第一次會(huì)議提出：“必須打破常規(guī)去發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)和扶持各方面的優(yōu)秀人才?-?-要建立適當(dāng)?shù)目己酥贫龋瑯I(yè)余學(xué)習(xí)的人們?-過(guò)考核，證明達(dá)到高等學(xué)校畢業(yè)生同等水平的，就應(yīng)該在使用上獲得同等待遇?！?/p>

既然中央有這方面的精神，可以嘗試一下嘛。我覺(jué)得賴(lài)漢學(xué)的主意很好，但在世界上沒(méi)有先例。怎么辦？1981年春，在中山公園，我召開(kāi)了一次會(huì)議，找了一些教授來(lái)參加，先聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)。記得這次會(huì)上有一位同志反對(duì)最激烈，也就他一個(gè)人反對(duì)。他說(shuō)：“上初中、高中有自學(xué)的，哪有大學(xué)是自學(xué)成才的呢？”但是教授們都支持。我們請(qǐng)的教授，都是北大、清華、人大、北師大的校長(zhǎng)，他們一聽(tīng)，說(shuō)這個(gè)主意好，特別支持。他們辦法多，如何開(kāi)課、考試，就由他們負(fù)責(zé)。這幾個(gè)校長(zhǎng)就成了自考委員會(huì)的委員。于是，就搞試點(diǎn)。我當(dāng)時(shí)特別聲明，就因?yàn)槭亲钥迹覀円欢ㄒ訃?yán)格要求。幾位校長(zhǎng)也同意我這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。

這件事開(kāi)始看得并不是很深很遠(yuǎn)。說(shuō)實(shí)在話(huà)，自學(xué)考試剛一開(kāi)始就是想著怎么能夠解決“文革”期間被耽誤了的這一大批青年人，讓他們能有學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

很快，當(dāng)時(shí)的北京市委、市政府在深入調(diào)查的基礎(chǔ)上，作出了“關(guān)于建立高等教育學(xué)歷考核制度”的決定，在全國(guó)率先開(kāi)辦了高等教育自學(xué)考試。從此，中國(guó)高等教育自學(xué)考試事業(yè)開(kāi)始登上了“發(fā)展中國(guó)家辦大教育”的歷史舞臺(tái)！對(duì)于這樣一種全新的教育形式和考試制度，黨和政府從一開(kāi)始就給予了極大的支持和關(guān)注。

1980年5月，中共中央書(shū)記處在討論教育工作時(shí)指出，為了促使青年人自學(xué)上進(jìn)，應(yīng)該擬定一個(gè)辦法，規(guī)定凡是自學(xué)有成績(jī)，?-過(guò)考試合格者，要發(fā)給證書(shū)，照樣使用。1981年1月，國(guó)務(wù)院批轉(zhuǎn)了?-教育部的報(bào)告和《高等教育自學(xué)考試試行辦法》，要求各省、區(qū)、市遵照?qǐng)?zhí)行。并決定在北京、上海、天津和遼寧四省市先行試點(diǎn)，摸索?-驗(yàn)。

蘇：北京又開(kāi)了一個(gè)好頭。

白：陸續(xù)全國(guó)都舉行自考了。這一下就解決了大問(wèn)題。辦了不到兩年，就獲得了社會(huì)輿論的大力支持，一些認(rèn)識(shí)我的家長(zhǎng)打來(lái)電話(huà)，說(shuō)我給他們辦了件大好事。你想，開(kāi)始孩子沒(méi)學(xué)上，也找不到工作，通過(guò)自學(xué)的途徑考上了大學(xué)，怎么不高興？自學(xué)考試就這么辦起來(lái)了。這得力于一批教授的支持，像搞英語(yǔ)教育的許國(guó)璋，他就曾是自考委員會(huì)的委員。這在世界上也是首創(chuàng)。現(xiàn)在每年都有十幾萬(wàn)人參加。一些殘疾人不能到考場(chǎng)，就派人送卷子到家里。監(jiān)獄里的服刑人員也有參加考試的。

我作為當(dāng)時(shí)北京首屆高等教育自學(xué)考試委員會(huì)的主任，主要是做了兩件事，一是宏觀(guān)上的決策，二就是不厭其煩地強(qiáng)調(diào)要保證質(zhì)量。

20多年來(lái)，高等教育自學(xué)考試為?-濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展培養(yǎng)、選拔了大批專(zhuān)門(mén)人才，取得了令人矚目的成果。報(bào)考人數(shù)從1981年首次在北京市開(kāi)考的2686人，到1985年上半年全國(guó)報(bào)考人數(shù)突破100萬(wàn)人，1995年上半年又突破300萬(wàn)人，1998年下半年突破600萬(wàn)人；即使在普通高校大規(guī)模擴(kuò)招的背景下，2000年上半年，報(bào)考人數(shù)仍在增長(zhǎng)，達(dá)到689萬(wàn)人。20年來(lái)，累計(jì)有1億多人次參加了高等教育自學(xué)考試。2000年上半年，在籍考生達(dá)到1700萬(wàn)人，為國(guó)家?-濟(jì)建設(shè)培養(yǎng)了本、專(zhuān)科畢業(yè)生290萬(wàn)人。

周總理給我留下的環(huán)保印象

蘇：我看了一些資料，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)您很關(guān)心科技工作。

白：我在中科院工作過(guò)，所以關(guān)心。因?yàn)橹芸偫?，我還有環(huán)保情結(jié)，支持新能源。1972年，國(guó)家派了兩個(gè)代表團(tuán)（即科學(xué)家代表團(tuán)和醫(yī)學(xué)代表團(tuán)）訪(fǎng)問(wèn)歐美，我擔(dān)任科技代表團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)是貝時(shí)璋先生，成員有錢(qián)學(xué)?-、張文裕（張是楊振寧的老師）、錢(qián)人元等，我們?cè)L問(wèn)了英國(guó)、瑞典、加拿大和美國(guó)。

代表團(tuán)在出發(fā)前，周總理在人民大會(huì)堂對(duì)兩個(gè)團(tuán)進(jìn)行訪(fǎng)前動(dòng)員，印象最深的是周總理特意囑咐我們了解一下西方的環(huán)保工作，這一點(diǎn)我印象深刻，因?yàn)楫?dāng)時(shí)一般的中國(guó)人還完全不知道環(huán)保是什么。

“四人幫”對(duì)我們限制很多，我記得美國(guó)人邀請(qǐng)我們參觀(guān)阿波羅17號(hào)的登月火箭發(fā)射，機(jī)會(huì)難得，結(jié)果?-青不同意，我們就沒(méi)去成，挺可惜的。[6]