1999年12月20日，澳門市民一覺醒來，認(rèn)識(shí)到自己已經(jīng)生活在中華人民共和國(guó)的國(guó)徽和國(guó)旗以及澳門特別行政區(qū)的綠色區(qū)旗之下。一夜之間，葡萄牙的所有象征物都被撤下了，包括那幢可以追溯到16世紀(jì)的標(biāo)志性建筑議事亭上的象征物。然而，正如葡萄牙總統(tǒng)若熱?桑帕約在這一場(chǎng)合莊嚴(yán)宣布的那樣，這是個(gè)“變所不得不變”的問題，盡管也要保護(hù)澳門作為“中國(guó)人和葡萄牙人所共同創(chuàng)造的一段歷史之繼承人”的身份。在中國(guó)國(guó)家主席江澤民看來，澳門主權(quán)的移交是中華民族統(tǒng)一之路上的一個(gè)歷史性時(shí)刻。他意味深長(zhǎng)地宣布，澳門的回歸祖國(guó)，正如兩年前的香港回歸一樣，將會(huì)“積極推動(dòng)臺(tái)灣問題的早日解決?！痹跉g呼“澳門問題的平穩(wěn)解決”的時(shí)候，澳門特別行政區(qū)的第一任行政長(zhǎng)官何厚鏵謹(jǐn)慎地贊揚(yáng)了毛澤東、鄧小平和江澤民的領(lǐng)導(dǎo)。

我們注意到，對(duì)即將離去的葡萄牙人來說，主權(quán)移交是滿懷鄉(xiāng)愁的“帝國(guó)終結(jié)”的最后行動(dòng)，對(duì)中國(guó)來說，這一事件被當(dāng)作愛國(guó)主義的最終檢驗(yàn)而予以慶祝。在澳門，很少有人私下或公開反對(duì)這一主流意見。讓有些人大吃一驚的是，當(dāng)中國(guó)人民解放軍的武裝部隊(duì)進(jìn)入澳門的時(shí)候，居然受到了人們的歡呼喝彩。但在澳門（其大多數(shù)居民出生于中國(guó)），這是在展示對(duì)祖國(guó)的忠誠(chéng)，沒什么可大驚小怪的。很顯然，面對(duì)人口統(tǒng)計(jì)學(xué)的事實(shí)，葡萄牙政府沒能構(gòu)建一個(gè)清晰的澳門身份，也沒能構(gòu)建一套單獨(dú)的價(jià)值體系，以定義一個(gè)這樣的澳門，使之足以抗衡占支配地位的中國(guó)大陸的存在。信奉基督教－天主教的土生葡人社群當(dāng)然是個(gè)例外，然而，許多年來，隨著他們的人數(shù)由于移民日益減少，他們的聲音在澳門也變得越來越不相干。

澳門的中國(guó)化已經(jīng)明顯可以感覺到。不僅僅是葡萄牙統(tǒng)治的符號(hào)已被中國(guó)的符號(hào)所取代，而且，即使在大街上，普通話口音也已經(jīng)跟廣東話相混雜。澳門的商店信賴江澤民主席的話：“在明天的澳門，所有居民，不管他們的種族和膚色，都有機(jī)會(huì)平等競(jìng)爭(zhēng)，每個(gè)人都將享有法律保護(hù)的權(quán)利與自由?！逼咸蜒捞熘鹘踢z產(chǎn)，事實(shí)上還包括很多澳門特有的舊中國(guó)遺產(chǎn)，都已經(jīng)“進(jìn)了博物館”。盡管保護(hù)和重建的趨勢(shì)在給澳門政府爭(zhēng)光，但平衡也呈現(xiàn)出了多樣化的格局，這對(duì)任何一個(gè)游客來說都是顯而易見的，只要他掃一眼那些尚未完工的、甚或是已經(jīng)流產(chǎn)的開發(fā)項(xiàng)目，從南灣的填海拓地，到?仔－路環(huán)濕地的被毀，這些工程經(jīng)常以犧牲澳門的自然和歷史特征為代價(jià)。在環(huán)境規(guī)劃上，澳門并非中國(guó)的典范和樣本，正如香港一樣，它明顯已經(jīng)淪為那種有缺陷的發(fā)展主義邏輯的犧牲品，這種邏輯，在臨近的廣東再明顯不過了。

正如1998年的亞洲金融危機(jī)所生動(dòng)說明的那樣，澳門不可能不受到地區(qū)和全球力量的影響，尤其是，它的旅游部門在經(jīng)濟(jì)中占有很重要的地位。這樣的外部沖擊，給何厚鏵移交時(shí)的誓言增加了更重的份量，當(dāng)時(shí)，他保證要構(gòu)建一個(gè)“更穩(wěn)定、更進(jìn)步、更繁榮”的澳門。但是，憑借其獨(dú)特的位置和環(huán)境，要想吸引投資，要想加速資本化，澳門就必須致力于構(gòu)建一個(gè)國(guó)際化的城市，像香港（或另一個(gè)層面上的新加坡）已經(jīng)實(shí)現(xiàn)的那樣。不敢做出這樣的努力，就等于宣判澳門的經(jīng)濟(jì)和政治身份幾乎等同于珠?；蛘呷魏我蛔袊?guó)內(nèi)地城市的身份。我們還注意到，對(duì)澳門有利的是，中國(guó)內(nèi)部已經(jīng)開始向后鄧時(shí)代的秩序轉(zhuǎn)型：更注重管理，更強(qiáng)調(diào)專家治國(guó)，而且越來越多地參與到亞太經(jīng)濟(jì)體中。最后，可以說，對(duì)于澳門（還有香港）自治的未來，最好保證是中國(guó)自身的民主化。