十二月二十四日，星期五，凌晨二點(diǎn)半

卡羅琳住在一所樸素的房子里，靠近文圖拉學(xué)院，可是離她弟弟那所海邊的房子還有很遠(yuǎn)的距離。房子的外墻涂著白色涂料，裝著藍(lán)色的百葉窗，門(mén)外的人行道兩邊是盛開(kāi)的玫瑰花。她十六歲的兒子約翰負(fù)責(zé)整理院子，來(lái)?yè)Q取他們需要支付的煤氣費(fèi)和汽車(chē)保險(xiǎn)費(fèi)。

卡羅琳和尼爾到家時(shí)，看到她的男朋友保羅·萊頓在沙發(fā)上輕輕地打著鼾。他五十歲，不像布拉德那樣健壯，但身上穿的衣服卻很得體。他穿了一件白色的馬球襯衫和牛仔褲，黑白的頭發(fā)梳在耳后。他每天早上把頭發(fā)吹直，但當(dāng)空氣中有濕氣的時(shí)候，頭發(fā)就會(huì)在脖子和額頭上卷起來(lái)。因?yàn)樗谔?yáng)底下的時(shí)間不多，皮膚是白堊色的。保羅開(kāi)玩笑說(shuō)，這讓他看上去像個(gè)食尸鬼。他的眼睛呈淡藍(lán)色，但是在光線不好的情況下看上去就成了灰色。

她坐下來(lái)，搖醒了他?！澳銥槭裁床蛔屢了髫悹栠^(guò)來(lái)，保羅？”

“我不想打擾她，”他說(shuō)著，打了個(gè)哈欠。“幾點(diǎn)了？”

“快三點(diǎn)了，”她說(shuō)。“約翰和麗貝卡醒了嗎？”

“沒(méi)有，”他說(shuō)，看了一眼尼爾?！拔蚁胛以摶丶伊耍銈儍蓚€(gè)肯定有話要談，如果有什么事情需要我?guī)兔Γ阒涝趺凑业轿??！?/p>

卡羅琳對(duì)他的依戀與日俱增，保羅是那種喜歡幫助別人的人，也許，這就是他為什么選擇做一名教師，而不是在私營(yíng)部門(mén)謀求一個(gè)高薪職位的原因。他的同事——加利福尼亞理工學(xué)院的一個(gè)教授說(shuō)，他不像那些在這個(gè)領(lǐng)域的其他人那樣專(zhuān)注于自身的利益，而是投身于物理學(xué)研究。他利用休假年寫(xiě)了一本書(shū)，目的是消除普通人群對(duì)物理學(xué)的神秘感。為了離大學(xué)遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，他在帕薩迪納安了家，并且在距卡羅琳家三戶遠(yuǎn)的地方租了一所房子。

“五分鐘以后我在廚房見(jiàn)你，”她停在圣誕樹(shù)旁對(duì)弟弟說(shuō)，順手關(guān)掉了上面的燈，“吃點(diǎn)兒餅干，喝點(diǎn)兒牛奶，這樣你會(huì)感覺(jué)好受些?！?/p>

卡羅琳和保羅走到門(mén)外，向他說(shuō)明了今天晚上發(fā)生的事情。雨已經(jīng)停了，但夜晚的空氣潮濕而寒冷。她把雙手放在一起摩擦取暖，他脫下茄克披在她肩上，把一根手指放在她下巴上，讓她歪起頭，吻了她。

“聽(tīng)起來(lái)你就像在地獄里散步，”他說(shuō)著，用手握住她的手腕?！拔易约阂步?jīng)歷過(guò)這種日子，不用擔(dān)心，他們會(huì)抓住那個(gè)殺人的混蛋。你知道你弟弟與這件事沒(méi)有關(guān)系?！?/p>

他的話并不能緩解她的緊張，保羅和漢克都不知道，尼爾在五年前曾經(jīng)歷過(guò)一次精神崩潰。他曾和一個(gè)名叫梅根·奧康納的愛(ài)爾蘭女孩約會(huì)，這個(gè)女孩熱情活潑，她的酒量能把幾乎所有男人喝倒在桌子底下。有一天晚上，在酒館喝完酒，他們發(fā)生了爭(zhēng)吵。尼爾被激怒了，并動(dòng)手打掉了她的三顆牙齒。梅根·奧康納同意，如果尼爾到精神病醫(yī)院進(jìn)行治療，就不對(duì)他提出指控。他出院以后，又開(kāi)始了正常的生活。他專(zhuān)注于繪畫(huà)的時(shí)候，精神狀況會(huì)很好，但在過(guò)度緊張的情況下，他有可能會(huì)再次崩潰。

卡羅琳把尼爾的事情暫時(shí)放在一邊，她想起了他們?cè)诒Ａ_家慶祝圣誕節(jié)的情景。他的女兒露西和麗貝卡年齡相同。約翰想去麻省理工學(xué)院攻讀物理學(xué)，他喜歡和保羅在一起。這個(gè)男人對(duì)她的孩子們而言，已然是一個(gè)父親的角色。她的前夫弗蘭克是一個(gè)有天賦的小說(shuō)家，但當(dāng)?shù)谝徊啃≌f(shuō)被拒絕之后，他開(kāi)始吸毒。一個(gè)像保羅這樣寫(xiě)科學(xué)著作的男人有著完全不同于小說(shuō)家的世界，否則她絕不會(huì)和他保持這樣一種浪漫關(guān)系，照顧一個(gè)藝術(shù)家已經(jīng)夠她受的了。

“現(xiàn)在已經(jīng)是早上，”卡羅琳說(shuō)著，回頭看了一眼門(mén)?！拔蚁氍F(xiàn)在已經(jīng)是正式的圣誕前夕。你確定你仍然愿意我們今晚去你家嗎？我們可能興致不高?！?/p>

保羅握住她的雙手?！爱?dāng)然，帶上尼爾。至于孩子們，他們可以一睡醒就過(guò)來(lái)，伊索貝爾會(huì)跟他們閑扯。我知道你還得工作，所以我不指望你能早點(diǎn)兒過(guò)來(lái)。”

“圣誕愉快！”卡羅琳說(shuō)著，在他走上人行道的時(shí)候向他揮手。她不想把事情弄糟，但如果尼爾不愿一起去保羅家，她將不得不選擇跟他一起留在家里。最近，她從他的眼睛里看到了和他精神崩潰時(shí)一樣的狂亂表情。精神病醫(yī)生把他診斷為躁狂抑郁癥，并讓他服用鋰鹽。雖然她覺(jué)得尼爾采用藥物治療會(huì)更安全，但她個(gè)人認(rèn)為醫(yī)生的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。沒(méi)有人會(huì)輕易的再一次崩潰，那是他們生活中的低點(diǎn)，他們會(huì)做一些通常不會(huì)做的事情。好像無(wú)論誰(shuí)只要在精神病醫(yī)院待上一會(huì)兒，就會(huì)被專(zhuān)家們?cè)\斷為躁狂抑郁癥或精神分裂癥。事實(shí)上卡羅琳非常置疑那些專(zhuān)家的可信度。他們只用了很少的名稱去命名不同的病癥。這就好像世界上只存在于兩種犯罪一樣，而這種情況只可能在電影里出現(xiàn)，而不是在現(xiàn)實(shí)中。噢，她幾乎忘了，尼爾不只是愛(ài)整潔，他還被診斷為另一個(gè)癥狀——強(qiáng)迫性精神錯(cuò)亂，或者叫OCD。

不管她是怎樣感覺(jué)的，卡羅琳不得不問(wèn)自己這樣一個(gè)問(wèn)題：勞蕾爾拒絕和尼爾結(jié)婚是否足以導(dǎo)致他失去控制而殺了她？她決定不這樣想，然后回到屋里鎖上了門(mén)，設(shè)想她弟弟可能是一個(gè)兇手使她感到內(nèi)疚。正像保羅說(shuō)的，他們會(huì)找到兇手，一切都會(huì)好的。

即使在圣誕節(jié)的前一天，她也無(wú)法丟下工作，特別是現(xiàn)在布拉德住在醫(yī)院里，而他們的幾個(gè)優(yōu)秀的偵探都病倒了。

關(guān)于拉斐爾·莫雷洛的報(bào)告必須在早晨的聽(tīng)證會(huì)之前完成，卡羅琳需要在三個(gè)小時(shí)之后就起床，今天晚上她擁有的睡眠將是一件奢侈品。

聽(tīng)證會(huì)結(jié)束之后，她將順便到醫(yī)院去看望布拉德。當(dāng)她跟急救室的醫(yī)生談話時(shí)得知布拉德可能要六個(gè)星期之后才能回去工作。為什么布拉德要堅(jiān)持去訊問(wèn)莫雷洛？嫉妒——她確信是這樣。他可以是她的管理者，但作為一個(gè)訊問(wèn)者，他卻沒(méi)有她那樣高的聲望。布拉德也是個(gè)固執(zhí)的人，在處理罪犯時(shí)，他的態(tài)度經(jīng)常會(huì)帶來(lái)麻煩。

卡羅琳感到應(yīng)該對(duì)所發(fā)生的事情負(fù)責(zé)，因?yàn)樗?