這個(gè)護(hù)符手鐲是杰里米在那個(gè)可怕的圣誕前夜送給她的最后一件禮物。她很崇拜她的哥哥，他是唯一真正愛(ài)她的人。梅洛迪和杰里米不僅是兄妹，也是最好的朋友。在動(dòng)蕩和缺少關(guān)愛(ài)的童年里，他是她的生命支柱。自從他死后，十八年已經(jīng)過(guò)去了，她的眼里充滿(mǎn)了淚水。孤獨(dú)，又是一個(gè)圣誕前夜。

每年的圣誕前夕，她都要拿出這個(gè)手鐲把它握在手里。用食指和拇指把那顆銀制的心擦亮，這使她感覺(jué)杰里米好像還活著。他曾經(jīng)許諾給她買(mǎi)更多的護(hù)符，但她每次看著這顆心，都會(huì)意識(shí)到再也不可能有更多了。她的父親已經(jīng)把杰里米從她身邊帶走了，警察告訴她，他為了搶救杰里米而切開(kāi)了杰里米的胸膛。她的父親在怒不可遏中槍殺了她的母親，杰里米在混亂中被擊中了。他是為了保護(hù)他們的母親而死的。

她把拼裝積木倒出來(lái)，抽泣著搭建了一個(gè)城堡。不像他們?cè)谝黄鸬淖詈蟮哪莻€(gè)夜晚，她現(xiàn)在把所有的積木都湊齊了。每當(dāng)她搭好一個(gè)城堡的時(shí)候，就站起來(lái)把它踢倒，讓木塊在房間里撒得到處都是。她的生活破碎了，就像這座城堡，一次次地建成，一次次地坍塌。她跌跌撞撞地穿過(guò)房間，被廢紙簍絆了一下，差點(diǎn)摔倒。

她對(duì)尼爾的依戀與日俱增，因?yàn)樗强_琳那么心愛(ài)的一個(gè)弟弟，她開(kāi)始從他身上看到了杰里米的影子。她的哥哥總在照料她，在母親喝得大醉時(shí)保護(hù)她，傾聽(tīng)她訴說(shuō)心里的恐懼和夢(mèng)想。她曾經(jīng)以為尼爾會(huì)代替杰里米在她生活中的位置，治愈她破碎的心靈。

像其他人一樣，尼爾也拋棄了她，留在她身邊的只剩下了那些貪圖她金錢(qián)的男人，他們一張嘴，她就能看出他們的本質(zhì)。小的時(shí)候，她不得不忍受他們的欺負(fù)，現(xiàn)在，她堅(jiān)持讓他們像對(duì)待其他女人一樣對(duì)待自己。如果他們請(qǐng)她吃晚飯，他們就得結(jié)賬；如果他們一起出去旅行，所有的費(fèi)用都各負(fù)一半；如果他們抱怨，她就讓他們自己玩去。為什么她有錢(qián)就得付賬？她不能憑白無(wú)故地養(yǎng)活任何人。

梅洛迪仇恨卡羅琳和尼爾之間的親密關(guān)系，嫉妒在她心中翻騰著。如果不是因?yàn)槟菆?chǎng)悲劇奪走了她的哥哥，破壞了她的家庭，她很有可能成為卡羅琳那樣的角色。

尼爾講述著他和卡羅琳在一起的時(shí)光，她的姐姐總是為他而存在，而他也為她而存在。他為什么需要跟卡羅琳和她的孩子在一起那么長(zhǎng)時(shí)間，他顛倒了事情的重要性，他應(yīng)該更多地跟她在一起。

沙利文一家是一個(gè)完美的家庭，他們的某些東西，梅洛迪永遠(yuǎn)也不會(huì)有了。甚至他們的母親都那么聰明，她擁有化學(xué)博士學(xué)位。他們的父親死了，但他們?nèi)匀槐Ａ糁鴮?duì)他的美好回憶。

梅洛迪的童年孤獨(dú)而充滿(mǎn)了暴力。她又坐在長(zhǎng)毛絨地毯上，流著眼淚將拼裝玩具撿起來(lái)，把它們重新放回盒子里。她的母親整天都在醉眼朦朧中搖搖晃晃。她的父親是個(gè)好人，一個(gè)醫(yī)生。但那天晚上他殺死了她的母親和哥哥之后，一切都改變了。他最后被判處三十年監(jiān)禁，她沒(méi)有再與他聯(lián)系，她怎么會(huì)這樣？她想把一切都?xì)w咎于他。就她的感覺(jué)而言，她已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)父親。他進(jìn)了監(jiān)獄，但最終會(huì)被釋放，而她卻永遠(yuǎn)得不到解脫。她被宣判去過(guò)一種痛苦的生活，就像睡在一個(gè)終日折磨她的魔鬼身旁。

她伸手去抓那個(gè)空瓶子，卻摔倒了。房間在她周?chē)D(zhuǎn)，她的眼瞼在跳動(dòng)，她感到自己漂浮在時(shí)間的流動(dòng)中。十八年的時(shí)間就這樣消失了，她發(fā)現(xiàn)自己處在童年時(shí)那所冰冷、恐怖的房子里。當(dāng)她看到了杰里米的臉時(shí)，心中充滿(mǎn)了喜悅。

“其余的積木呢？”哥哥問(wèn)她，看著那個(gè)沒(méi)有完全替妹妹建好的城堡，一陣咒罵從他們父母的臥室里爆發(fā)出來(lái)。杰里米十五歲了，他可以逃到外面和他的朋友一起過(guò)夜，杰茜卡只有九歲，盡管她可以在白天到朋友家里去，但卻不能在別人家里過(guò)夜。她討厭哥哥離開(kāi)她，尤其是在媽媽和爸爸打架時(shí)。

她穿著一套粉紅色的法蘭絨睡衣，絲綢領(lǐng)口上繡著花。這套睡衣對(duì)她來(lái)說(shuō)太小了，但她不愿意穿那些新的，因?yàn)樗鼈儾粔蛉彳洝Ｋ煺顾闹稍诘匕迳?，在空中蹬著腳。她遺傳了母親的有些暗紅的金發(fā)，鼻子和臉頰上有幾點(diǎn)雀斑。她模糊的記得母親曾經(jīng)是很漂亮，當(dāng)然她現(xiàn)在不再漂亮了。她的眼睛總是又紅又腫，睫毛上涂著油，她的呼吸中散發(fā)著酒氣。杰茜卡愛(ài)她的母親，但后來(lái)變得厭惡她了。

她用食指和拇指搖晃著一塊積木，“媽媽可能把些積木扔掉了，”她把頭靠在拳頭上，對(duì)他說(shuō)?！白蛱煲?yàn)槲覜](méi)有把積木都放回盒子里，她氣瘋了?！?/p>

“她為什么要那么做？”杰里米生氣地說(shuō)?！拔覀兎浅Ｓ绣X(qián)，不用自己收拾，那是莫特夫人的事。甚至爸爸也是這么說(shuō)的，他希望我們做的只是學(xué)習(xí)，因?yàn)榻疱X(qián)買(mǎi)不到智慧。”

“不管怎么說(shuō)，我不在乎那個(gè)城堡，”杰茜卡說(shuō)，“我們生活在一個(gè)愚蠢的城堡里。”

“你應(yīng)該感激你有房子住，有飯吃，想想那些生活在寒冷和饑餓中的孩子吧?！?/p>

她沉默了一會(huì)兒，盯著她粗糙的皮膚，“梅洛迪的父母不再讓她過(guò)來(lái)玩了。”

“我覺(jué)得你不喜歡那個(gè)女孩?！?/p>

“梅洛迪太能吹牛了，”她對(duì)他說(shuō)?！暗胰匀缓退妫渌⒆与x我們太遠(yuǎn)了?！彼Ｏ聛?lái)，把手插進(jìn)緊裹的睡衣的腰帶里?！叭藗兌贾缷寢屖遣粚?duì)的，杰里米。爸爸說(shuō)他們不知道，但他們知道?！?