鎮(zhèn)上的孩子們都說(shuō)他們高傲自大、嬌生慣養(yǎng)。杰茜卡寧愿住在一個(gè)溫暖舒適的小木屋里，有一個(gè)媽媽給他們做飯、洗衣服，愛(ài)她的孩子勝過(guò)愛(ài)她的酒瓶。杰茜卡有一次想把她的酒瓶扔掉，結(jié)果媽媽把她踢倒在地上。

六個(gè)月之前，她的父親命令仆人們六點(diǎn)就離開(kāi)。格雷厄姆家是社會(huì)名流，他不能讓傭人看到他妻子喝得爛醉。即使莫特夫人也被禁止和她一起玩，不過(guò)杰茜卡不在乎，她敢肯定這個(gè)保姆是個(gè)巫婆，是她在媽媽身上施了魔法，害得她生病。

“上床睡覺(jué)吧，”杰里米說(shuō)，他努力管束著自己，“現(xiàn)在已經(jīng)九點(diǎn)多了?！?/p>

杰茜卡用兩只淡藍(lán)色的眼睛凝視著他，“學(xué)校因?yàn)槭フQ節(jié)放假了，你忘了？媽媽說(shuō)我想待到多晚就待到多晚?！?/p>

“你應(yīng)該照我說(shuō)的做，”杰里米指著她的胸口呵斥道：“媽媽是不對(duì)的，她可能讓你從懸崖上跳下去，或者把頭放進(jìn)烤箱里。聽(tīng)我和爸爸的?！?/p>

無(wú)論他們的父母多么頻繁地吵架，這兩個(gè)孩子永遠(yuǎn)都不會(huì)感到習(xí)慣?，F(xiàn)在是圣誕前夕，他們又開(kāi)始吵了。房間里陷入了沉寂，杰茜卡眼睛里充滿了淚水。她的哥哥走過(guò)來(lái)，把溫暖的手放在她肩上?！皩?duì)不起，我剛才生氣了。想看電影嗎？你喜歡看《愉快的生活》，他們每到圣誕節(jié)都放這部老電影。我們有錄像，我們可以到樓上去看?！?/p>

“你知道我害怕三樓，”她說(shuō)：“上面發(fā)生過(guò)可怕的事情。爸爸說(shuō)如果我再到上面去，他就永遠(yuǎn)把我趕走?！彼叩揭鹿衽?，拿出一盒瑞士巧克力，上面綁著金色的絲帶。

“你為什么撒這么多謊，杰茜卡？”哥哥說(shuō)：“這就是你沒(méi)有任何朋友的原因。”這時(shí)，父母房間里的聲音變得大了起來(lái)。

杰茜卡沒(méi)有回答，他們已經(jīng)爭(zhēng)論過(guò)十多次了。因?yàn)樗哪赣H經(jīng)常撒謊，所以她覺(jué)得這是對(duì)的。

“那么，我想我們可以在這兒看電影?！?/p>

這所房子像一個(gè)旅館那么大，但他們都住在二樓的左側(cè)。杰茜卡的房間曾經(jīng)是她媽媽的臥室，它緊挨著他們父母的房間。

“我們連一棵圣誕樹(shù)都沒(méi)有，”她說(shuō)：“你覺(jué)得他們給我們買了什么禮物嗎？”

“當(dāng)然，”杰里米對(duì)她說(shuō)，盡管他的表情顯示出他不能肯定。

他們的父親是個(gè)心臟病專家，他在曼哈頓工作到午夜時(shí)候。她知道他可能忘了給他們買任何禮物，不管怎么說(shuō)，他們擁有了一切。

“我有一個(gè)特別的禮物，”哥哥說(shuō)：“你希望我現(xiàn)在就把它給你嗎？”

“是的，”杰茜卡說(shuō)，她拍著手笑著，“但是我沒(méi)有什么東西送給你，我讓媽媽帶我去商店，她說(shuō)外面太冷，她不想讓我得病?！?/p>

“在這兒等著，”杰里米對(duì)她說(shuō)，然后到了自己的房間。

他回來(lái)后，遞給她一個(gè)小盒子。他看著她急切地撕去了包裝紙。里面是一個(gè)銀制的護(hù)符手鐲，它上面除了懸掛著一個(gè)心形的護(hù)符，沒(méi)有其他裝飾。

“真好看，”她說(shuō)，臉上洋溢著喜悅，“心表示愛(ài)。”

“看看背面?！?/p>

她把護(hù)符翻過(guò)來(lái)，看到她的名字刻在上面?！澳闶鞘澜缟献盍瞬黄鸬母绺纾彼f(shuō)著，走過(guò)去擁抱著他，“我是多么愛(ài)你?！?/p>

“我也愛(ài)你，杰茜卡。每年我都會(huì)給你再買一個(gè)護(hù)符?！?/p>

過(guò)了幾分鐘，巧克力的氣味引起了她的注意。杰茜卡開(kāi)始細(xì)心地剝開(kāi)巧克力棒，她修長(zhǎng)的手指跟他父親的一樣靈巧。格雷厄姆醫(yī)生對(duì)學(xué)習(xí)的強(qiáng)調(diào)最終得到了回報(bào)，她讀到了高中水平，她對(duì)數(shù)學(xué)和自然科學(xué)等課程的掌握遠(yuǎn)在一般水平之上。她父親好幾次說(shuō)起，也許有一天她會(huì)像他一樣成為一個(gè)外科醫(yī)生。

她把糖紙并排著擺開(kāi)，然后把巧克力棒做成了不同大小的磚塊。“看，”她說(shuō)著，舔了舔手指上的巧克力，“如果你沒(méi)把城堡拆掉，我們可以用這些巧克力把它蓋完?！?/p>

不知什么東西撞在了墻上，一定是她媽媽摔了燈或者花瓶。杰里米把電影錄像插進(jìn)錄像機(jī)，按下播放鍵，然后把音量調(diào)大，以免被噪音影響。

據(jù)她所知，父親從來(lái)不打母親，除非是她喝醉了或者暴跳如雷的時(shí)候。格雷厄姆醫(yī)生是位說(shuō)話溫和而仁慈的父親，他會(huì)為家庭做任何事情。

她又聽(tīng)到什么東西“砰”的撞在墻上，杰里米在遙控器上按下了靜音鍵，好像聽(tīng)到她母親嗚咽地哭。他讓杰茜卡待在那兒，但她不愿意。他們離開(kāi)房間去看發(fā)生了什么事，他們來(lái)到父母的房間，發(fā)現(xiàn)門鎖著。杰里米用拳頭砸門，但里面沒(méi)有反應(yīng)，他哥哥堅(jiān)持要回到她的房間去。在他們離開(kāi)之前，里面安靜下來(lái)。哥哥對(duì)她說(shuō)，要么就是爭(zhēng)吵結(jié)束了，要么就是媽媽昏過(guò)去了。

三十分鐘以后，他們又躡手躡腳地來(lái)到大廳里，看是否能跟父親談?wù)?，確認(rèn)一切都好。這次，他們看到父母房間的門半開(kāi)著。地板中央有一個(gè)破碎的瓶子，瓶子里流出的東西污染了一塊地毯。母親背朝下躺在床上，閉著眼睛，胳膊伸在兩側(cè)。她穿著一件黑邊的睡衣，左腳耷拉在床墊的一邊。他們的父親癱坐在一把藍(lán)色天鵝絨椅子上，呆呆地看著天花板。

杰里米讓杰茜卡去睡覺(jué)，然后進(jìn)去跟父親說(shuō)話。杰茜卡沒(méi)有聽(tīng)他的話，偷偷地溜到門外，聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)什么。

“你沒(méi)事吧，爸爸？”哥哥問(wèn)。

格雷厄姆醫(yī)生比他妻子大十二歲，身高六英尺五，儀表堂堂，而菲利帕·格雷厄姆是個(gè)嬌小柔弱的女人。杰里米和杰茜卡都繼承了父親的身高，哥哥身高已經(jīng)有五英尺十英寸，杰茜卡是她學(xué)校四年級(jí)學(xué)生里最高的。“你媽媽病了，孩子，”格雷厄姆醫(yī)生說(shuō)：“如果她不停止飲酒，她會(huì)死的。她的肝臟已經(jīng)壞了。”

“我們準(zhǔn)備怎么辦呢？”

“我已經(jīng)安排她去一個(gè)家庭濫用藥品計(jì)劃中心接受治療，它是鄉(xiāng)下最好的一家。”格雷厄姆醫(yī)生停頓了一下，用手指揉了揉他的太陽(yáng)穴?！拔覀兙褪菫檫@事?tīng)?zhēng)吵的。她正在用鎮(zhèn)靜劑治療酗酒，她不是從街上買的，就是鄉(xiāng)村俱樂(lè)部的一個(gè)朋友送給她的。我已經(jīng)通知鎮(zhèn)上每一個(gè)醫(yī)生，沒(méi)有我的允許不要給她開(kāi)任何藥物?！?/p>

“但你要工作到很晚，或者半夜還要到醫(yī)院去，”杰里米反對(duì)說(shuō)?！白罱姆孔右灿幸挥⒗镞h(yuǎn)，我怎么和我的朋友在一起？我將不得不把杰茜卡一個(gè)人扔下。我應(yīng)該有自己的生活，不是嗎？如果發(fā)生了什么事怎么辦？我知道媽媽大部分時(shí)間都是喝醉的，但我們身邊有個(gè)成年人總會(huì)好些?！?/p>

“不用擔(dān)心，”他父親說(shuō)：“一旦你媽媽開(kāi)始治療，我會(huì)讓莫特夫人照顧杰茜卡。不等你知道，她就回家了，一切都會(huì)好的?！?/p>

杰茜卡回到她的房間里開(kāi)始哭泣，現(xiàn)在她像恨她的母親一樣恨她的父親。她不能自己待在這所大房子里，這里到處都是鬼魂，莫特夫人又是個(gè)巫婆。她希望她的母親和父親都去死，然后他們會(huì)給她新的父母來(lái)愛(ài)她、保護(hù)她。