我快步去了酒鋪，買了幾瓶波恩農(nóng)場酒（Boone’s Farm）。克萊瑞莎不會免費(fèi)開口說話的。

我快速走過了一樓大廳，沿著樓梯上樓。我可不想和婦女們一起困在電梯內(nèi)，她們可能會因為我把她們賣給貝利女士而對我憤怒?？巳R瑞莎打開她的門，大聲笑著歡迎我。

“哦!小子，你這次搞砸了，你的確搞砸了?！?/p>

“所以全樓都知道了 人人都知道了 ”

“甜心兒，在這個地方可沒什么秘密。我們首次遇到的時候，克萊瑞莎跟你說過什么 閉上你的鳥嘴。不要告訴他們你是誰，你在做什么?？巳R瑞莎本應(yīng)該和你一起在那里的。你為貝利女士暗中監(jiān)視 ”

“暗中監(jiān)視!絕不。我沒有暗中監(jiān)視，我只是在做我的研究，提問題以及……”

“甜心兒，你怎么稱呼它無關(guān)緊要。貝利女士發(fā)怒了，并且跑進(jìn)人們的家里，聲稱他們欠了她的錢。我是說，你可能會讓她的收入翻番了，就是那樣。而且你真的沒有得到任何酬勞 她給的一點(diǎn)點(diǎn)小東西 ”

“等一下，”我說，“他們怎么知道我是給貝利女士消息的人 ”

“因為，你這個笨蛋，她告訴所有人了!即使她沒有告訴他們，她也是跑來跑去，說，‘你上個月賺了二十五塊錢’，‘你上周賺了五十塊錢’，‘你這個周賺了十塊，你該給我百分之十，再加上向我隱瞞的罰款’，我是說，我們只向你說過這一信息!”

“但是她也收了你的錢嗎 ”

“沒有，沒有!她不向妓女收費(fèi)，記得嗎 已經(jīng)向我們收過了。”

我坐在那里，低頭聽著克萊瑞莎列舉所有被貝利女士質(zhì)問過的婦女。我有一種不祥的感覺，我將會很難回到這棟樓繼續(xù)我的研究。我還必須面對另外一個小問題：今天要設(shè)法安全離開這里。

克萊瑞莎感覺到了我的焦慮。在她講話的時候――始終都在盡情地笑著我――她開始按摩我的肩膀。“不要擔(dān)心，小寶貝兒!你大概還從未被踹過屁股，是吧 好吧，有時候那會有助于消除隔閡，盡釋前嫌。只是離開的時候不要走樓梯，因為如果你在那里被逮到了，他們可能會永遠(yuǎn)找不到你的尸體。”

我看起來一定是被嚇壞了，因為克萊瑞莎不再笑，而是換了嚴(yán)肅的語氣。

“這里的人們會原諒你的，”她溫柔地說，“我們都是信教的人，甜心。我們必須要忍受來自于自己家庭的太多麻煩，所以你對我們所做的，并不會讓事情變得更糟。”

那一刻，我跟克萊瑞莎在一起坐著，我想即便是仁慈的主自己也不能，或者不會再幫助我了。想到我曾經(jīng)如此在意自己獲取好的材料的欲望，以致無法預(yù)期自己行為的后果，那感覺就十分窘迫。在這個計劃區(qū)待了幾年之后，我已經(jīng)變得適應(yīng)于利用每一次機(jī)會來從租戶那里獲取信息。我要寫出優(yōu)秀的論文，要提高我在我的指導(dǎo)教授眼里的地位，這是我這一癖好的主要動力。在我與“一百塊”和克萊瑞莎的談話之后，我清楚地認(rèn)識到，其他人為我的成功付出了代價。

我開始對我自己待在這個計劃區(qū)的原因感到了深深的矛盾之情。要是我工作勤奮，我真的就會像威爾森所保證的那樣，以我的研究促進(jìn)社會進(jìn)步 通過如此深度地進(jìn)入這些家庭生活，我能夠改變我們關(guān)于貧困的陳詞濫調(diào) 我突然覺得自己無法應(yīng)付這些問題了。

回想起來，我當(dāng)時可能有一點(diǎn)過于夸張了。到目前為止，我一直都對別人如何認(rèn)知我的出現(xiàn)過于天真，以致任何一種干擾都必定會讓我暈頭轉(zhuǎn)向。