話說朱鎮(zhèn)岳匆匆回到船上，叫船戶過來，借了一套粗布衣服，自己改裝出一個船戶來。上岸走近茅棚，向那老者問道："草鞋幾文錢一雙？"老者并不抬頭，只望了望朱鎮(zhèn)岳的腳，即隨手拿了一雙，摜在朱鎮(zhèn)岳跟前，答道："我的草鞋，比旁人打的結(jié)實，一雙足抵兩雙。旁人的賣五文錢一雙，我的要賣八文。你穿過一雙，便知道比買旁人的合算。"朱鎮(zhèn)岳看老者身旁，有一把破了的小杌子，即拿過來坐著。借著套草鞋耽延的時間①問老者道："看你老人家須發(fā)全白了，精神倒是很好。不知尊庚已有幾旬了？"老者見問，才抬頭望了朱鎮(zhèn)岳一眼，仍低頭結(jié)著草鞋，答道："老了，不中用了，今年癡長了七十八歲。"朱鎮(zhèn)岳道："你老人家就是一個人住在這里嗎？"朱鎮(zhèn)岳問這話的時候，已伸著赤腳踏進草鞋。老者且不回答，很注意的向朱鎮(zhèn)岳腳后跟望了幾眼，連忙起身放下結(jié)著的草鞋，對朱鎮(zhèn)岳拱了拱手，笑道："原來是朱公子來了，輕慢，輕慢。若不是于無意中看出了尊足的傷痕，又幾乎錯過了。"朱鎮(zhèn)岳不由得吃驚問道："老丈何以看了我腳上的傷痕，便知道我是朱某？"老者哈哈笑道："老朽特地在這里等候①草鞋上的繩索，照例須買的人臨時結(jié)絆。

公子，豈有不知道的道理？寒舍離此地不遠，就請公子屈駕一臨，如何？"朱鎮(zhèn)岳突然見老者這般舉動，實在有些摸不著頭腦。只得問道："請問老丈尊姓大名？今日初次和老丈會面，老丈何以知道我會到這里來，先在這里等我？一月以前，在白馬隘地方，刺傷我這腳的，難道就是老丈么？"老者搖頭笑道："老朽何至刺傷公子，公子如想見那夜在白馬隘和公子交手的人，此時正好隨老朽前去。老朽的姓名，到了寒舍，自然奉告。"朱鎮(zhèn)岳心想：這老人的神情舉止，使人一望便能知道非尋常的老人。在白魚磯和白馬隘所遇的三個人，十九就是這老人的徒弟。也不知他們和我有甚么過不去的事，兩次來找我動手斗不過我，于今卻又改變方法，想引我到他們巢穴里去。雖明知這番若是同去，是免不了又要動干戈的。但這老人既專在這里等我，我就要推諉不去，他也不見得便肯放我過去。徒然示弱于人，于事無益。好在我的金銀已經(jīng)運到了家，我單獨一個人沒有顧慮，不怕遭逢了何等意外。我就跟他去，看究竟是怎么一回事。思量既定，當下便向老者說道："自應(yīng)同去拜府，請略等一等，我回船更換了衣服便來。"老者笑道："就這衣服何妨，我輩豈是世俗的眼睛，?？丛谌思业囊路?。就是老朽身上穿的，何嘗不與公子一般。就這樣最好，用不著去更換，耽擱時刻。"朱鎮(zhèn)岳見老者這們說，只得說道："衣服即算遵命，用不著更換，但是得向船戶招呼一聲，也使他好安心等候我回船。"老者搖手道："這也可以不必。他們不見公子回船，自知道等候。船上又沒有值錢的細軟，值得如此費周折。"朱鎮(zhèn)岳被說得不好意思，只得毅然答應(yīng)。這老者拍拍身就走，茅棚、草鞋都不顧了。

朱鎮(zhèn)岳跟在后面，覺得老者的腳步甚快，振作起全副精神，才勉強跟上。沒行走一會，天色就昏暗了。幸有星月之光，辨得清道路。朱鎮(zhèn)岳初時以為，老者既說寒舍離此地不遠，至多也不過幾十里路。及至跟著飛走了一夜，走到天光大明，還不見到。朱鎮(zhèn)岳平生用赤腳草鞋，一夜奔馳這們遠的道路，這是第一次。工夫雖來得及，兩只腳底卻走起了好幾個水泡，步步如踏在針氈上，痛徹肺腑。實在忍耐不住了，只好詰問老者道："老丈說府上離此地不遠，于今已走了一整夜，雖不能計算已行了多少里路，然估量已走得不少了，何以還不見到呢？"老者連連點頭道："快了，快了，就在前面不遠了。累苦了公子，可在火鋪里歇歇。"老者引朱鎮(zhèn)岳到路旁一家火鋪里，陪朱鎮(zhèn)岳同吃了些充饑的東西。教朱鎮(zhèn)岳伸出兩只腳來，老者含著一口冷水，向腳底噴?了幾口，用手在走起的幾個水泡上，揉擦了一會，帶笑說道："尊師走路的本領(lǐng)極好，怎不傳給公子？老朽倒不曾留意，此后從容些走罷。"朱鎮(zhèn)岳心想：不錯，我?guī)煾翟鴰彝魈幱螝v，他老人家行路不起灰塵，說是練氣的工夫有了火候，才能如此。我此刻哪里夠得上說有這種本領(lǐng)?？催@老者的本領(lǐng)，遠在我之上，我此去他若對我有惡意，我如何能對付得了呢？想到這上面不由得就有些害怕起來。忽又轉(zhuǎn)念一想道："他若果是惡意，我和他同走了一夜，他何時不可動手做我，定要將我引到他家里才下手。"有了這們一轉(zhuǎn)念，心里又覺安了許多。然朱鎮(zhèn)岳是少年好勝的人，因為好勝的一念所驅(qū)使，才肯冒險跟來。于今只走路一端，便賽不過七十八歲的老人，面上如何不覺得慚愧？好在老者行所無事的樣子，開發(fā)了飯食錢，又引朱鎮(zhèn)岳上路。說也奇怪，朱鎮(zhèn)岳兩腳本已痛得寸步難移了，經(jīng)老者一噴水，一揉擦，此時已全不覺得痛苦了，和初上道的一般。老者行走也不似昨夜那般飛也似的快了。

又走了一日，直走到第三日午后，才走到一座?巖陡削的山下。老者指著山上，笑道："這可真到了寒舍了。"朱鎮(zhèn)岳抬頭看這山，高聳入云，危巖壁立，雖依稀認得出一條樵徑，然一望便能斷定，已經(jīng)多年沒有樵夫行走，荊棘都長滿了。巖石上的青苔光溜溜的，可想像人的腳一踏在上面，必然滑倒下來。幸虧朱鎮(zhèn)岳在陜西的時候，曾上過這般陡峻的山峰，這時施展出工夫來，還不甚覺吃力。老者引著彎彎曲曲的，走到半山中一處山坡里，只見一所石屋，臨巖建筑。石屋的墻根和屋頂，都布滿了藤蘿，遠望好像是一個土埠，看不出是一所房子。石屋周圍，有無數(shù)的參天古木，幽靜到了極處，休說不聞人聲，連禽鳥飛鳴的聲音也沒有，靜悄悄的如禪林古院。朱鎮(zhèn)岳雖是個少年好動的人，然一到了這種清幽的地方，不由得塵襟滌凈，心地頓覺通明，不禁長嘆了一聲道："好一個清幽所在，真是別有天地非人間。不是老丈這般清高的人，誰能享受這般清幽的勝境？便是我今日能追隨老丈到這里來，也就是三生有幸也。"老者笑道："公子既歡喜這里清幽，不妨在這里多盤桓些時日。"說著，314上前舉手敲門，即聽得呀的一聲門開了。