肖恩·格林在羅切斯特大學(xué)（UniversityofRochester）讀醫(yī)學(xué)預(yù)科的時(shí)候，經(jīng)常熬夜玩《反恐精英》。在這個(gè)動(dòng)作密集的網(wǎng)絡(luò)游戲里，一群反恐人員要和一隊(duì)恐怖分子打斗。2000年9月的一天早上，格林坐在他的電腦前，他不是要接著玩游戲，而是要做一個(gè)學(xué)校大腦與視覺(jué)實(shí)驗(yàn)室正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。

好像有點(diǎn)不對(duì)勁，這個(gè)實(shí)驗(yàn)是為了測(cè)試聾人的視覺(jué)反應(yīng)會(huì)不會(huì)比有聽(tīng)力的人快。它讓參與者在電腦屏幕上快速閃現(xiàn)的一堆亂七八糟的東西里辨認(rèn)出一個(gè)圖像來(lái)，如果普通人能在規(guī)定時(shí)間里認(rèn)出50%，聾人會(huì)不會(huì)認(rèn)出的更多呢？但是格林自己做這個(gè)測(cè)試的時(shí)候認(rèn)出了100%。他覺(jué)得肯定是程序出錯(cuò)了，于是他把自己最好的朋友拖進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，這個(gè)人和預(yù)期的一樣，認(rèn)出了50%。

怎么回事呢？格林回想起自己最近總是通宵玩動(dòng)作網(wǎng)絡(luò)游戲，而自己那位最好的朋友則一直忙著其他事情，所以沒(méi)有玩。格林無(wú)意中證明了，動(dòng)作網(wǎng)絡(luò)游戲游戲之類(lèi)的互動(dòng)科技能改變大腦，特別是改變我們感知事物的方式。格林和他的導(dǎo)師達(dá)芙妮·巴維利爾發(fā)表了一篇文章，很有開(kāi)創(chuàng)性地認(rèn)為這些游戲能讓你注意到視野里的更多東西，加快你處理視覺(jué)信息的速度。

在過(guò)去的20年里，科學(xué)家們找到了很多有力的證據(jù)，證明大腦一直在變化發(fā)展，我們做的每一件事都在我們的大腦里留下了物理印記，這樣看來(lái)，格林的研究就不那么奇怪了。他們發(fā)現(xiàn)，倫敦最見(jiàn)多識(shí)廣的出租車(chē)司機(jī)的大腦中有一部分比其他司機(jī)的大。在0～3歲、青少年時(shí)期和剛成年的時(shí)候，大腦尤其容易因外界的影響而改變，大多數(shù)N世代正是在這些階段中，每周有20～30小時(shí)泡在互動(dòng)的數(shù)字技術(shù)里。

盡管爭(zhēng)議很多，還是有早期的證據(jù)證明，沉浸在數(shù)字世界里的積極影響是可以看到并感受到的。網(wǎng)絡(luò)游戲玩家不僅注意的東西更多，而且空間感更強(qiáng)，這有助于他們成為建筑師、工程師和外科醫(yī)生。不僅如此，我自己也觀察到，在工作間轉(zhuǎn)換、在網(wǎng)上找需要的東西時(shí)，N世代人通常都比我快。盡管研究才剛剛開(kāi)始，還沒(méi)有定論，但是支持這個(gè)看法的證據(jù)越來(lái)越多了。N世代的思想非常靈活，適應(yīng)性強(qiáng)，精通多媒體，超乎我們的想象。

他們一直沉浸在互動(dòng)的數(shù)字化環(huán)境里，我相信這讓他們變得比那些電視蟲(chóng)聰明多了。他們可能沒(méi)讀過(guò)多少文學(xué)作品，但是卻花了大量的時(shí)間在網(wǎng)上讀讀寫(xiě)寫(xiě)，這樣的活動(dòng)是很挑戰(zhàn)智力的。他們不會(huì)僅僅呆坐著接收信息，而是用光速?gòu)娜澜缡占畔?。他們不?huì)僅僅聽(tīng)信電視播音員告訴我們的事實(shí)，而是會(huì)自己接觸、審視那些經(jīng)常自相矛盾、含混不清的事實(shí)。他們寫(xiě)博客、上傳視頻的時(shí)候，有機(jī)會(huì)合成并進(jìn)行創(chuàng)新，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。N世代有機(jī)會(huì)發(fā)揮他們所繼承的人類(lèi)智力的潛能，這是其他幾代人從未有過(guò)的。

我知道有的人不認(rèn)同我的說(shuō)法。英國(guó)教授馬克·博伊爾萊因覺(jué)得當(dāng)今的年輕人是“最蠢的一代”。韋氏（Merriam-Webster）在線字典告訴我們，“蠢”是個(gè)古老的英語(yǔ)詞匯，意為“缺少語(yǔ)言的能力”，還能表示智力的匱乏、愚蠢或是“沒(méi)有處理信息的能力”。事實(shí)是這樣嗎？在后面的內(nèi)容中，我們會(huì)看到這位教授犯了多大的錯(cuò)誤。

青少年的大腦還沒(méi)有定型

N世代到了20幾歲，通常已經(jīng)上了20000多個(gè)小時(shí)的網(wǎng)，玩了10000多個(gè)小時(shí)的某種網(wǎng)絡(luò)游戲了。他們?cè)谇啻浩诤颓嗌倌陼r(shí)期泡在這個(gè)世界里，而這正好是大腦對(duì)外界影響最敏感的時(shí)候。最新的研究表明，盡管總腦容量在6歲之后基本不會(huì)再變了，但是從青春期到剛成年的時(shí)侯，大腦結(jié)構(gòu)仍然會(huì)發(fā)生明顯的變化。在12～24歲之間，大腦中與注意力、獎(jiǎng)勵(lì)評(píng)估、情緒智力、沖動(dòng)控制、有目的行為相關(guān)聯(lián)的區(qū)域都會(huì)發(fā)生顯著的變化。許多青少年看起來(lái)沒(méi)有條理，控制不了沖動(dòng)，還有長(zhǎng)期計(jì)劃障礙，在一定程度上是由這些青春期的神經(jīng)變化引