我們從事學校經營這個行業(yè)的時間達到了十年。隨著媒體對我們經營活動的披露，很多人意圖收購我們。我們可能和美國的那些私人所有的私立學校集團一樣好，盡管我們的規(guī)模并沒有它們那么大，但是我們的規(guī)模肯定也是屈指可數的 我們的年收入已經從5 000萬美元左右增長到了6 000萬美元。當人們問我們是否有出售意向的時候，我們回答沒有。

最后，一些來自美國教育管理公司(EDMC)的人聯系了我們。我認為這個公司是美國最知名的擁有私立學校的上市集團。這家公司的創(chuàng)始人鮑勃·科納特森（Bob Knutson）和CEO 約翰·麥克曼 緬因州的前任州長，到我的辦公室來拜訪我。他們到來的目的很簡單，他們說： 我們知道你并不想出售，但是有一天你們會希望從你們所投資的領域中退出的。為什么你們現在不考慮退出呢？ 我們沒有實質性的負債，但是我們需要償還所有的投資款以及其他款項。我說，如果要我們考慮出售，那么條件就是我們至少要獲得超過1億美元的現金，同時，你們必須繼續(xù)聘用我們所有的員工。他們說： 沒問題，我們能做到。 最后，我們以1 2億美元的現金將我們的教育產業(yè)出售了。這是一個很大的勝利。EDMC履行了他們對我們的所有承諾，包括繼續(xù)聘用我們所有的員工。我們的CEO 比爾·布魯克斯最后成為了教育管理公司的首席運營官。

在我們將私立學校業(yè)務出售給EDMC之后，我們在舊金山收購了另一家叫Fire Solutions的教育機構。這家在1998年成立的公司為經紀人和其他必須獲得牌照或者必須通過考試才能進入保險、經紀及其他行業(yè)的人員提供在線培訓服務。

我們近期在帕爾默集團的收購行為考驗著我們謹慎選擇每個新收購對象的決心。這個收購對象是塞倫國際大學（Salem International University），這是位于西弗吉尼亞塞倫市的一所大學。它的在校學生大約有700人，同時還有幾百名在線學習學生。這是一家背景復雜的學校，由一些知名人物擔任領導職務，包括一位著名的參議員和一位前任地方長官。和其他主要的文科院校一樣，它早在10年前就進入了經營困難時期。一些國外投資者通過購買土地和建筑，以及安排他們的代表進入理事會的形式進入并且有效地控制了這家非營利學校。一家日本集團在持有學校股份幾年之后就將所持有的股份出售給了另一家新加坡機構。這兩家機構聯合起來在超過10年的期間內投資總額超過了3 000萬美元。

在我們看到這種情況的時候，這家學校每月的支出大約為50萬~60萬美元，并且很快就要破產了。這是我們遇到的最困難的收購。我們沒有什么時間來分析這種狀況，因為它很快就要被迫進入破產程序了。它迫切需要資金，并且，它還存在所有你可以想象得到的問題。它和授權機構、聯邦及地方政府以及它們的債權人等等之間都存在問題。

雖然如此，這家學校還是展示出一些非常吸引人的機會。在我們現在所處的時代，越來越多的教育將以網絡在線的形式提供。塞倫國際大學具有當地整個區(qū)域授權機構的授信，這是你可以獲得的最高等級的授信；它還有在線教育系統(tǒng)，以及包括工商管理碩士和教育碩士等在內的研究生計劃。在當今的教育界，這是非常強大和有力的基礎。另外，我們非常確信教育部會下發(fā)在線教育課程的課堂出勤比例為50%的要求，后來事實確實如此，這將會提高收購的價值。