本書將引領(lǐng)你加入美元在全球經(jīng)濟的觀光之旅，旨在讓人思考一下這些問題。書中審視了這一綠色鈔票的誘惑、它的歷史、它的眾多作用以及它所承擔(dān)的推動全球化的角色。書中認為，美元發(fā)展為世界主要貨幣，正推動著當(dāng)今世界經(jīng)濟的兩大明顯趨勢。

毋庸置疑，其最初的發(fā)展是積極的：對于美元的普遍認同是促使世界經(jīng)濟急劇發(fā)展的根本動力。這使得中產(chǎn)階級人口急劇膨脹，同時也使許多人脫離貧窮；但其反面也令人擔(dān)憂：對美元的持續(xù)需求促使美國累積了巨額外債和新的貿(mào)易赤字?，F(xiàn)在美國每天為其國民，無論男人、女人還是孩子要付出相當(dāng)于100萬美元，而這還只不過是所需償付的外債利息。國際債權(quán)人越來越擔(dān)心這些債務(wù)和赤字會最終失控，而華盛頓政府安撫他們的能力將決定美元的優(yōu)勢地位還將維持多久。正如我們將看到的，這一地位的喪失會給美國，也會給全世界帶來嚴重的后果。

為了弄懂美元在全球地位的改變?yōu)槭裁磿a(chǎn)生如此深遠的影響，我們最好還是看一下美元究竟有多強大。即便是在軍事和經(jīng)濟超級大國里衡量，美元至高無上的地位仍是令人矚目的。美國經(jīng)濟占到了全球國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的30%，美國公司持有全世界股市資本的近50%。美元的優(yōu)勢比這還要大：在每天超過32 000億美元的外匯市場上，近90%的交易都是以美元形式的；世界各國央行儲備金有近2/3都是以美元持有。

第二次世界大戰(zhàn)以后，美元成為國際貿(mào)易和金融的主要單位。新興市場國家借進美元；人民幣釘牢美元以保證穩(wěn)定；從石油到大豆，所有主要貨物，都以美元定價；美元成了真正的世界貨幣，因為在流通的7 600萬美元中，約有2/3是在國外。即使在1971年美國放棄了金本位制之后，其背后的支撐只剩下了世人對美國的信心，外國人仍然斂集和花費這樣的美元。

“美元是世界歷史上最偉大的貨幣成就，”金融史學(xué)家、《格蘭特利率觀察家》(Grants Interest Rate Observer)的出版人詹姆斯·格蘭特（James Grant）說，“這是一種沒有任何內(nèi)在價值的紙質(zhì)索款單，但在世界各地它卻被普遍接受。在其背后，除了美國信念外，真的一無所有?！?/p>

美元的觸角無所不及。甚至，很多國家的歷史災(zāi)難都和它不無關(guān)系。在布達佩斯的一家咖啡館，我遇到一位經(jīng)濟顧問朱莉婭·基拉里（Julia Kiraly）。她回顧道，冷戰(zhàn)期間，匈牙利人每三年才獲許出國一次。20世紀70~80年代，每次到西歐，她要做的最重要的事就是盡可能多地帶回美元，直到她的公寓里再無法將其藏下為止。即使在冷戰(zhàn)結(jié)束后，20世紀90年代中期，她住在比利時，還是要將工資支票上的比利時貨幣換成美元?！拔抑肋@么做沒什么道理，”她說，并解釋她的所有花費都是用比利時貨幣支付的，“可是我們這一代人就是這樣，如果不存有一大筆美元，就會感到不安?！?/p>

20世紀90年代初，在東歐集團的其他一些首都城市，盛行著一種“美元隔離”風(fēng)。本來，這只存在于黑市，可市場對這一貨幣的需求使其公開顯露出來。20世紀90年代中期到莫斯科的游客會發(fā)現(xiàn)，在街角小鋪里買衛(wèi)生紙或是買地鐵票，盧布還好用；而在城中新開的法國餐廳，或是新潮的夜總會里，其費用都是以美元來標價的。盡管薩達姆在對抗美國的行動中曾堅持伊拉克石油要以歐元支付，可抓捕他的人卻發(fā)現(xiàn)，在他的隨身財產(chǎn)里有75萬美元現(xiàn)金，且全都是百元大鈔，整整齊齊地碼在那里，其中沒有一張歐元。