反美抗議者可能會燒毀星條旗，也可能會向當?shù)氐柠湲攧诳觳偷甑拇皯羧哟u頭，可你什么時候見過有人燒這種印著本杰明·富蘭克林頭像的長方形紙片？忘掉可口可樂、微軟、豐田、曼聯(lián)吧，也別再想基督教十字架或伊斯蘭教的彎刀——不客氣地說，“”才是這世上最為強大、最被人接受、分布最廣和最為普遍使用的符號。

然而，在新千年開始之初，人們已不難看出美元衰落的跡象，其無以匹敵的至高特權(quán)已不可避免地進入早期衰落。最早的跡象是在1999年，歐元誕生?，F(xiàn)在它已是歐洲13個國家（人口超過317億）的貨幣，很快還將有另外幾個國家開始使用。加利福尼亞州大學伯克利分校的國際經(jīng)濟學家巴里·艾肯格林（Barry Eichengreen）曾撰寫過許多有關(guān)貨幣的文章，他說：“第一次，有另外一種貨幣有望與美元抗衡。歐元已經(jīng)永遠地改變了國際金融的風貌，問題是這一轉(zhuǎn)變將有多快?！?/p>

出于多方考慮，任何轉(zhuǎn)變都將是循序漸進的。全球市場和央行還未準備更換儲備貨幣。在美國取代英國成為世界經(jīng)濟超級大國之后，英鎊仍維持世界貨幣本位達40年之久；而且，極少有人認為美元已徹底敗下陣來——至少歐元還未能將其打敗，且短期內(nèi)也不可能。經(jīng)濟學家看到的是：歐元，最終也可能是人民幣，正在全球經(jīng)濟中發(fā)揮著越來越重要的作用，它們在慢慢地蠶食著美元占據(jù)的領(lǐng)地。

其中的一些已在進行。從莫斯科到利雅得，一些央行已在其儲備金中納入了更多的歐元。盡管這一轉(zhuǎn)變在一定程度上可能反映的是人們對美元從2002年前后開始的熊市的擔憂，而且它已使美元對歐元的價格腰斬了一半，而這一可靠的替代貨幣的升值則暗示著央行應該出于長遠打算儲備一部分歐元。華盛頓方面可以通過削減赤字和采取鼓勵個人儲蓄等措施來使這一轉(zhuǎn)變放緩，這些措施將有助于重振美元，提升其價值。而更多央行將使其持有幣種多樣化，這一動態(tài)卻是美國的政策制定者所無法改變的。

1997—1998年的金融危機也表明了這一轉(zhuǎn)變。繼大幅削減美元儲備之后，大多數(shù)亞洲和拉美國家不再堅持本國貨幣與美元的固定匯率，而是允許其貨幣更為自由地浮動。政府在促其經(jīng)濟快速發(fā)展成熟，清償了債務，增加了外幣儲備之后發(fā)現(xiàn)：他們可以以本國貨幣通過國際市場貸款，跨國投資商不再堅持這樣的債券交易只能以美元出售。

金融體系的日漸成熟也會削弱美元在外匯交易中的核心地位。之所以有90%的交易活動涉及美元，其中一個原因就是當交易在不太活躍的兩種貨幣之間進行時，如哥倫比亞比索和泰國銖，美元要充當二者的媒介。但是，總有一天，更為先進的技術(shù)將允許這些貨幣不必通過美元而直接進行兌換；由此，美元在全球金融中的主導地位將進一步動搖。

而現(xiàn)在，美元仍是貨幣交易中真正的主角。因此，我們將由對沖基金FX概念基金事務所設在金融之都紐約曼哈頓市中心的辦公室開始我們的美元之旅。該公司是世界上最為活躍的貨幣投機商之一，每天在貨幣交易中流轉(zhuǎn)的資金多達30億美元。在第1章，你將認識FX概念基金事務所的創(chuàng)建人，外匯交易領(lǐng)域的先行者，64歲的約翰·泰勒（John Taylor）。泰勒給我們提供了一個絕佳的位置，讓我們近距離體驗貨幣交易的瘋狂世界。在這里，美元價格每天都有漲跌；在這里，一個人既可能一夜暴富，也可能頃刻間一貧如洗。你將看到對沖基金大交易商是怎樣決定是押美元上漲還是押其下跌的，而一小簇人又是怎樣對我們的貨幣價格產(chǎn)生了一種不相稱的影響的。