他抬頭挺胸地走出辦公室。

萬(wàn)斯嘆了口氣，"馬克漢，這家伙不是個(gè)好東西--絕非善類。假如非認(rèn)識(shí)這號(hào)人物不可，我永遠(yuǎn)也當(dāng)不了你這種政治家。"

馬克漢一臉不爽地回到他的書(shū)桌。

"格林是個(gè)很受敬重的，社會(huì)的--不是政治上的--裝飾品，"他惡毒地說(shuō)，"他是你的圖騰，可不是我的。"

"真想不到！"萬(wàn)斯舒適地伸展筋骨，"遺憾的是，讓他神魂顛倒的人可還是你。直覺(jué)告訴我，他并不怎么喜歡我。"

"你對(duì)他傲慢了點(diǎn)，諷刺挖苦好像并不是討人喜歡的一種方式。"

"可是，老古董馬克漢，我可不是生來(lái)要討好契斯特的。"

"你認(rèn)為他知道，或者懷疑某些事情？"

萬(wàn)斯凝眸遠(yuǎn)眺長(zhǎng)窗之外一望無(wú)際的天空。

"我不敢說(shuō)，"他低聲咕噥道，然后才又說(shuō)，"這個(gè)契斯特，有沒(méi)有可能，正是典型的'格林家族'的一員？最近幾年我很少和上流社會(huì)人士往來(lái)，尤其是東區(qū)的大人物，更可悲得一無(wú)所知。"

馬克漢立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。

"很不巧的他正是。格林家族的門(mén)風(fēng)，原來(lái)是很堅(jiān)強(qiáng)剛直的，但是眼前這一代呢，似乎已經(jīng)躲不掉墮落的命運(yùn)。老托拜亞斯三世--契斯特的父親--有一股強(qiáng)悍的，從各方面來(lái)看都令人欽佩的個(gè)性。遺憾的是，只怕他也是最后一個(gè)承襲古老格林家族特質(zhì)的人。不管這個(gè)家族曾經(jīng)傳下過(guò)什么，都已經(jīng)逐漸蛻變、崩解。他們也許還說(shuō)不上'軟弱'，但是就像落地太久的水果，早就出現(xiàn)了即將腐爛的斑點(diǎn)。我猜想，問(wèn)題出在他們太有錢，日子太安逸，自我約束和節(jié)制卻太少。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，新一代的格林家族仍潛藏著相當(dāng)?shù)闹悄?。就算這種智能是平白糟蹋了或用錯(cuò)地方了，但他們這一代似乎每一個(gè)也都還算聰明。坦白說(shuō)，我想你低估了契斯特。盡管他看起來(lái)平庸乏味，矯揉造作得像個(gè)娘娘腔，但絕不是你所認(rèn)為的那么愚蠢。"

"'我認(rèn)為'契斯特是個(gè)傻瓜？我親愛(ài)的馬克漢！你這樣看待我實(shí)在很惡劣。不，不，契斯特一點(diǎn)兒也沒(méi)被看扁，他甚至比你想像的更機(jī)靈精明。腫脹的眼瞼，掩飾了他那雙特別狡猾的眼睛。說(shuō)實(shí)在的，就是因?yàn)樗M(fèi)盡心思、一副誰(shuí)都看得穿的裝腔作勢(shì)的樣子，才讓我覺(jué)得你應(yīng)該加入調(diào)查。"

馬克漢往椅背上一躺，瞇起眼睛。

"萬(wàn)斯，你到底在打什么算盤(pán)？"

"我說(shuō)過(guò)啦。通靈人的感應(yīng)--就有如契斯特的潛意識(shí)。"

一聽(tīng)到這個(gè)莫測(cè)高深的回答，馬克漢就知道，萬(wàn)斯暫時(shí)還沒(méi)有透露想法的意思。蹙眉沉默了片刻之后，他轉(zhuǎn)身走向電話。

"假如我真的要處理這個(gè)案子，我想最好先查一下是誰(shuí)在負(fù)責(zé)，而且盡可能拿到初步的資料。"

他打電話給刑事局的莫朗督察。簡(jiǎn)短的交談之后，他帶著微笑轉(zhuǎn)向萬(wàn)斯。

"這個(gè)案子就在你的朋友，希茲警官手上。他現(xiàn)在碰巧在辦公室里，而且馬上就會(huì)到這兒來(lái)。"(作者注：刑事局的厄尼·希茲警官，他曾負(fù)責(zé)"班森殺人事件"和"金絲雀殺人事件"。雖然調(diào)查初期他曾經(jīng)公開(kāi)和萬(wàn)斯作對(duì)，卻也在后來(lái)和萬(wàn)斯逐漸發(fā)展出一種奇特的友好關(guān)系。萬(wàn)斯贊賞警官堅(jiān)持不懈和坦率正直的特質(zhì)，希茲也因?yàn)槿f(wàn)斯所展現(xiàn)的才華--雖然還是帶著某種程度的保留--而對(duì)萬(wàn)斯尊敬有加。)

十五分鐘不到，希茲就來(lái)了。雖然事實(shí)上他已經(jīng)幾乎忙了一整晚，看起來(lái)還是機(jī)警非常、活力充沛。他咄咄逼人的面貌一如往常般冷峻，而那雙淡藍(lán)色的眼睛，流露出向來(lái)就令人印象深刻的專注。他先是刻意地，卻又顯得漫不經(jīng)心地，和馬克漢握手致意；然后，一見(jiàn)到萬(wàn)斯，立刻放松面皮，綻開(kāi)和善的微笑。

"嗨，這不正是萬(wàn)斯先生嗎！近來(lái)都在忙些什么啊，萬(wàn)斯先生？"

萬(wàn)斯起身與他握了握手。

"哎呀，警官，自從上次見(jiàn)到你后，除了一些微不足道的小事，我一直都沉浸在仿文藝復(fù)興時(shí)期的赤土陶器裝飾品中(作者注：萬(wàn)斯在看過(guò)本案的判決書(shū)后，要求我在這里提一下，那套最近才由紐約赤土陶協(xié)會(huì)出版的美麗書(shū)冊(cè)《意大利文藝復(fù)興時(shí)期的赤土陶》)。但是我還是很高興有新的案子。你也知道，如果沒(méi)有這些難解的謀殺案偶爾來(lái)點(diǎn)綴一下，這真會(huì)是一個(gè)非常單調(diào)乏味的世界。"

希茲會(huì)意地扭動(dòng)了一下眼珠子，立刻看了一下檢察官的反應(yīng)。很久以前，他就學(xué)會(huì)了怎么從萬(wàn)斯善意的戲謔中領(lǐng)會(huì)言外之意。

"警官，他說(shuō)的是格林家殺人事件。"馬克漢說(shuō)。

"我想也是。"希茲緩緩坐下，而且在嘴里插上一根黑雪茄。"只是根本沒(méi)有任何進(jìn)展。我們召集了格林家的所有人，徹底調(diào)查他們昨晚的不在場(chǎng)證明，但光是這一部分的查證就要花上好幾天。假如做這事的家伙在搶奪財(cái)物之前沒(méi)受到驚嚇，我們或許能從當(dāng)鋪或收贓的那里循線追蹤到他。一定有什么事讓他慌了手腳，要不然做這種事的絕不會(huì)那樣胡亂開(kāi)槍。從這個(gè)角度來(lái)看，我認(rèn)為他也可能是這行的新手。假如是的話，我們的工作就更麻煩了。"他把手握成杯狀，用火柴點(diǎn)燃他的雪茄，猛烈地邊噴邊吸。"長(zhǎng)官，你們還想要知道什么？"

馬克漢猶豫起來(lái)。警官這樣就事論事地臆測(cè)兇手是尋常竊賊，似乎讓他很有挫折感。