九月十六日，星期日，上午十點

第二天早晨我們起床時，天空正飄著毛毛雨?？諝饫飶浡锨秃狻斓哪_步漸漸近了。八點半我們在萬斯的書房用了早餐，九點鐘萬斯的座車——昨晚交代好的——前來接我們。我們沿著第五大道開去，街上幾乎籠罩在一片黃蒙蒙的薄霧里，然后我們開到西十二街馬克漢家接他。他正在門口等我們，幾乎沒打什么招呼他就徑自坐上了車。從他焦急嚴肅的表情來看，我知道他正期待著史基的說法。

在車子轉進高架鐵路下方的西百老匯大道前，一直沒人開口，之后馬克漢說話了，聲音里明顯透露出他的疑慮。

“我懷疑史基這家伙真的能提供我們什么重要的消息。他昨天的那通電話很奇怪，然而他說得又是那么有自信。沒有拐彎抹角，沒有要求免刑——直截了當就說他知道誰殺了歐黛爾小姐，而且決定前來說明一切?！?/p>

“可以肯定的是，他沒有殺害那名女子?！比f斯說，“你知道，我一直認為命案發(fā)生的時候，他正躲在衣櫥里，而且我也一直相信他是目睹整個命案過程的秘密證人。那衣櫥的鑰匙孔剛好和那名女子陳尸的沙發(fā)成一直線。如果對方就在他躲的時候殺害歐黛爾，他從鑰匙孔窺視應該是合理的推論——你說是不是？你還記得我問過他這問題，而他有點排斥嗎?”

“但是，假使那樣的話——”

“我知道，各式各樣的反駁又會一擁而來——為什么他不預先示警？為什么之前他不告訴我們？為什么這樣？又為什么那樣？……我又不是神，什么都知道。我甚至沒有刻意為我的想法找合理的解釋。我只是像以往一樣地把想法提出來。但無論如何我相信，這家伙知道誰是兇手，誰把公寓搜刮一空?！?/p>

“但是，可能在那晚進入歐黛爾公寓的三個人當中——曼尼克斯、克萊佛以及林格斯特，史基顯然只認識一個人——曼尼克斯。”

“的確。而且曼尼克斯看來似乎是三人當中惟一認識史基的?！@點很有意思?！?/p>

希茲和我們在刑事法庭大樓的法蘭克林街入口處碰面。他也顯得非常心急，匆匆地和我們握了手，少了平日的熱情。

“我讓史尼金負責操作電梯，”簡短的問候后他說，“波克在樓上大廳，艾莫力和他在一起，等候指示到史懷克的辦公室?！?/p>

我們進入那棟寂靜無人的大樓，然后到了四樓。馬克漢拿鑰匙打開他的辦公室，我們跟著進去。

“跟蹤史基的高佛爾，”等我們坐下后，希茲說，“只要史基一離開家，他就會打電話向刑事組報告?！?/p>

現(xiàn)在是九點四十分。五分鐘后史懷克抵達，他拿出速記本，置身馬克漢辦公室的旋轉門后，在那里他可以聽見大伙談話，但大伙兒卻看不到他。馬克漢點燃雪茄，希茲也跟著點了根。萬斯早已在那里靜靜地抽了起來，他是辦公室里最平靜的一個，而且舒服地靠在一張大皮椅上，好像什么都不在乎似的。但是從他彈煙灰到煙灰缸過于小心的樣子，我可以感覺得出他也并不輕松。

在沉寂中又過了五六分鐘，希茲警官不耐煩地開口說話了。

“不，長官，”他好像說出了剛才馬克漢沒說出口的問題，“這件事我還是有些不明了。找到的珠寶包裹得好好的……然后這家伙表示要全盤托出當時的情形……實在沒道理?！?/p>

“我知道這很怪，警官，但并非完全沒有道理。”萬斯懶洋洋地看著天花板。“搜刮這些珠寶的家伙并不需要它們，他不想把它們留在身邊。事實上，這些珠寶反而讓他非常不安。”

這一點對希茲來說似乎太過復雜而難于理解。前一天的發(fā)展已經動搖了他所有的觀點，這回他再次陷入沉思。

十點整，他沒耐性地起身，并且走到大廳門口向外看?；貋砗?，他把自己的表和辦公室的鐘對了一下，焦躁地在辦公室里踱步。馬克漢原本打算整理桌上的報告，后來卻不耐煩地把它們推到一旁。

“他現(xiàn)在應該來了。”他強顏歡笑地說。

“他非來不可，”希茲咆哮著，“否則我就請八人大轎抬他來?！彼^續(xù)踱著步。

過了幾分鐘，他突然轉身走到大廳。我們可以聽見他叫喚站在電梯旁的史尼金，不過等他回到辦公室，他的表情告訴我們，仍然沒有史基的消息。

“我要打電話回警局，”他決定，“看看高佛爾回報了什么。至少我們會知道史基什么時候離開他家的?！?/p>

但是希茲警官打電話回警局后，卻獲知高佛爾還沒有回報。

“真是他媽的奇怪！”他掛掉電話說。

已經是十點二十分了，馬克漢開始煩躁起來。之前金絲雀命案遲遲找不到破案關鍵，讓他挫折不已，他此刻非常冀望借由今天早上和史基會面來解開謎團，或是至少提供消息讓他能展開行動?，F(xiàn)在，隨著史基在這極為重要的約會中遲到，氣氛也變得緊張起來。

他焦急地把椅子推回去，然后走到窗邊，看著外面灰蒙蒙一片的毛毛細雨。等他轉身回到桌子前，依舊面無表情。

“我只等到十點半，”他冷冷地說，“如果到時他還沒現(xiàn)身，警官，你最好通知當?shù)胤志?，叫他們派警車去接他過來?！?/p>

接下來又是幾分鐘的沉寂。萬斯半閉著眼靠在椅上，但我注意到，雖然他手上仍拿著煙，但卻沒有抽。他皺著眉頭，整個人非常安靜。我知道他正在思考某個非比尋常的問題。他的安靜正表示他專心一致、集中精神地在想問題。