就在我看著他時(shí)，他突然坐直了起來(lái)，睜大的眼睛里閃爍著光芒。從他把已經(jīng)熄掉的煙丟進(jìn)煙灰缸的動(dòng)作里，可以看出他內(nèi)心的激動(dòng)。

“哎呀！”他叫著，“真的不可能，但是，”——他的臉一沉——“該死，就是這樣！我真是個(gè)笨蛋——不折不扣的笨蛋一個(gè)！……噢！”

他一躍而起，然后站在那低頭看著地板，好像很害怕自己剛才想到的事。

“馬克漢，我不喜歡這樣——一點(diǎn)也不喜歡，”他說(shuō)話的樣子就好像受到驚嚇一樣，“我告訴你，有件可怕的事發(fā)生了——讓人不可思議的事。我一想到這件事就毛骨悚然。……我一定是老了，才會(huì)變得多愁善感。”他故作輕松地說(shuō)，但是他的眼神和說(shuō)話的聲調(diào)卻不一致，“為什么昨天我沒(méi)想到這件事？……我竟然讓它發(fā)生了?！?/p>

我們都很驚訝地看著他，之前我從未見(jiàn)他如此過(guò)。平常的他總是那樣的憤世嫉俗和冷漠，那樣的冷酷無(wú)情，對(duì)外界事物那樣的無(wú)動(dòng)于衷，導(dǎo)致他的言行舉止總是咄咄逼人而且讓人印象深刻。

過(guò)了一會(huì)兒，他好像要把恐懼扔掉似的輕輕抖動(dòng)了一下身體，然后走到馬克漢的桌前，兩只手撐在桌面上。

“你還不明白嗎？”他問(wèn)，“史基不會(huì)來(lái)了。等也沒(méi)用——我們來(lái)這里是沒(méi)用的。我們必須去他那兒，他正在等我們?！?！拿你的帽子?！?/p>

馬克漢站了起來(lái)，萬(wàn)斯緊緊地抓著他的胳臂。

“你不用和我辯，”萬(wàn)斯說(shuō)，“你早晚要去他那里的。你最好現(xiàn)在就去?！Γ≡趺磿?huì)這樣！”

他一手拉著驚訝而且有點(diǎn)不情愿的馬克漢，另一只手則召喚希茲過(guò)來(lái)。

“你也一塊來(lái)，警官。抱歉給你添了麻煩，這是我的錯(cuò)。我早應(yīng)該想到的，真是汗顏!昨天下午我整個(gè)心都沉浸在莫奈的畫(huà)里。……你知道史基住在哪里嗎？”

希茲僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)被萬(wàn)斯奇怪的要求所吸引。

“那就別等了。還有，警官，你最好帶著波克或史尼金一道去，他們不需要留在這里——今天這里不需要有人?！?/p>

希茲疑惑地看著馬克漢等待指示，滿臉為難的他已經(jīng)完全不知下步該怎么辦。馬克漢點(diǎn)頭贊成萬(wàn)斯的意見(jiàn)，二話不說(shuō)地穿上了雨衣。幾分鐘后，我們四個(gè)人加上史尼金上了萬(wàn)斯的車(chē)，車(chē)子吃重地駛往上城。史懷克回家，辦公室上鎖，而波克和艾莫力則回到刑事組等候進(jìn)一步的指示。

史基住在離東河很近的、第三十五街一棟曾經(jīng)風(fēng)光過(guò)的灰暗公寓。這房子以前曾住過(guò)一些上流社會(huì)的古老家族。房子四周透著荒廢頹敗的氣息，街道上到處都是垃圾，偌大的出租告示張貼在一樓的窗戶上。

車(chē)子停在那棟公寓前，希茲跳下車(chē)，四下留意張望。不久他向?qū)γ骐s貨店門(mén)口一名邋遢的男子揮了揮手，那人鬼鬼祟祟地蹣跚走過(guò)來(lái)。

“沒(méi)事了，高佛爾。”希茲對(duì)他說(shuō)，“我們來(lái)找這家伙?！惺裁绰闊﹩?？為什么你沒(méi)報(bào)告？”

高佛爾吃驚地看著他。

“我得到的指示是等他離開(kāi)后才打電話回報(bào)，長(zhǎng)官，但是他還沒(méi)有出家門(mén)。莫勒里昨晚十點(diǎn)左右跟蹤他回家，而我今天早上九點(diǎn)接他的班。那家伙還在里面?！?/p>

“他當(dāng)然還在里面，警官?！比f(wàn)斯有點(diǎn)不耐煩地說(shuō)。

“他的房間在哪？”希茲問(wèn)道。

“二樓，在后面?！?/p>

“好，我們要進(jìn)去了——你在這待命?！?/p>

“小心點(diǎn)，”高佛爾警告說(shuō)，“他手中有槍?！?/p>

希茲一馬當(dāng)先地走上通往玄關(guān)的破損階梯。沒(méi)按門(mén)鈴，他用力轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把。門(mén)沒(méi)鎖，他踏進(jìn)了矮得讓人有壓迫感的玄關(guān)。

一名年約四十歲、看來(lái)臟兮兮的中年婦人，穿著寬大破爛的衣服，披頭散發(fā)地突然從后門(mén)出現(xiàn)，步伐不穩(wěn)地朝我們走過(guò)來(lái)。她眼光遲鈍，帶著惡意與不滿地盯著我們看。

“喂！”她發(fā)出刺耳的聲音，“你們就這樣進(jìn)來(lái)是什么意思？”之后她罵了一連串臟話。

最靠近她的希茲把他的大手放在她臉上，輕輕地往后一推。

“沒(méi)你的事，太太！”他說(shuō)完走上樓梯。

點(diǎn)著一盞小煤氣燈的二樓走道顯得有些昏暗，不過(guò)在后方我們還是可以分辨出墻上有扇門(mén)的輪廓。

“那應(yīng)該就是史基住的地方了?！毕Ｆ澱f(shuō)。

他走向那扇門(mén)，一只手放進(jìn)外套右邊口袋，然后轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)把，但門(mén)是鎖住的。隨后他用力敲門(mén)，并把耳朵貼在門(mén)上聽(tīng)房里的動(dòng)靜。史尼金站在他的正后方，一只手同樣也放在口袋里。我們則站在他們兩人后方不遠(yuǎn)處。

就在希茲第二次敲門(mén)時(shí)，萬(wàn)斯的聲音劃過(guò)幽暗而出。

“我說(shuō)，警官，你這是在浪費(fèi)時(shí)間。”

“我想你是對(duì)的?！币魂囎屓送覆贿^(guò)氣的沉寂后，迸出了希茲的回答。

希茲彎身看了看鎖，然后從口袋里拿出工具插進(jìn)鑰匙孔中。

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”他重復(fù)著，“打不開(kāi)?！?/p>

他向后退，兩腳做出像是短跑選手準(zhǔn)備起跑的樣子，然后用自己的肩膀朝門(mén)板猛力撞去。但是門(mén)還是沒(méi)開(kāi)。

“來(lái)吧，史尼金。”他命令著。

兩名警探繼續(xù)向門(mén)撞去。就在第三次撞擊后，門(mén)板被撞裂，門(mén)閂部分也裂了開(kāi)來(lái)，整個(gè)門(mén)朝內(nèi)搖搖欲墜。