當(dāng)我十一點(diǎn)半從房間過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)病房里一切安好。新來(lái)的護(hù)士一本正經(jīng)的、整潔而警惕地坐在床邊昨晚肯尼迪護(hù)士坐的那張椅子上。離她不遠(yuǎn)處，在床和沙發(fā)之間，坐著警醒的溫切斯特醫(yī)生，但是防毒面具蓋住了他的嘴巴和鼻子，看起來(lái)很奇怪，甚至是滑稽。我站在門(mén)口看著他們的時(shí)候聽(tīng)到了一陣輕微的響動(dòng)；回過(guò)頭我看見(jiàn)新來(lái)的警察，他朝我點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手指示意我不要說(shuō)話。到目前為止沒(méi)有一個(gè)看護(hù)者睡著了。

我在門(mén)外坐下。無(wú)須在昨晚的陰影下再冒一次險(xiǎn)。很自然地我想到昨天白天和晚上發(fā)生的事，我發(fā)現(xiàn)自己得出了奇怪的結(jié)論、懷疑和猜測(cè)；但是我并沒(méi)有像昨晚那樣讓自己陷入胡思亂想中無(wú)法自拔。先前的感覺(jué)再一次襲來(lái)，我真的覺(jué)得應(yīng)該有個(gè)衛(wèi)兵來(lái)放哨。思考并不是一個(gè)緩慢的進(jìn)程；當(dāng)它變得誠(chéng)摯，那么時(shí)間也就會(huì)很快過(guò)去了。像是才過(guò)了很短一段時(shí)間，那扇通常半掩著的門(mén)被拉開(kāi)，溫切斯特醫(yī)生冒了出來(lái)，一邊走一邊脫下他的面具。他脫面具的動(dòng)作，恰如其分地表現(xiàn)出了他的敏銳。他掀起面具的外部仔細(xì)聞了聞：“我走了，”他說(shuō)，“我早上會(huì)早點(diǎn)過(guò)來(lái)；除非，當(dāng)然，我有其他安排。但是今晚看起來(lái)一切皆好?！?/p>

第二個(gè)出現(xiàn)的是道警長(zhǎng)，他悄悄走進(jìn)房間，坐在了醫(yī)生空出來(lái)的位子。我仍然待在外面，但是隔幾分鐘瞟一下里面的動(dòng)靜。這其實(shí)更過(guò)于形式化而非有任何實(shí)際作用，因?yàn)榉块g如此黑暗，即使是從光線昏暗的走廊上過(guò)來(lái)都難以辨別是什么東西。

快到十二點(diǎn)的時(shí)候崔羅尼小姐過(guò)來(lái)了。在來(lái)看護(hù)她父親之前她先去看了看肯尼迪護(hù)士。幾分鐘之后她出來(lái)了，她看起來(lái)，我想，有值得高興的事。她手中拿著防毒面具，但是在戴上它之前，她問(wèn)我在她睡覺(jué)前有沒(méi)有發(fā)生什么事。我輕聲答道——今晚這所房子里都沒(méi)有人大聲講話——一切安好。隨后她戴上了面具，我也戴上了；我們一起進(jìn)了房間。偵探和護(hù)士站起來(lái)，我們坐在了他們的位子。道警長(zhǎng)是最后一個(gè)出去的，如我們事先交代好的那樣他關(guān)上了身后的門(mén)。

起初我安靜地坐著，心怦怦亂跳。這個(gè)地方十分黑暗。唯一的光線是從高高的天花板上的燈頂部投射的一圈模糊暗淡的白色光環(huán)，除了燈光下祖母綠燈罩的光澤。就算是這一絲光線也只是加重了陰影的黑暗。這些看起來(lái)跟昨晚一樣，有了知覺(jué)。我一點(diǎn)也不覺(jué)得困；每一次我躡手躡腳走過(guò)去看那個(gè)病人的時(shí)候（這個(gè)頻率差不多十分鐘一次），發(fā)現(xiàn)崔羅尼小姐也十分警醒。每隔十五分鐘警察們會(huì)交換著從半開(kāi)的門(mén)縫里查看。每次我和崔羅尼小姐都縮在圍巾里說(shuō)：“沒(méi)事?！比缓箝T(mén)又關(guān)上了。

隨著時(shí)間的流逝，這種靜默和黑暗像是加深了。天花板上的光圈仍然還在，但是像比我們最初看到的更昏暗了。燈罩的綠色邊緣變得更像是毛利的輝綠凝灰?guī)r而非祖母綠。屋子外面夜的聲響，以及星光掠過(guò)窗框邊緣的蒼白線條，給這黑色的帷幕增添了更多的莊重和神秘。

我們聽(tīng)到走廊的鐘報(bào)時(shí)到兩點(diǎn)了，之后一種奇怪的感覺(jué)撲面而來(lái)。我能從崔羅尼小姐四下張望的動(dòng)作看出，她也有了新的感覺(jué)。新來(lái)的警察也正好往里面看，我們兩個(gè)獨(dú)自守著這個(gè)無(wú)意識(shí)的男人等待另一個(gè)十五分鐘。

我的心猛烈地跳動(dòng)起來(lái)。一種恐懼感向我襲來(lái)。不是我自己，我的恐懼是不受個(gè)人情感影響的。像是有某個(gè)陌生人進(jìn)到了這個(gè)房間，我的智力完全蘇醒。什么東西擦過(guò)了我的腿。我急忙按下去，摸到了賽爾維爾的毛皮。它非常微弱恍惚地號(hào)叫出聲并轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)抓我。我感覺(jué)手上出血了。我慢慢站起來(lái)走向床邊。崔羅尼小姐也站了起來(lái)，看著身后，像是有什么東西正在走向她。她的眼神很激動(dòng)，胸脯劇烈地上下起伏著。我碰了碰她，她好似毫無(wú)反應(yīng)；雙手在面前揮舞，像是在擋開(kāi)什么東西。

救人要緊。我抱住她沖向門(mén)邊，打開(kāi)門(mén)，跨到走廊上，大聲叫道：

“救命啊！救命！”

很快兩個(gè)警察、格蘭特夫人和護(hù)士出現(xiàn)了。緊隨著他們的還有一些仆人，男的女的都有。格蘭特夫人馬上趨步上前，我把崔羅尼小姐交給她，又重回房間，打開(kāi)了所有我夠得著的電燈。道警長(zhǎng)和護(hù)士跟著我。

我們進(jìn)來(lái)得正是時(shí)候。保險(xiǎn)箱下面，前兩晚發(fā)現(xiàn)崔羅尼先生的地方，我們又看到他躺在那兒，裸露著的左臂纏好了繃帶，伸了出來(lái)?？拷砼缘牡胤绞且粋€(gè)埃及葉子形的小刀，之前它被放在碎了的櫥柜架子上那堆文物中間。刀尖卡在鑲木地板上，剛剛從沾滿血跡的地毯上移開(kāi)。

但是到處都沒(méi)有騷動(dòng)的痕跡；沒(méi)有任何不尋常的人或事。護(hù)士和兩個(gè)仆人把那個(gè)受傷的男人抬回床上時(shí)，我和警長(zhǎng)仔細(xì)查看了房間，但是沒(méi)找到任何線索。很快崔羅尼小姐回到了這個(gè)房間。臉色很蒼白但是很鎮(zhèn)定。當(dāng)她走近我后她低低地說(shuō)：“我感覺(jué)自己昏厥了。我不知道為什么，但是很害怕!”

另一次震驚是當(dāng)我把手搭在床邊，彎下身子查看她父親時(shí)，崔羅尼小姐沖我尖叫道：“你受傷了?？矗】?！你的手在流血。床單上也有血！”在她的激動(dòng)中，我完全忘了賽爾維爾抓了我一把?？粗臅r(shí)候，我想起來(lái)了，但是不等我開(kāi)口，崔羅尼小姐就抓住我的手把它舉了起來(lái)。當(dāng)她看到這些平行的抓傷線條時(shí)她又尖叫道：“這跟我爸爸的傷口一樣！”隨后她小心翼翼但快速地放下了我的手，對(duì)我和道警長(zhǎng)說(shuō)：

“來(lái)我的房間！賽爾維爾在它的籃子里?！蔽覀兏?，發(fā)現(xiàn)賽爾維爾醒著坐在它的籃子中。它正舔著爪子。警長(zhǎng)說(shuō)：“它是在這兒沒(méi)錯(cuò)；但是它為什么要舔爪子？”

瑪格麗特·崔羅尼小姐彎下腰拉起它的一只前爪時(shí)它發(fā)出了一陣呻吟；但是那只貓似乎很厭惡這樣的動(dòng)作，它咆哮著。這時(shí)格蘭特夫人進(jìn)來(lái)了。她看到我們都在注意那只貓時(shí)，她說(shuō)：“護(hù)士告訴我說(shuō)自從您去您父親房間之后賽爾維爾就一直睡在護(hù)士肯尼迪的床上。您去了主人的房間之后它就來(lái)了。護(hù)士說(shuō)肯尼迪護(hù)士在睡夢(mèng)中不停呻吟像是做了什么噩夢(mèng)。我想我們最好去把溫切斯特醫(yī)生請(qǐng)來(lái)。”

“請(qǐng)馬上就去！”崔羅尼小姐說(shuō)，我們走回了那間屋子。

崔羅尼小姐靜靜站著看著她父親，眉頭緊鎖。然后，她轉(zhuǎn)向我，像是下定了決心，說(shuō)：“你不覺(jué)得我們應(yīng)該咨詢一下別人嗎？當(dāng)然我對(duì)溫切斯特醫(yī)生完全有信心；他看起來(lái)是個(gè)無(wú)比聰明的青年。但是他那么年輕；這事必須得請(qǐng)那些用盡他們畢生精力來(lái)研究這門(mén)學(xué)科的人來(lái)干。這樣的人才能有更豐富的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)；他的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)可以幫助我們揭秘可憐的父親的這件案子。照這樣的話，溫切斯特醫(yī)生不太符合我們的要求。噢！我不知道該怎么辦了。太可怕了！”她住了口開(kāi)始哭泣；我試著安慰她。

溫切斯特醫(yī)生很快到了。他首先想到的是他的病人；但是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)崔羅尼先生并沒(méi)有增添新的傷口時(shí)，他就去看肯尼迪護(hù)士了。他看到她的時(shí)候眼睛里閃現(xiàn)出了希望之光。他拿出一張毛巾，把一角浸入冷水，再輕拂過(guò)她的臉。皮膚的顏色起了變化，她微微顫抖了一下。他對(duì)新來(lái)的護(hù)士說(shuō)——他叫她多莉妹妹：“她沒(méi)事了。最近幾個(gè)小時(shí)她就會(huì)醒了。最初她可能會(huì)頭暈?zāi)垦?、心煩意亂，甚至歇斯底里。要是那樣的話，你應(yīng)該知道怎樣處理。”

“是的，先生！”多莉妹妹矜持地回答道。我們走回了崔羅尼先生的房間。我們剛走進(jìn)去，格蘭特夫人和護(hù)士就出去了，因此只有溫切斯特醫(yī)生、崔羅尼小姐和我留在了房間里。門(mén)關(guān)上后溫切斯特醫(yī)生問(wèn)我發(fā)生了什么。我原原本本告訴了他，我所記得的所有細(xì)節(jié)都沒(méi)放過(guò)。我簡(jiǎn)潔地?cái)⑹鐾曛螅麊?wèn)了我?guī)讉€(gè)問(wèn)題，譬如有誰(shuí)在場(chǎng)以及每個(gè)人進(jìn)入房間的順序。他還問(wèn)了些其他的事情，但是都無(wú)關(guān)緊要；這就是所有引起了我注意；或者說(shuō)殘留在我腦海里的東西。我們的談話完了后，他果斷地對(duì)崔羅尼小姐說(shuō)：“崔羅尼小姐，我想我們最好咨詢一下這個(gè)案子。”

她馬上回答，這有點(diǎn)出乎醫(yī)生的預(yù)料：“我很高興您能這樣想。我非常贊成。您想找誰(shuí)咨詢？”

“你有沒(méi)有什么好的選擇？”他問(wèn)，“你父親有沒(méi)有咨詢過(guò)什么人？”

“我不知道。但是我希望您選擇您認(rèn)為最合適的人選。我親愛(ài)的爸爸需要所有的幫助，對(duì)您的選擇我將不勝感激。倫敦處理這種案子最拿手的人是誰(shuí)——或者其他地方的也可以？”