那一次，肖彤下樓接待的是一個30多歲的男人。根據(jù)肖彤事后的講述，那個看上去有些神經(jīng)質(zhì)的男人先是對本報進(jìn)行了一番恭維，然后又對她的長相和氣質(zhì)進(jìn)行了一番恭維，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有什么好恭維的時候，就開始給她講故事。

他說，他花了7年時間搞了一項“發(fā)明”，為此他丟了工作并使妻子離開了他。但他對這些并不在乎，他在乎的只有一件事：他的“發(fā)明”有沒有人懂得欣賞。

他說，這項“發(fā)明”如果推廣開來，必將帶來一場新的“技術(shù)革命”，必定“利國利民”甚至“利于全世界”，每年至少能為國家節(jié)省十幾億甚至幾十億元的能源開支。但問題是，世界并不像他想象的那樣到處都有長著慧眼的“伯樂”。在他找過的有關(guān)部門里，沒有人發(fā)現(xiàn)這項“發(fā)明”的價值，甚至沒有人愿意花時間去發(fā)現(xiàn)它的價值。當(dāng)然，專利局也并沒有對他的專利申請表現(xiàn)出興趣。

他說，如果這項“發(fā)明”沒有獲得推廣，那么他7年的努力就白費了。更令他感到痛心的是，他將為此損失一個獲得“諾貝爾獎”的機(jī)會。如果他的夢想破滅，他的一生也就因此而沒有價值了。所以，他希望報社有遠(yuǎn)大的目光，能夠充當(dāng)那個“伯樂”，用至少一個版面來宣傳他和他的“發(fā)明”，使他達(dá)成這個目標(biāo)。

他還說，報社如果這樣做了，一定會被載入史冊。

盡管這個男人越說越激動，但是在報社里，這個故事真的沒有什么新意。我曾經(jīng)接待過另一個“發(fā)明家”。那是一個自稱能用自己“發(fā)明”的新技術(shù)使水變油的家伙。他拿出了一疊專利文件（后來證明那是他偽造的）企圖說服我對他的“發(fā)明”充滿興趣，進(jìn)而去說服記者采訪他。我裝著歡欣鼓舞的樣子把他送走之后，就再也沒有把他所說的當(dāng)真對待，也沒有記者對這個故事感興趣。

后來，那個家伙去了另一個報社繼續(xù)游說。他成功了。那個報社用了一個整版的篇幅熱情洋溢地為他的“發(fā)明”歡呼。那個家伙后來在城鄉(xiāng)接合部的一個公共浴室里吸食白粉的時候被警察當(dāng)場抓獲。在他向警察交代他的“發(fā)明”只是用來騙錢以保證他買白粉的支出之后，那個報社不得不又用了一個整版的篇幅來介紹這個騙局。當(dāng)然，之前那篇熱情洋溢的文章在后一篇報道中只字未提。

我起初認(rèn)為，肖彤所面對的“發(fā)明家”也極有可能是個騙子。但事實上他并不是一個騙子，卻比騙子更可怕。

肖彤后來告訴我，在聽那個“發(fā)明家”講故事的時候，她表現(xiàn)出了不耐煩，并且在他準(zhǔn)備詳細(xì)闡述他的“發(fā)明”之前，就屢次試圖打斷他以便趕快離開。

“發(fā)明家”大概覺察到了她的不耐煩，他接著說，如果這項發(fā)明不能被推廣，那么他就會后悔來到這個世上。這個世界讓他傷透了心，他應(yīng)該去另一個真正懂得“尊重人才”和“尊重創(chuàng)造性”的世界里尋找他的價值和尊嚴(yán)。

后來回想起這句話時，我認(rèn)為它已經(jīng)透露出了一個危險的信號。根據(jù)我的判斷，“發(fā)明家”的精神狀況有些問題。（事后證明我的判斷是正確的，他是一個偏執(zhí)型精神病人。）但是，當(dāng)時我并不在場，不能在那件危險的事情發(fā)生之前就對肖彤提出警告。

事實上，肖彤在聽到那些話時并不為之所動。她急于躲開那個看上去有些癲狂的男人，于是很不客氣地對他說：“那你就去那個世界里尋找吧?！?/p>

接著她站起來準(zhǔn)備離開，接著那個“發(fā)明家”翻臉了。他上前一步，從背后用左手勒住肖彤的脖子，另一只手從口袋里掏出一把水果刀，拽著她來到了一樓大廳，大聲吼叫著要求見報社領(lǐng)導(dǎo)。

4個保安企圖從背后悄悄靠近他時，被他揮舞著水果刀喝止了。他說，如果報社不答應(yīng)報道他的“發(fā)明成果”，他就會割開這個女人的喉嚨。

有個當(dāng)時在場的保安后來對我說，肖彤當(dāng)即嚇哭了，淚水沖亂了她臉上的妝，她的容貌立即變成了一張大花臉。如果不是在那個家伙的脅持下被迫保持著站姿，她早已經(jīng)癱倒在地上了。