日本人視“風(fēng)呂場”（ふろば／Furoba，浴室）為凈身場所，廁所為污穢場所，因而浴室與廁所通常分開來用，不像西方國家那樣在浴室內(nèi)設(shè)有馬桶。既是污穢場所，生性愛干凈的日本人便會盡量把這個污穢場所裝飾得美輪美奐。于是，小掛畫、干花、芬芳劑、沖洗式馬桶、溫?zé)狁R桶坐墊、坐墊紙等，道具應(yīng)有盡有，洗手后還有熱風(fēng)烘手機(jī)供您烘干雙手。 

這些道具或許外國也有，不過，可能有一項東西是全球其他國家絕無僅有，那正是“音姬”（おとひめ／Otohime）。音姬的作用是什么呢？簡單說來，是遮掩如廁時的聲音。這裝置一般僅限女生廁所，日本男性也不見得有福享受。

為什么需要用音姬掩人耳目呢？原因是日本女性如廁時，很在意別人聽到自己的淙淙流水聲或澎湃飛瀑聲，因此，她們每次于關(guān)上廁所門時，第一件事便是先沖水，以免天籟外泄。根據(jù)統(tǒng)計，日本女性如廁時，平均沖水次數(shù)是二點五次。這樣做，當(dāng)然非常浪費自來水。

日本TOTO衛(wèi)浴陶器公司（東陶）正是針對這一項女性如廁習(xí)慣，于一九八八年五月發(fā)明出“音姬”。只要按下廁所內(nèi)的音姬按鈕，小天地內(nèi)便會水聲溘溘，女性也就可以無所顧忌地放膽行事了。瞧，連名稱也取得令人“賞心悅耳”。

日本松下電氣產(chǎn)業(yè)公司又在全國四十三處營業(yè)所裝設(shè)一千五百個音姬進(jìn)行實驗，得出年間可以節(jié)省六千四百萬日圓水費的結(jié)果。

除了音姬，日本女性廁所還有一項令外國人嘖嘖稱奇的習(xí)慣：“卷筒紙三角折”（トイレットペーパー三角折り／Toilet paper sankakuori）。此處所謂的三角折，折的可不是千羽鶴，請大家不要誤會。我想，曾經(jīng)去過日本百貨公司或公共設(shè)施女用廁所的人，一定都看過壁上的卷筒紙折成三角形的樣子吧。

據(jù)說往昔東京某家五星級飯店為了節(jié)省經(jīng)費，將本來使用的雙層卷筒紙換成單層卷筒紙，只是單層卷筒紙?zhí)?，會黏住下一層廁紙，客戶不好用，有位員工便將卷筒紙前端折成三角形，以便客戶使用。我家向來都使用雙層卷筒紙，正是嫌單層卷筒紙會黏住，而且上大號時一次要拉很長才夠用，麻煩，雙層卷筒紙就不會這樣。

此作法后來演變成清潔公司女性員工之間的暗號，表示“這間廁所已經(jīng)清掃過了”。卻不知何時、何人開始仿效，這暗號竟然迅速傳開，且令大部分日本女性在如廁后為表示自己有教養(yǎng)，紛紛有樣學(xué)樣起來。

以前剛流行時，有次我問同性好友：“那個折紙，應(yīng)該是洗手前折的吧？那，我們?nèi)ッ莻€折紙時不是很臟？”

好友似乎從來沒想過這個問題，一時啞口無言。接著，眼珠溜了一圈，再回答我：“我們用衛(wèi)生紙時也是洗手前啊，彼此半斤八兩，沒人吃虧呀。”

原來如此。有道理。

又有一次，我在某家百貨公司女用廁所內(nèi)撞見一位阿嬤，她一邊莫名其妙地望著馬桶一邊嘀咕：“大都市的廁所怎么比鄉(xiāng)下的還落后？只聽見水聲，看不到水流出來……”害我趕忙上去告訴她：“阿嬤啊，您按錯了啦！那是音姬按鈕咧！”

不過，現(xiàn)代日本女性已經(jīng)不再于如廁后把卷筒紙折成三角形了，這樣做會令清潔公司員工誤會同事已經(jīng)清掃過而略過那間廁所，所以一般人用過后還是不要多管閑事較好。而且現(xiàn)在的音姬也不需要再去按鈕，已經(jīng)進(jìn)化到人一坐（或蹲）在馬桶上便會自動傳出流水聲。

日本有家公司最近發(fā)明出可以把卷筒紙自動卷成三角形的卷紙器，而且還申請了“特許”（とっきょTokkyo，專利）。這是考慮到年紀(jì)大的人或行動不自由的人在上廁所時，方便拉那個廁紙。我個人覺得這種自動卷紙器設(shè)計得很貼心。

順便提一件事，到了我這個年紀(jì)，指尖會逐漸不再分泌水分、油分，看書時，有時候無法翻頁，必須舔一下指尖才能翻頁。當(dāng)我還年輕時，看到中年人舔指尖數(shù)鈔票或翻書頁，總覺得很不雅觀，現(xiàn)在才知道那是年齡在作怪。所以奉勸各位年輕朋友，看到中年人或老年人如此做時，千萬不要對他們皺眉頭，畢竟總有一天會輪到你們也不得不這樣做。